在疫病時期，人人自危，人們總會第一個想起板藍根，官方頒佈的防流感文件中有它，中醫專家會提到它，人們會奔向藥店購買它。H7N9流行期間，不少城市的藥店甚至出現板藍根賣斷貨的情況，在無錫、濰坊等地，甚至出現了針對板藍根的“限購令”。在突發衛生公共事件中，板藍根是永遠的精神領袖。

板藍根(Radix isatidis)別名靛青根、藍靛根、靛根,為十字花科植物菘藍(Isalis tinctoriaL. )根,其功效為清熱解毒、涼血利咽,主要用於治療溫熱病等,是傳統的抗病毒中藥之一。

傳說東海龍王和南海龍王在從天宮返回龍宮的路上，看見人間屍首遍野，又驚又疑。經打聽，原來是瘟疫流行造成的。

如果不控制，還會蔓延到海里去。兩位龍王著急了，連忙商量對策。宅心仁厚的南海青金龍主動請命，發誓不除掉瘟疫，決不回龍宮。龍王十分高興，便派他去與東海龍子協力同心，除滅瘟疫。東海龍王的小龍孫紫銀龍得知消息，便蹦蹦跳跳來到老龍王面前，硬要龍王爺答應他隨青金龍叔叔到人間去。龍王爺正愁找不到龍子去人間(因為龍子正忙於修建海底樂園)，便一口答應了。青金龍和紫銀龍辭別龍王，扮作郎中模樣，來到人間。兩叔侄先到藥王菩薩那裡取了藥種子，遍地撒播，又教人們細心理藥苗。

不久，藥苗發育茁壯，長得像湖邊蘆葦一樣茂盛。兩叔侄教人們用這種藥苗的根煎水給患者服用。這種神藥居然具有奇效，患者一個個迅速康復。於是，人間無論男女老少，都把青金龍和紫銀龍奉若神靈，待若上賓。叔侄倆深受感動，決定永留人間，專心防治瘟疫。轉眼到了八月十五。晚上，叔侄倆來到海邊，雙膝跪地，叩謝龍王的養育之恩。然後，攜手沒人海邊的神藥叢裡，變成了兩種特別茁壯的藥苗。人們知道這藥苗是龍子龍孫兩叔侄變的，便把它叫做“龍根”。後世醫家們著書時把它改稱為“板藍根”。

唐代著名詩人劉禹錫對醫藥也很精通，其所著《傳信方》兩卷，曾在國內外廣為流傳。在《傳信方》中，劉禹錫特別記載了一種名叫“大藍”中藥的神奇療效：大藍汁加雄黃、麝香治療蜘蛛咬傷。一位叫張薦的判官被斑蜘蛛咬傷後，僅兩天就頭面腫痛，幾欲不治。情急之下，他以重金四方延醫。一位並不出名的醫生揭了榜。這位醫生把蜘蛛投到一碗大藍汁裡，蜘蛛碰到大藍汁就死了。醫生又在大藍汁里加麝香、雄黃。這次，被投進去的蜘蛛竟然化為水了。張薦感到很神奇，就把加了麝香、雄黃的大藍汁點於被咬處。幾天後患處就消了腫，創口也變得像小瘡一樣。沒過多久，張薦就痊癒了。

板藍根最主要的功效就是清熱解毒。適用於瘟疫、溫毒及多種熱毒病證或瘡瘍疔毒的治法。症見高熱煩擾、口燥咽乾、便秘尿黃、或吐衄發斑，或紅腫熱痛，舌紅苔黃，脈數有力等。

像上火對我們來說並不陌生，普通清火的像王老吉涼茶，但是，我們並沒有將它們與板藍根一樣，視為一種“萬能神藥”，雖然都有清熱解毒的效用，板藍根還是有它所具有的其他治療作用，是與這類清熱解毒的藥劑所不同的。

板藍根的功效還具有抗菌抗病毒作用，抗鉤端螺旋體作用，解毒作用，提高免疫功能，抗腫瘤作用，對白血病作用，此外用板藍根煎劑治療非典型性肺炎、流行性腦脊髓膜炎、白喉，用板藍根配合大青葉、羌活治療上呼吸道感染，用板藍根肌肉注射治療帶狀皰疹、單純皰疹及流行性腹瀉等，均有不同程度的功效，被捧為防治甲流流感必備藥品。有中醫專家表示，SARS、季節性流感、甲型h1n1流感都是由病毒引起的呼吸道疾病，因此作用機理都是抗病毒。而板藍根抗流感缺乏嚴格的循證醫學上的證據，僅僅停留在多年來具體病例積累的臨床經驗上，經驗證明中藥板藍根可能作用於人體細胞保護，使其免受病毒侵害，或者是提高了人體免疫機能。

但是板藍根的毒副作用不可忽視

板藍根通常被人們當做沒有毒副作用、可以當茶喝的藥物，最早記載板藍根的《神農本草經》也將其列為“無毒、多服久服不傷人”，所以現實中板藍根的濫服非常嚴重，去年底微博上的“板藍根泡麵”曾引起圍觀。

但所謂“多服久服不傷人”實則不然。《家庭醫學》刊登過《小兒濫服板藍根危險》：小奇的媽媽為了預防流行性感冒，在家給孩子服用了兩個星期的板藍根沖劑，誰料小奇突然出現頭昏、胸悶、嘔吐等症狀，嚇得大家急忙將他送行醫院。醫院檢查後，發現罪魁禍首正是板藍根。

實際上在臨床中使用板藍根沖劑造成小兒過敏反應、消化系統和造血系統損害的病例屢見不鮮。據研究，板藍根對消化道有刺激作用，有的患者口服板藍根後有較明顯的消化道粘膜刺激症狀，表現為胃腸絞痛和消化道出血(《張冰等，中藥不良反應概論》)。有的因服用板藍根而發生急性溶血性反應，出現黃疸、急性腎功能不全(張英從，陝西中醫,1997)。也有服用板藍根出現藥疹的報道(吳波等，浙江中西醫結合雜誌，2001)。另外，板藍根注射液的不良反應案例也非常多。因此專家建議：板藍根藥性偏寒不可濫服。