接著上回，咱們接著說“五帝”。比較主流的說法有：
1.黃帝、顓頊、帝嚳（讀庫）、堯、舜 《史記·五帝本紀》等
2.太昊（伏羲）、炎帝、黃帝、少昊、顓頊 《禮記·月令》
3.少昊、顓頊、高辛（帝嚳）、堯、舜 《尚書正義》
4.黃帝、金天氏（少昊）、高陽氏（顓頊）、高辛氏（帝嚳）、陶唐氏（堯）、有虞氏（舜） 《禮記·正義》（你沒數錯，這裡認為這六位都合五帝星，因此有六位五帝）
5.白帝、青帝、黑帝、赤帝、黃帝 《史記·封禪書》
這裡面有幾位老面孔，太昊伏羲和炎帝神農既然已經佔有三皇的名額了，按說就不應該在五帝系統裡出現了。黃帝前面介紹過，黃帝娶嫘祖，生了兩個兒子，一個叫玄囂（青陽），另一個叫昌意，昌意娶蜀山氏之女昌僕，生了高陽，也就是顓頊。黃帝死後，顓頊繼承了帝位。顓頊死後，玄囂的孫子高辛繼位，也就是帝嚳。帝嚳生了兩個兒子，一個叫摯，另一個叫放勳。帝嚳死後摯繼位，稱為帝摯，帝摯繼位後乾的不好（一說是很快就死了），讓位給弟弟放勳，也就是帝堯。
南宋馬麟所畫帝堯像（還是忽略服飾吧）
帝堯在位期間發了大洪水，大臣們推薦鯀（讀滾，顓頊的兒子。為了平衡禹和舜的輩分問題，也有說是顓頊的五世孫的）去治水，堯本來認為鯀不合適，但是大臣們建議試用一下。結果鯀治水九年都沒有效果。堯帝老了，讓大臣們推薦繼承人，大家推薦堯的兒子丹朱。堯認為丹朱不合適，還有人推薦共工，堯也認為不合適。後來堯建議從隱居的人裡推薦，大臣們推薦了舜。
舜名叫重華（據說是因為每個眼睛有兩個瞳孔，所謂目生重瞳），他的父親叫瞽叟（讀古叟），是顓頊的後代，早已成為平民。舜的母親死後，瞽叟又娶了個媳婦，生個孩子叫象。瞽叟喜歡象和舜的後媽，這一家人總想害死舜，但是舜對待他們一直很恭順。堯為了考驗舜，把自己的兩個女兒娥皇和女英都嫁給了舜。瞽叟和象幾次想辦法要害死舜，都沒能成功，即使這樣，舜還是依然恭敬的對待他們，於是堯讓舜試著治理國家。舜巡視四方，任用賢良，流放了作亂的“四凶”，無論是處理政務還是賞罰祭祀都做的井井有條。堯死後把帝位禪讓給舜，舜還想讓給堯的兒子丹朱，但是臣民都擁戴舜。舜繼位後，殺了治水不力的鯀，任用鯀的兒子禹治理洪水，終於取得了成功。後來舜在巡視南方的時候，死在了蒼梧之野。
還剩一下一個少昊，有好幾種說法，一是少昊就是黃帝的兒子玄囂，二是少昊就是帝摯，三是少昊是黃帝爸爸。總之，五帝這一系統基本上都是黃帝一家子。
黃帝主要世系圖（只體現了和五帝系統相關的）
《史記》的第一篇就是《五帝本紀》，司馬遷認為由於五帝的年代過於久遠，以至於流傳下來的記載都不清晰。他經過實地走訪考察，又結合《春秋》、《國語》等書籍的記載，選擇較為可信的材料編寫成了《五帝本紀》，這就是五帝的第一種說法。
前面講過古人喜好三五之說，還喜歡找其中的對應關係。比如鄭玄認為三墳五典就是三皇五帝之書。戰國時期，陰陽家研究出了五行相生相剋的關係，並且和五方、五色等去對應，後來連五帝也對應上了。怎麼對呢？黃帝對應土（黃色對應土，還說黃帝時期土裡長大蚯蚓），少昊對應金（因為《山海經》記載少昊是白帝，白色對應金，少昊還是金天氏），炎帝對應火（這個好理解），太昊（老在東方活動，東方屬木）對應木，顓頊對應水，於是就有了第二種說法。
