19世紀中期，唯靈論在美國興起，一位名叫威廉·穆勒的攝影師開始在波士頓地區拍攝靈異照片，宣稱通過這種方式能夠實現與逝去的愛人的靈魂合影。在美國內戰期間，許多人在戰場上失去了家人和朋友，穆勒所拍攝的靈異照片因此而轟動一時。即便照片的價格被無理哄抬到10美元一張，穆勒的照片依然大受歡迎。
威廉·穆勒在1862年拍攝了第一張靈異照片。其實這些照片只是藉助了我們現在所熟知的雙重曝光和其它一些簡單的攝影手法，而處在那個年代的人們怎麼可能會這麼輕易地就被欺騙了呢？當然，攝影本身在當時還處於萌芽階段，加上悲傷的情緒和唯靈論的興起，對於那些失去了親人和朋友的人來說，穆勒所拍攝的照片正好成為了一種寄託和慰藉。《奉靈者：一個關於靈魂、欺騙和攝影的故事，以及捕捉到林肯靈魂的那個人》
《奉靈者：一個關於靈魂、欺騙和攝影的故事，以及捕捉到林肯靈魂的那個人》在這本書中，芒索在書中引導讀者們去相信，這場勝利至少在一定程度上歸功於那些購買“靈魂照片”用作情感寄託的顧客的證詞，因為穆勒所拍攝的照片的確在他們最需要的時候給予了寬慰。這就像是安慰劑效應，甚至，我們明明知道吃的是不含任何有效成分的糖丸，但我們仍相信它會起作用。
瑪麗·託德·林肯與她的丈夫亞伯拉罕·林肯的靈魂合影， 威廉·穆勒攝，1872年 圖片來源：Houghton Mifflin Harcourt
靈媒範妮·科南特與她哥哥的靈魂合影，威廉·穆勒攝，1862-75年 圖片來源：Houghton Mifflin Harcourt
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