3月3日消息，據媒體報道，英偉達(NVDA.US)的雲遊戲服務GeForce Now最近再次受到打擊，遊戲發行商Hinterland Studio宣佈將其軟件從這個平臺上撤下。這是因為，與谷歌(GOOG.US)Stadia等競爭對手的服務不同，GeForce Now允許任何在Valve在線商店Steam上購買數字遊戲的人，可以將遊戲重新安裝在虛擬機上，並使用其雲平臺進行遊戲。
這對許多遊戲發行商和開發者來說並不是很合適，包括Hinterland Studio公司的遊戲總監、《漫漫長夜》(The Long Dark)的製作人拉斐爾·範·利羅普(Raphael Van Lierop)。利羅普宣佈從GeForce Now上撤下其遊戲，並對英偉達未經其明確授權就將其遊戲上架雲遊戲服務平臺的行為感到不滿。
這種情況以前也曾發生過，動視暴雪(ATVI.US)和貝塞斯達(Bethesda)都已經從GeForce Now撤下了他們的遊戲，大概也是出於類似的原因。之所以如此推測，是因為這兩家巨頭出版商都沒有明確說明他們這麼做的原因，以及他們為何對GeForce Now感到不滿。
以動視暴雪為例，我們已經知道雙方存在授權糾紛，而且英偉達在上月初開始對GeForce Now的公開試用收取每月5美元的費用後，就沒有重新獲得使用動視暴雪產品的授權。
發行商們發表了含糊其辭的聲明，導致許多人猜測，這可能是因為雙方在收入分成方面存在分歧，或者大型遊戲發行商更願意向用戶收取二次費用，讓他們獲得在雲遊戲服務上玩遊戲的獨立授權，而不管遊戲的結構如何。例如，Stadia向玩家收取遊戲費用，即使你已經在Steam上購買了遊戲，而且許多大型發行商已經根據這些條款簽約。但是，這些畢竟都是假設。開發商沒有詳細談論這些糾紛，英偉達在下架遊戲時禮貌地表示感謝，因為它的服務似乎依賴於參與的開發商表達出善意。
但另一方面，利羅普是第一個公開加入GeForce Now的有爭議自助出版獨立開發者，他直言不諱地說出了自己遇到的問題。利羅普在Twitter(TWTR.US)上寫道：“對不起，那些感到失望的人，你們現在不能在GeForce Now上玩了。英偉達沒有徵得我們的同意就把遊戲放到了其雲遊戲平臺上，所以我們要求他們下架。請向他們投訴，而不是我們，開發者應該控制他們的遊戲存在於哪裡。”
利羅普隨後又寫道：“今天的世界對於開發者來說正變得越來越複雜，有很多平臺發生了變化，並在向流媒體形式轉變，所以開發者必須能夠規劃他們的遊戲將如何出現以及在哪裡出現的戰略，以此作為一種經營業務的手段。所有的平臺都承認這一點。”他還說，Hinterland Studio公司正在考慮將來把《漫漫長夜》放在GeForce Now上，但現在他不喜歡當前的模式。
這一論點讓許多旁觀者感到困惑，特別是那些目前正在使用或正在考慮使用GeForce Now的人。為什麼遊戲開發者要決定遊戲在什麼硬件上運行，為什麼英偉達需要獲得授權才能讓用戶在Steam上購買的遊戲在虛擬機上運行?這些都不是無關緊要的問題。事實上，這些答案對於理解與GeForce Now之間存在的爭論以及它對雲遊戲行業的未來有多重要，都是至關重要的。
實際上，這場爭論有兩個方面，一個有利於遊戲開發商，另一個有利於客戶，兩者各有優點。對於遊戲開發商和發行商來說，數字遊戲不等同於實物商品，你可以用它做任何自己想做的事情，包括轉售。數字遊戲是一種以授權協議規定的方式使用虛擬商品的許可，許可協議既來自遊戲製造商，也可來自銷售虛擬商品的市場，比如Steam。
