歷來眾說紛紜的所有李自成結局，就文字資料而言，多是他人及後人的推測、想象與傳說，恰恰沒有來自大順起義軍內部的文字記載。
其實，李自成無論死於何時、卒於何地、死法如何都不重要，於滿人入主中原的大局無補，無關歷史的發展與改變。
重要的是，他只是一個闖王。闖王者，闖蕩天下也，自成缺少一統江山的雄才大略，缺乏治理天下的王者氣度，無法實現由流寇到帝王的轉型。
起與落、浮與沉、升與降、絕望與轉折、偶然與必然、興盛與滅亡，構成了李自成個人及大順王朝的格局與走向。
其實，關於李自成的個人結局與下落，歷來眾說紛紜，計有十九種之多。以上所敘，僅為筆者較為認可的其中一種。
此外，還有在九宮山為伏兵亂刃殺死、為村民所困縊死或用鋤頭打死、為程九伯所殺，在湖南羅公山病死，在戰場被吳三桂殺死，在黃州為鄉民所殺，在西塞山左右為興國州人寸磔，在湖南石門夾山禪隱，在榆中青城歸隱等多種說法。
李自成於一連串的敗仗與撤退中神秘消失， 並無公認的確鑿無疑的事實證明其最後歸宿， 因此成為三百六十多年以來的一大歷史疑案與不解之謎， 以致2006年清明節，甘肅省榆中縣青城鎮還為他修建陵墓、立石刻碑，上書“闖王李自成之墓”。
為李自成建陵立碑者共有四地，其他三處分別為湖北通城縣、湖北通山縣、湖南夾山縣。
一般而言，官方史書具有一定的真實性與權威性，《明史》作為官方修撰的大型史書，雖然記載了李自成兩種不同死法，一為村民所困縊死，一為人馬陷入泥淖被村民用鋤頭擊中腦袋而亡，但明確認定李自成死於九宮山。因此，“九宮山殉難說”不僅在史學界長期佔據主流地位，也為普通民眾所接受。
哪怕“九宮山殉難說”也因毗鄰的通山、通城兩縣皆有九宮山之地名，也一時真偽難辨。後經專家考證確認，李自成殉難於通山縣九宮山漸成定論。
（通山闖王陵）
而李自成在九宮山到底是怎麼死的，也是說法不一。
除《明史》所記的兩種死法外，根據當地縣誌、家譜、族史及其他野史記載，還有兩種死法：在拜謁元帝廟時被村民疑為盜賊“碎其首”而亡，與山民程九伯搏鬥致死。而搏鬥致死又有四種死法：被程九伯一人所殺；在與程九伯搏鬥佔據上風時，被趕來的程九伯外甥金某從背後偷襲，以鐵鏟擊中頭部而死；與程九伯扭打將其殺死後奪路而逃，被地主張萬年指揮鄉勇放弩開銃射殺；程九伯率眾人圍殺。
之所以出現如此眾多的傳說，一是村民發現死者身著龍衣，腰佩金印，且瞎了一隻眼睛，驚為大順皇帝李自成。但清軍趕來查驗之時，卻發現屍體已經腐爛，“朽莫辨”，看不清什麼名堂了；二是諸多記載，各各有別。
如《程氏宗譜》記載程九伯殺死李自成一事，原文為“剿闖賊李延於牛跡嶺下”。闖賊即闖王，名字卻為李延。李延是誰？是否李自成的其他名字？
比對《米脂縣誌》《延安府志》及其他相關資料，記載李自成的名、字、號頗多，包括其乳名，可就是沒有“李延”之稱。那麼，死者是否另外一人？
而《酉陽雜筆》記有“闖賊名自成，一名炎，米脂人”，這裡的“炎”與“延”同音，是否宗譜記錄有誤？家譜、族譜並非印刷品，多為手寫抄錄，出現錯字、別字十分正常。等等這些，都為後人留下了可供想象與發揮的廣闊空間。
儘管存在諸多爭議，但當通山九宮山殉難說為專家學者論證認可，特別是經由郭沫若等權威人士認為“確定有據，是可以信賴的”之後，修建通山闖王陵，便成為一件順理成章的事情。
2007年11月，我終於尋得一個機會，專程來到坐落在通山縣九宮山西麓牛跡嶺小月山的李自成陵墓。
