向敬之
洪武三年十一月，朱元璋大封功臣，進封李善長為韓國公、徐達為魏國公、李文忠為曹國公、馮勝為宋國公、鄧愈為衛國公、常遇春之子常茂為鄭國公。
這是朱元璋的開國六公爵，也是朱皇帝為感謝夢想推手勞苦功高的最高獎賞。當然，常茂的作用，得讓給乃父常遇春。
朱元璋與李善長、劉伯溫
一、李善長首相被斬首
六公為首的李善長，為大明第一任首相，最早封宣國公。
朱元璋曾說“善長雖無汗馬勞，然事朕久，給軍食，功甚大，宜進封大國”（《明史·李善長傳》），授為開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，年祿四千石，本人免死兩次，子孫世襲爵位。
不料，他卻很快被朱元璋勒令辭職。
李善長精心謀略相權的擴大，已經大大地侵害了朱元璋不斷加強的帝權。
朱皇帝不會因為他讓出了相位便放過他，終於在洪武二十三年將其圈進胡惟庸謀逆案，連用妻女弟侄等七十餘人一併處死，只留了娶了朱元璋長女的李善長之子李祺夫婦子女流放江浦，但剝奪了大女婿、親外孫繼承韓國公的資格。
二、李文忠虎父有犬子
李文忠是朱元璋的外甥兼養子，平定江南有其功，征戰北元更有名，洪武十七年病逝後被追封岐陽王。
其父李貞也是曹國公，被特許穿五爪龍炮，死後被追封為隴西王，“衣冠焜燿於三世，恩澤滂沛於一門”（《明太祖實錄》卷一百二十）。
朱元璋命李文忠長子李景隆承襲曹國公，以期實現“三世皆王爵”的最後恩典。朱棣發動靖難一役，建文帝拜李景隆為大將軍，然這個草包接連敗陣，損兵數十萬。
燕軍打到金陵城下，李景隆開門迎降，被朱棣進左柱國，增歲祿一千石，地位崇隆，位列班次之首。
李景隆不知足，包藏禍心，圖謀不軌，被永樂帝褫奪了爵位。嘉靖十一年四月，明世宗朱厚熜續封開國元勳被革爵斷裂的後世孫，李文忠六世孫李性受封臨淮侯，歲祿一千石，世系傳至明末。
李景隆
三、馮勝功高惹殺機
馮勝累積軍功被封宋國公，是朱元璋皇五子朱橚的岳父，也是明太祖中期主要大將軍，軍功卓著。太子朱標死後，朱元璋冊立皇太孫，加封馮勝為太子太師，有權節制諸公侯。
但，馮勝功高蓋主，又與朱橚過從甚密，被朱元璋猜忌他與皇子有結盟嫌疑，因而被藉故處死，並不許其子孫襲爵。
四、鄧愈封王難廕後
鄧愈死於洪武十年，被追封為寧河王，由其長子鄧鎮襲封衛國公，改封申國公。
不幸的是，鄧鎮娶了李善長的外孫女，受胡惟庸、李善長案牽連，而被誅殺爵除。鄧愈拼死戰得來的顯爵厚祿，也因聯姻李善長家，難成了始料未及的禍事。
好在嘉靖十一年，明世宗欽定鄧愈五世孫鄧繼坤續封定遠侯，世襲罔替，傳至第五代定遠侯，被李自成誅殺。
此後再無定遠侯。
五、常茂驕縱被流放
常遇春早逝，由其子常茂蔭父功受封鄭國公。常茂日益驕縱，不受岳父馮勝約束，還爭功諉過，遭朱元璋貶黜而死。
常茂無子，由其弟常升襲爵，改封開國公（洪武二年，常遇春北伐中原，暴卒軍中，被朱元璋追封為開平王，故而常升改封，與此有關）。
常茂、常升及常森三兄弟，皆為朱元璋賜名。
常升之死，也有三種說法：一是洪武二十六年坐舅舅藍玉案，被朱元璋作為一萬五千餘眾的一分子處死；一是靖難之役中與燕軍力戰浦子口，後被成為永樂帝的朱棣處死；三是建文帝期間，後遇事被明惠帝剝奪爵位，不知所終。
嘉靖十一年，封常遇春八世孫常玄振為懷遠侯，傳至明亡。
六、徐達有個好女婿
作為朱元璋開國第一功臣，徐達不但長期出任大將軍，且官至太傅右丞相，東征北伐建殊功，被授予開國輔運推誠宣力武臣，爵封魏國公，歲祿五千石，比李善長多了整整一千。
朱元璋與徐達對弈圖
李善長一子做了皇帝的乘龍快婿，而徐達三女被朱皇帝指婚為三個皇子的正妻。
徐達毒疽復發而亡，是否真是朱元璋賞賜的肥鵝所致，那是歷史的一樁公案。然而，朱元璋還是追封徐達為中山王，命其長子徐輝祖襲爵魏國公。
徐輝祖因反對姐夫朱棣的靖難之役，遭削爵及禁錮家中至死。朱棣並不想岳父徐達家爵除，以“中山王不可無後”為由，以徐輝祖之子徐欽襲爵。徐欽不像其父有骨氣，而是一個紈絝王公，於永樂十九年被革爵為民。仁宗朝為母舅家復爵，此後世襲罔替，傳至第十代魏國公徐弘基遭遇了明亡。弘光帝封徐弘基之子為徐文爵為第十一代魏國公，然此子不愛明朝，很快降清但沒有得到善待。
徐達家不但有徐輝祖一脈承襲魏國公，而且他的第四子、左都督徐增壽，與大哥徐輝祖政見不同，選擇了支持姐夫朱棣造反，結果被建文帝以私通燕軍之罪誅殺。永樂二年，朱棣追封徐增壽為定國公，以其子徐景昌襲爵，爵位世襲。徐景昌也是一個驕縱王公，屢遭永樂責備和寬宥，但是，成祖駕崩，景昌不感恩，而是居喪不出宿，被議罪褫奪冠服歲祿，直至洪熙元年被表兄仁宗復爵。徐增壽一系世襲定國公，算是朱棣對其支持的回報，傳襲九代，最後在李自成攻陷北京城時被誅殺。
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