前苏联有一个很奇特的加盟共和国，这个国家在18世纪时曾被俄罗斯占领过，20世纪初短暂独立后，又被苏联吞并，成为苏联加盟共和国。1991年苏联解体后独立，并迅速向欧洲靠拢，很快成为一个发达国家。
这个国家就是拉脱维亚。此国是波罗的海国家，相比其他从苏联解体出来的国家，拉脱维亚全力向西看，目标就是融入欧洲，所以发展比较快。当然这也要得益于该国首任女总统，这位女总统就是瓦伊拉·维基耶-弗赖贝加。
弗赖贝加总统本来是一个加拿大人，虽然出生在拉脱维亚，但很小的时候就跟随父母移民到加拿大。弗赖贝加在加拿大生活了55年。
1991年，拉脱维亚独立后，大批拉脱维亚移民回到了祖国。当时还在加拿大工作的弗赖贝加也很激动。1997年，弗赖贝加退休后，就选择回国定居。
弗赖贝加回国后先是担任拉脱维亚的研究所所长，由于她在加拿大从蒙特利尔大学任教，主攻心理学和社会学，按照她的阅历，本来与政治无缘。
但1999年，拉脱维亚大选时，弗赖贝加居然当选拉脱维亚总统，成为拉脱维亚大选的一匹“黑马”。弗赖贝加也成为拉脱维亚和中东欧国家第一位女总统。
很多人不理解，这个在国外生活了55年女人，为何从男人占主导地位的拉脱维亚政坛脱颖而出呢？这主要与弗赖贝加在加拿大生活经历有关。据资料记载，弗赖贝加在加拿大时就经常参加社团活动，与西方政界交流很广，这为她从政并当选总统奠定了基础。
另外，拉脱维亚从苏联解体后，经济并不起色，人们迫切希望换一个新面孔带领拉脱维亚发展。而弗赖贝加在加拿大工作生活经历，恰恰成为资本。
弗赖贝加任总统时，积极与欧洲国家交往，全力使拉脱维亚融入欧洲。因为弗赖贝加会多国语言，又加上她在西方国家的人缘，使得弗赖贝加很快赢得西欧国家的认可。
2003年，弗赖贝加又连任拉脱维亚总统。2004年，拉脱维亚成北约成员国和欧盟成员国，更为她赢得好评。弗赖贝加任总统时，对华友好，2004年还访问了中国。
2006年，还未卸任的弗赖贝加被立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚三个波罗的海国家推荐为联合国秘书长人选。而且这三个国家为弗赖贝加竞选下了很大力量，认为联合国有必要产生一位女秘书长。可见弗赖贝加在欧洲的地位很高。
弗赖贝加参加竞选联合国秘书长也得到美国等欧美国家的支持，很多人认为这个女人会成为新一届联合国秘书长人选，接替即将退休的安南。但事与愿违，由于弗赖贝加太过亲西方，所以俄罗斯明确表示不支持弗赖贝加竞选，于是弗赖贝加竞选联合国秘书长的事就泡汤了。
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