這天，我到老李家串門。老李92歲，精神矍鑠，非常健談。閒聊中，他給我講述了年輕時與一個奇異小男孩的故事：
那是民國十五年秋，老李20歲，人稱李五。那年南方遇到少有的蝗災，不少農家顆粒無收，只得拖兒帶女出門乞討。李五結婚一年了，妻子已懷有身孕。他常常看到成群結隊的乞丐從自家門前走過，出於好心，他總是端碗粥或者抓把米給那些老人孩子。
有一天早晨，天剛矇矇亮，李五就起床了。他打開房門，一眼看到門檻旁蜷曲著一個五六歲的小男孩，睡得正香。李五笑笑，沒吭聲，抓起扁擔水桶就出門挑水去了。一會兒，李五挑回三大擔水，把自家水缸灌滿了。這時，那個小男孩醒了過來，他爬起身，東瞧瞧，西看看，一臉的驚慌。霎時，小男孩張開大嘴，“哇——”的一聲大哭起來。
李五吃了一驚，蹲下身，問：“小孩，你哭啥？”
小男孩邊哭邊說：“嗚——我爸、我哥不見了，他們肯定是不要我了……”
李五一聽，抬頭四望，這才發現小男孩周圍竟沒有一個大人，莫不是這孩子真的被遺棄了？
這時，李五妻子也起床了，聽到小男孩的哭聲，連忙過來詢問出了什麼事。李五嘆口氣，說：“唉！這孩子也許被他爸故意丟在咱家門口了，孩子要他爸呢！”
李五妻子一聽，蹲下身，給小男孩擦把淚，說：“別哭，別哭，告訴姨，你是哪兒人？”
小男孩抽泣著說：“我、我是汪家灣人，我、我跟我爸我哥一起出來要飯，他們、他們不要我了。嗚嗚……”
兩人聽了，不由面面相覷。因為這個汪家灣在哪裡，兩人誰也不知道。
李五妻子想了想，說：“好了，你莫哭，你就暫時住在我家吧！反正你人小，我們也不在乎你這一張嘴一碗飯。日後你爸尋來了，你再跟他回去吧！”
小男孩很乖巧，一聽這話，趕緊跪下來給兩人磕頭，說：“那以後我就叫你們乾爸乾媽，以後我就跟你們吃飯了。”
李五把他抱起來，問：“你幾歲了，叫什麼名字？”
小男孩說：“在家裡我爸我哥都叫我小竹竿，我今年八歲。”
李五妻子搖搖頭，憐惜地說：“真可憐，八歲的孩子咋看上去才五六歲呀！唉，肯定是餓的……”
就這樣，李五在自家門口撿了個小男孩——小竹竿。從這天起，小竹竿就和李五兩口子生活在一起，他管兩人叫乾爸乾媽。
李五瞭解到小竹竿的媽媽餓死了，爸爸在汪家灣實在呆不下去了，就帶上他和一個十歲的哥哥出來逃荒要飯。可三個人有時一天也要不到一碗粥，因為要飯的人太多，所以三個人還是常常餓肚子，餓得眼冒金星，走路都沒有力氣。昨天晚上，肯定是小竹竿的爸爸看李五人還不錯，趁天沒亮，帶著大兒子走了，把小兒子小竹竿故意丟在他家門口，就是想讓小竹竿有條活路。
小竹竿在李五家吃上了飽飯，臉色開始紅潤起來，話也多了。李五漸漸發現這孩子聰明伶俐，卻有些古怪，常常看著一些事情無端發笑，說些稀奇古怪的話。
有一次東街死了一個人，出殯那天，李五和小竹竿站在街頭看熱鬧。當八個壯漢抬著一具棺材艱難地走過來時，小竹竿突然指著棺材說：“乾爸，你看，街上賣炊餅的王矮子和保安隊於隊長為什麼要坐在棺材上呀？難怪這麼多人抬得這麼辛苦，快叫他倆下來呀！”
李五嚇了一跳，抬眼望去，棺材上哪有什麼人？除了套著一個紙紮的五顏六色的大瓦房之外，什麼也沒有。他低聲說道：“小竹竿，別亂說話。”
小竹竿委屈地說道：“乾爸，我沒亂說話，他倆就是坐在棺材上嘛！”
李五害怕這話傳到王矮子和於隊長耳裡去，會以為小孩在詛咒他，連忙牽著小竹竿的手離開了。
第二天晚上，街上賣炊餅的王矮子走夜路居然掉到河裡淹死了；保安隊於隊長在抓一夥盜賊時，又被賊人拿刀砍死了。
李五不由驚呆了！他斷定小竹竿生了一對陰陽眼，能看到一些不乾淨的東西。
不久，李五妻子臨產了，順利地生下了一個胖男孩。小竹竿第一眼看到這個胖乎乎的小男孩，就不由自主地睜大雙眼，“咦——”了一聲。
李五妻子疑惑地問道：“小竹竿，怎麼啦？”
小竹竿說：“乾媽，我這個乾弟弟是你前世的公公轉世的，你前世對你公公不孝順，所以他現在投胎過來讓你服侍他，給他端屎端尿，他要磨你好幾年呢！”
一聽這話，李五妻子的臉不由變得煞白。李五見狀，連忙衝小竹竿喝道：“小孩子瞎說什麼？出去玩——”
小竹竿怏怏不樂地走出了屋。
說也怪，李五妻子自生下兒子，這孩子不是發燒就是拉肚子，晚上睡覺又哭又鬧，常常弄得兩口子一夜都睡不好。時間一長，李五就有些相信小竹竿說的話了。
