作為CS至今的主戰槍，玩家對M4A1一點也不陌生。談到M4A1或者整個AR槍族，就一定繞不開美國的傳奇軍火企業柯爾特公司。
若要論人類歷史上最具傳奇色彩的軍火企業的話，柯爾特絕對榜上有名。
從M1873單動式左輪手槍，到已經成為了歷史符號一樣存在的M1911手槍；
再到如今世界範圍內最為成熟的AR槍系，這些足以載入人類輕武器發展史的巧匠天工的藝術品都與柯爾特公司有關。
然而好景不再，2015年這樣一家傳奇軍工企業也無奈宣告破產。雖然重組注資再度回到大眾視野，但如今的柯爾特已不再是當年那個開創歷史的先驅者。今天我就來和你聊聊沒落貴族柯爾特這百餘年間的故事。
讓我們把時間輪盤撥回到19世紀，1814年7月19日塞繆爾·柯爾特出生於美國一個紡織廠主家中。由於家裡條件便利，小時候的柯爾特就展現了對機械的強烈好奇心，少年時他的愛好是火藥研究。他想要和歷史上那些偉大的發明家一樣，創造當時看上去完全不可能的事物。
在聽到當時士兵們說“雙管步槍已經如此成功，人類不可能再發明一種一次裝填就能發射四五發子彈的槍”時，柯爾特就下定決心一定要設計這樣一種“不可能的槍”。
15歲時，柯爾特開始用家裡的條件進行大量的科學實驗。他自己製作了原電池，煙火等東西，這種實驗自然也充滿了危險。
1830年7月4號美國獨立日，柯爾特想做煙火慶祝卻導致了學校火災。因為這場事故他無奈停止了學業，於是他的父親安排他參與了遠洋航行。不過也正因為這次遠洋航行，他得到有關槍械設計的絕妙靈感，從而成為了世界槍械發展史上舉足輕重的人物。
柯爾特1847“步行者”左輪手槍，幫助美國打贏美墨戰爭的功臣
在遠洋航行時柯爾特看到水手操控船舵時通過絞盤，棘輪和勾爪實現了輪盤的運轉和固定，它希望在自己設計的槍械上同樣通過類似轉輪的原理來實現一次填裝多次射擊的設計目標。
1835年，柯爾特將已經設計成熟的轉輪槍械結構申請專利，由此人類現代史上第一支成熟且實用的轉輪槍開始大規模生產出來（但是其實柯爾特並不是發明轉輪槍的人，在16世紀就有人設計出類似的武器了，不過那種武器並不具備實用性）。
在西部片中牛仔們手中一定會拿著轉輪手槍，而轉輪手槍中最為人所熟知的就是M1873和平締造者轉輪手槍了。本來這把轉輪手槍僅僅是為了美軍1872年的招標所設計，但由於其設計在當時實在過於優異以至於每個參與西進運動的美國人都希望在當時擁有一把M1873。
當時柯爾特公司兩度停產又兩度恢復生產就是因為美國大眾對這把武器實在是過於喜愛了。在許多年後，它贏得了“一把平定了西部的槍”（The Gun That Won The West）的美譽。
巴頓將軍的佩槍——象牙柄M1873，現收藏於西點軍校
也就是在這時柯爾特成為了美國軍火企業的代表，它代表了高品質、高水準的槍械。在二十世紀，另外一位天才加入了柯爾特公司，他就是約翰·勃朗寧。
約翰·勃朗寧在槍械設計史中的地位無需多言，因此在19世紀末20世紀初勃朗寧和柯爾特公司蜜月期時他們設計了諸多產品，而其中最為著名的莫過於M1911手槍了。
1896年勃朗寧與柯爾特公司簽訂協議建立了合作關係，勃朗寧也因此成為了柯爾特公司的御用設計師。勃朗寧在看到馬克沁機槍的循環原理後他也開始研究自動裝填技術，在當時美軍需要一種新的更具有殺傷力的手槍彈藥，勃朗寧將新的自動裝填原理和全新設計的.45ACP彈藥相結合設計出了柯爾特1911型手槍。在當時的競選測試上，M1911手槍在6000發射擊測試後依然可靠，這在當時看來是極其驚人的可靠性了。
此時恰逢一戰，美軍採購了大批量的M1911裝備軍隊。而這一裝備就是整整70年，從一戰，二戰，朝鮮戰爭，越南戰爭，M1911陪著美國士兵走遍了這個星球的每一個角落，直到80年代才被伯萊塔92系列手槍所替換。然而美國多支特種部隊認為伯萊塔92威力太小，又自行使用M1911。
《拯救大兵瑞恩》中湯姆·漢克斯手持M1911
但讓柯爾特真正名震天下的其實不止這些設計精妙的手槍，讓其成為世界上最具話語權的軍火廠商還是AR-15以及後來的M16系列。
尤金·M·斯通納，又一個在世界槍械發展史上留下印記的偉人為阿瑪萊特開發出了AR-10和AR-15這兩把步槍的設計方案。但是阿瑪萊特此時已經為了這個項目花費了太多資金，於是他們把AR-15項目以75000美金和銷售額的4.5%出售給了柯爾特公司。
柯爾特和阿瑪萊特兩個公司絕對都沒想到這個項目在未來會發展成統治全球的AR槍系，在當時的越南戰場上的實戰檢驗表明AR-15性能優異但可靠性欠佳，在柯爾特和軍方的密切溝通下AR-15變得愈發成熟，最終成為了美軍的新一代制式步槍M16。
同時代的兩代槍械大師：尤金·M·斯通納、卡拉什尼科夫
由於具有AR-15和M16的專利，柯爾特在那段時間真可謂呼風喚雨隻手遮天，畢竟獨吃美軍制式步槍訂單可絕對是一塊大肥肉。因為M16專售柯爾特公司在當時無疑是美國軍火市場上最具有話語權的公司之一，在後期研製M4後美軍因為海灣戰爭需要大批新式步槍時，將M4的訂單分給了大毒蛇公司。
但由於美軍其實並沒有M4的生產權，因此柯爾特向美軍聲稱將會提出申訴，因此大毒蛇公司也就短短生產了一段時間的M4就停止了生產。
當然，這樣的事情絕不會只發生一次。如今特種部隊的當紅炸子雞HK416，在最開始披露時H＆K給它的名稱就是HKM4，雖然它已經不再是傳統的氣吹式AR，但由於其與現有AR槍系極為相似所以命名為HKM4。
但柯爾特公司在當時還具有M4的完全所有權，於是一紙律師函警告送到德國H＆K總部，縱使聞名天下的H＆K公關部最終也沒頂住壓力，將其更名為HK416（HKM4？現在的我已經不需要這個名字啦）。
但成也AR敗也AR，守著AR的獨家版權吃老本總有吃完的那一天。在M16的獨家採購權到期後，柯爾特就逐漸失去了其對軍隊M16採購的統治權，不過在這之後它們又靠著M4的獨家採購權苟延殘喘，直到2009年柯爾特的獨家採購權到期，柯爾特才真正丟掉了所有能打的牌。
在這半個多世紀，柯爾特從意氣風發的開拓者一步一步退化到吃著老本不思進取的平庸廠商。
而柯爾特公司的產品質量也愈發讓人失望，在如今美國這麼多AR生產廠家，柯爾特的原廠AR甚至不能說是及格線之上的產品。也正因為不思進取，在失去了M4的獨家採購權後迅速倒下。
2015年柯爾特宣佈破產重組，雖然在後來它又得到了注資重獲新生，但它已不再是那個引領時代的開創者了。
現實中以色列國防軍使用M4A1
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