戰國末期有一位陰陽家叫鄒衍，提出了五德終始學說，他認為每個朝代對應五行中的一個德性，不光對應，朝代的更迭還遵循五行相剋關係，比如黃帝對應土德，舜帝也對應土德（可能認為五帝都是一個德），大禹對應木德。之後成湯對應金德，土克金，所以商湯取代了夏禹。周文王是火德，火克金。後來秦朝接受了這個說法，認為自己是水德，取水克火。到了漢代，劉邦沒啥文化，糊里糊塗的認為自己也是水德，後來的方士和儒生們開始研究究天人感應，讖緯之說盛行，姿勢水平有了顯著提高，到漢武帝時期發現了這個bug，於是又改成了土德，取土克水。
到了西漢末年，劉向、劉歆父子經過深入系統的研究，認為應該用五行相生來推演朝代更迭，把原來那套系統全部推翻。周是木德，秦是閏位，揭過去不算，漢是火德，取木生火，而且和劉邦赤帝之子斬白蛇的傳說也能對應上。因為劉姓是堯帝的後代，堯也得是火德，並以此為根據來排五帝。黃帝肯定得是土德，顓頊是金德，帝嚳是水德，堯成了木德，對不上了，而且和第二種說法也不一致。
沒關係，這點問題難不倒大神棍劉歆，他在黃帝和顓頊之間加一個少昊，這樣黃帝還是土，接著是少昊的金，顓頊變成水，帝嚳變成木，堯帝變成火了，與第二種說法也不矛盾。後面接著排，舜是土德，禹是金德，成湯是水德，周武王是木德，全對上了。等等，加了一個少昊，五行是都對上了，但是新的問題出現了，現在五帝變成六位了。沒關係，再來個乾坤大挪移。三皇除了伏羲和神農兩個固定名額，另一個不是不好確定嗎？讓黃帝上去，佔一個三皇的名額，其他的什麼燧人啊、女媧啊、祝融共工這些大神委屈一下，就別參與了。這樣都順下來，伏羲（太昊）木德為天皇，神農（炎帝）火德為地皇，黃帝土德為人皇，都對上啦，剩下的五位少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜是五帝，完美（由於劉氏父子這套系統非常完美，後來的東漢就改成火德了，而且後面的王朝大多接受了五行相生推演的規則）！所以現在包括民間信仰的體系在內，都認為三皇是指伏羲、神農和黃帝，對應天地人三才。不信您去三皇廟裡看看。
三皇像，中間捧八卦的是伏羲，右邊抱著一棵草的是神農，左邊帝王打扮的是黃帝
現在又有專家學者試圖把三皇五帝和考古發掘的結果相對應，這個更是眾說紛紜，大家隨便看看吧。
其實說來說去，三皇五帝是我們對於祖先的記憶與神話傳說相結合的產物，指代的是遠古時代，那些在人類文明初期做出偉大貢獻的部落首領或氏族部落整體，他們或是創造出偉大的發明，或是戰勝了惡劣的自然環境，或是改進了生產技術，或是取得了戰爭的勝利。總之，是他們在我們這片土地上撒下了文明的種子，是他們披荊斬棘，篳路藍縷，帶領我們的祖先離開了矇昧的黑暗，走向了光明的道路。我們的祖先把對這些偉大人物模糊而又深刻的記憶，以帶有神話色彩的傳說形式一代代的傳頌下來，後世的學者又根據這些傳說去探索祖先們的豐功偉績。其實我們不用太糾結這些人具體是誰。
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