這天晚上，李五和妻子悄悄商量說：“咱把小竹竿送走吧！一則是咱家生了兒子後，家裡糧食不夠吃；二則是小竹竿這孩子生了一對陰陽眼，他能看到髒東西，恐對咱家不利……”
李五妻子聽了，連連點頭。自從上次小竹竿告訴她兒子是她前世的公公轉世，她就有些不喜歡他了。末了，兩人商量把小竹竿送到後山的寺廟去，裡面有個年屆花甲的住持明德和尚，早些天還託李五找個小孩來廟裡服侍自己，就把小竹竿送去吧！
第二天一大早，天還沒亮，李五就領著小竹竿往寺廟走去。一路上，小竹竿一直是曲線行進。到達寺廟時，天已大亮，李五非常納悶地問小竹竿：“小竹竿，你這一路上繞來繞去在幹什麼？”
小竹竿說：“乾爸，你不知道，剛才那一路上，左邊站一個‘那個’，右邊站一個‘那個’，我得繞啊。我能看到它們，看到的時候就得避開，不然，我就會被它們毆打。”
李五一聽，不由蒙了，說：“那個那個是什麼？”
小竹竿“撲哧”一聲，笑了，說：“那個那個就是你們常說的鬼呀！”
“啊！”李五嚇了一跳，說，“那我剛才豈不是……撞上啦？”
“不，不。”小竹竿連忙說，“乾爸，你看不見它，它才怕你，遇上你，他們還要避開呢！”
說話間，明德和尚從廟裡走了出來。李五趕緊過去把小竹竿的怪異行為悄悄說給他聽，末了，才說：“你前幾天不是要我找個小孩服侍你嗎？我就把他給你，怎麼樣？”
明德和尚聽完李五的介紹，走過來細細把小竹竿一番打量。這時，小竹竿看了看明德，又看了看廟前的那架鼓，突然笑了。明德和尚見狀，連忙問道：“阿彌陀佛！小施主，你笑什麼？”
小竹竿指著那架鼓說：“這鼓上的皮是你的，你是不是天天讓別人擂自己的皮？”
明德和尚一聽，眉毛不自覺地跳了跳，說：“阿彌陀佛！此話怎講？”
小竹竿說：“你前世本是一頭牛，後來死了。主人可憐你一世辛勞，沒有宰殺你，而是選個地方把你埋了。再後來你要轉世了，閻王安排你轉世為人，可你身上牛皮未脫，你就給你家主人託夢，你家主人立即把你挖出來。挖出你時，牛皮還完好無損。你家主人把你的皮剝下，捎到這個廟裡做了這面鼓。你轉世為人後，又到這廟裡做了和尚，因為你離不開你的牛皮呀！”
明德和尚聽完，若有所思地沉思了一會兒，這才點點頭，對李五說：“阿彌陀佛！這孩子我收下了。他與佛有緣，慧根不錯，但好玉也要雕琢呀！我就收他為徒吧！”
李五趕緊說：“謝謝大師！不過他有一對陰陽眼，只怕……”
明德和尚鄭重地搖搖頭，說：“錯了，他長的不是一對陰陽眼，他長的是一對天眼，因為他不僅能看到一些不乾淨的東西，還能看到人的前世今生。”
“啊！天眼——”一聽這話，李五張著大嘴，半天沒合攏。
李五走的時候，小竹竿非常高興，連連向他揮手，說：“乾爸，你回去吧！過幾天我會回家去看你和乾媽的。”
過了一個月，李五特意帶上兩把白菜來到後山寺廟看望小竹竿，哪知道不僅小竹竿不見了，就連明德和尚也不見了。廟裡一個老和尚告訴他，有一天一大早，明德和尚領著小沙彌悟能出了門，說是去雲遊，至今沒有回來。悟能是小竹竿入寺後取的法號。
後來，李五又去過幾次寺廟，但再也不見明德和尚和小竹竿了。
故事講到這裡，老李總結說：“我曾聽老輩人說過，十二歲以前的孩子如果看到一些我們大人看不到的東西，那麼這孩子就長著一對陰陽眼。所以，我開始一直以為小竹竿長著一對陰陽眼，哪知道明德和尚卻說小竹竿長的是一對天眼。如果是天眼，那這孩子造化就大了。要知道，在天神裡面只有二郎神才長著天眼。”
我問：“以後你真的再沒見過小竹竿？”
老李搖搖頭，說：“再沒見過。這孩子真名叫什麼？還有那個汪家灣在哪裡？我一概不知。我去過好幾次寺廟，一直都沒見過他。那時兵荒馬亂，世道不平，說不定明德和尚和小竹竿早罹難了，也有可能兩人躲到大山裡去修成活佛了。反正再也沒見過。”
我再問：“你相信小竹竿長著一對陰陽眼或者說是天眼？”
老李肯定地點點頭，說：“我相信。因為那孩子那雙眼睛真的與眾不同，我是說不上來的。像這種事情我們現今的科學還不能做出令人信服的解釋，但我相信不久的將來一定會有結論的……”
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