03.03 探尋失落的美洲豹王國


一隻美洲豹在潘塔納爾追逐凱門鱷。生物學家兼國家地理新銳探險家路克.達勒說,由於這種大貓的飲食範圍很廣,在水中也很自在,因此在河岸潛行覓食時「就像在審視自助餐檯一樣。」牠們甚至會潛水捕捉大魚。

一臺紅外線相機陷阱拍到一隻十個月大的美洲豹,牠正要回到樹上的安全處所,這裡是巴西的潘塔納爾地區,是全世界最大的熱帶溼地,也是美洲豹的最後堡壘之一。母豹很早就開始哄誘幼豹爬上樹,讓牠們學習攀爬技巧,以躲避掠食者。

一隻母豹在潘塔納爾的三兄弟河畔舔舐牠的幼豹。美洲豹在一年中的任何季節都可以交配,懷胎大約100天之後生下一到四隻幼豹。幼豹長到兩個月大時,母豹會讓牠們接觸受傷的獵物,好讓牠們開始斷奶,也學習狩獵技巧。

在哥倫比亞的奇裡比克特山脈國家自然公園,有超過80處峭壁面和岩石露頭上的岩石壁畫,都充滿了美洲豹的圖像。這座公園位於南美洲最荒涼的叢林之一,由於此區軍方和武裝組織的戰鬥頻仍,數十年間一直是禁區。科學家相信,這些巖畫上有些動物和其他符號的圖像可能有2萬年歷史。

美洲豹對準凱門鱷脆弱的頭骨勐力一咬,立刻讓牠變成豐盛的大餐。這種大貓的狩獵範圍遍及陸地、水中和樹上,能掠食超過85個物種,包括鹿、水牛、綿羊、牛、野豬、樹懶、猴、齧齒動物、龜、犰狳和鳥類。

這隻雄美洲豹還是幼豹時,被偷運到哥倫比亞南部的一輛巴士上,準備走私到地下寵物交易市場,不過途中遭到當局攔截。牠的母親在攻擊一頭牛之後遭到牧場主人殺害。由於幼豹沒有從母親身上學到生存的技巧,因此也就永遠無法野放。如今牠生活在哥倫比亞薩瓦納德託雷斯鎮的卡比爾多維德自然保護區。


日落之後,母豹和幼豹沿著古雅巴河岸梭巡,昏暗光線為牠們提供良好的狩獵條件。馬雅人相信美洲豹靈會在夜晚對抗陰間的力量,讓太陽能再度升起、生命持續繁衍。如今保育人士則要對抗森林砍伐和盜獵,讓美洲豹的世界能夠繼續留存。

玻利維亞的馬迪迪國家公園是數百隻美洲豹的家園。國家公園處長馬可斯.烏茲奎亞諾和他的管理員發現,中國買家對於收購美洲豹牙齒的興趣愈來愈高,因為這些牙齒可以賣到他們國家的黑市去。

在有些地方,美洲豹的牙齒可能是老虎牙齒的替代品,它們被做成項鍊戴在身上,象徵身分地位,或者為配戴者消災解厄。

交易活動不只限於玻利維亞。在秘魯的伊基多斯市郊,村莊居民販賣他們獵得的美洲豹皮。他們說附近的中國公司有人每年來一次,購買犬齒但不買豹皮。


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