從咸寧市出發坐車一個多小時抵達通山縣城，縣城至陵墓尚有五十多公里。雖有公路直達，但路況較差，小車在彎彎曲曲的山路上顛簸而行，兩旁高低起伏的山嶺如波濤般綿延不絕地湧向遠方。“青山依舊在，幾度夕陽紅。”
可以想見的是，三百六十多年前李自成選擇的逃亡之路，該是何等偏僻與荒涼！是的，為掙脫敵手，他們自然挑選那些人跡罕至的深山老林，越偏越隱越好。
闖王陵坐南朝北，一道石頭圍牆將其圈為一個相對獨立的整體，牆外山坳為朱家村民居。汽車一個拐彎，在同行的咸寧市及通山縣諸位友人的指點下，隔老遠，就見到了一座氣勢恢弘刻有“闖王陵”三個大字的牌坊門樓。
進入陵園，沿著象徵李自成生命春秋的三十九級臺階而上，便是他的墓冢。據傳李自成屍體腐朽，幾個朱姓農民找來兩口石水缸（當地一帶所用水缸，由五塊長方形石板拼鑲而成）扣在一起，中間盛著闖王遺體，給就地掩埋了，其簡陋之狀可想而知。
如今的李自成墓經過修繕，周圍的雪松、香樟長得鬱鬱蔥蔥。墓前立有一塊高大石碑，上刻“李自成之墓”五個大字，系郭沫若手書。
郭沫若的題詞原本寫給通城縣李自成墓，但他讀了有關通山、通城兩地李自成死難考證、辨析的論文後，馬上“註銷並改正”了自己的觀點。於是，題詞便由通城轉到了通山。
由墓冢拾級而上，是茅盾題寫匾名的李自成陳列館。館中陳列著各種有關李自成死難的府志、州志、山志、宗譜等不同時代的史志譜乘，以及研究李自成歸宿問題的論文、論著。而珍貴的“鎮館之寶”，當數被確認為李自成遺物的一隻雙龍鎏金馬蹬。
出陳列館而東，沿山坡繼續攀行，便是一系列與當初戰事相關的遺蹟，包括下馬亭、落印凼、玉璽亭、激戰處、殉難處等。這些，都與姚雪垠長篇歷史小說《李自成》殉難章節的描寫十分吻合。
姚雪垠為創作《李自成》在九宮山深居簡出的半年時間裡，多次來此考察體驗，獲得了不少靈感。而景點的佈設，也虛虛實實地圍繞著《李自成》一書的描寫而展開。
離山頂不遠，還有一個幽深而隱秘的山洞，如果不是當地文友引路，一般遊客實難發現。據說清軍追殺不止，李自成只好藏身洞中。可巧的是，突然下起了一場瓢潑大雨，將烏駁馬的蹄印洗盡，將它踩過的青草復原。雨過天晴，一隻碩大的蜘蛛又忙著在洞口結了一張大網。因此，當清兵追蹤而至時，卻找不到李自成及其戰馬的半點痕跡，而剛剛織就的蛛網更是造成洞內無人的假象。
於是，李自成逃過一劫。
然而，他終未逃脫最後覆沒的命運！
不過，湖南石門夾山禪隱說也為闖王的末路與結局，提供了另一種可能。
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選摘自《歷史的張力：重尋11位英雄之路》曾紀鑫，九州出版社
本書敘寫、讀解的十一位歷史人物，有被後世譽為“智絕”的諸葛亮，創作世界第一部茶書的陸羽，“集大成而緒千百年絕傳之學”的朱熹，七下西洋的鄭和，編撰《本草綱目》的李時珍，“睜眼看世界的第一人”林則徐，面臨時代鉅變作出“另類抉擇”的薩鎮冰，不惜生命高風亮節的瞿秋白，還有“半截子英雄”李自成以及作者筆下少有的女性人物——肩負和親使命的王昭君、文成公主。他們都是當時的英傑，其成就往往就是一座仰之彌高、鑽之彌堅的山峰。
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