玩遊戲的授權許可並不意味著其他公司可以重新分銷它，即使他們已經購買了授權。這就是GeForce Now現在正面臨的問題，理解這一點很重要。英偉達不只是租給玩家虛擬機，還會重新分銷Steam上出售的電子遊戲，即使協議中不包括英偉達。這不僅僅是一項硬件租賃服務，假裝提供這類服務顯然不夠誠實。
英偉達正在有效地將自己注入到軟件的銷售和分銷業務中。我們以前也曾看到那些希望以類似方式顛覆分銷的公司，從失敗的空中廣播電視流媒體Aereo到影院訂閱服務MoviePass。這種模式很少奏效，因為這些公司要麼因為擔心被起訴而面臨高昂的賠償費用，要麼商業計劃不可持續，還擔心未經授權而被告上法庭。將一種新的分銷模式強行投入到現實中既昂貴又具有對抗性，而且只有少數幾家公司才能成功地做到這一點。
因此，即使英偉達在這裡看起來不是在做類似的事情，但從法律角度上看幾乎沒有區別。這正是Steam運行PC CaféProgram的原因，這是一項批量授權服務，這樣遊戲咖啡館就可以獲得託管用戶可能只付了費用的軟件的權利。這也是許多開發者選擇使用自己的PC啟動器的原因，因為這樣做使他們可以更緊密地控制遊戲的分發方式。這對盜版、侵犯版權和作弊等行為很重要，但對於保護知識產權不被以公司不喜歡的方式重新分配也很重要。
GeForce Now缺點之一是支持移動端口。如果GeForce Now可以在移動設備上使用，並且完全不需要支付移動版本的費用，那麼為何開發商要投入資源來開發他們遊戲的移動端口，並希望將其轉售給新的受眾，以收回端口的投資並賺取更高的利潤呢?現在，像GeForce Now這樣的服務讓開發者的處境變得複雜起來，正如利羅普所指出的那樣，“作為開發者，你能做的最方便客戶的事情就是經營可持續的業務，這樣你就可以在未來為自己的遊戲和客戶提供支持。控制你自己的內容才是關鍵。”
另一個嚴肅的問題是GeForce Now使簽署排他性協議複雜化。如果遊戲現在可以很容易地通過GeForce Now在任何屏幕上覆制，你如何才能確保達成排他性協議，比如在遊戲機上或通過Etic Game Store?完全沒有限制的雲遊戲服務將開始成為決定開發者財務未來的一個重要因素。
英偉達對其在這方面承擔的角色並無異議。該公司上個月發佈了一篇博客文章，正面回應了這些問題，文中寫道：“當我們接近付費服務時，有些發行商可能會選擇在試用期結束前刪除遊戲。最終，他們會保持對內容的控制，並決定你現在購買的遊戲是否包括GeForce Now上的直播。”英偉達表示，該公司預計這些遊戲的下架不算多，但它承認開發者有權選擇是否參與。
現在，從消費者的角度來看，他們持有相反的觀點。為什麼現在會有公司對GeForce Now的做法提出異議?哪些開發者不想支持它?這種模式看起來似乎是理所當然的。如果客戶已經購買了遊戲，他們可以隨心所欲地玩。如果他們不喜歡遊戲，那麼英偉達無論如何都不需要他們的授權。正如推特上的一位評論者所說：“我會問，為什麼工作室應該被允許決定我在哪裡安裝和玩我自己花錢購買的遊戲?”這是一個很有說服力的論點。
這個論點理解起來並不複雜。毫無疑問，讓用戶在他們選擇的任何屏幕上玩他們已經購買的遊戲，對消費者來說要友好得多。在理想的情況下，英偉達不需要授權，開發者從一開始就不會對此提出異議。雲遊戲服務只會是一種享受我們已經付費的遊戲的新方式。
但這個理想的世界也規定，盜版之類的事情不能存在，或者公司永遠不會相互利用，也不會試圖把競爭對手趕出這個領域。這也是一個忽視了遊戲分銷即將變得多麼複雜和潛在令人擔憂的世界，當雲遊戲和訂閱服務結合在一起時，很可能是未來所有視頻遊戲的玩法，無論它們運行在什麼硬件上。
在這個世界上，如果開發者不嚴格控制他們的知識產權及其如何分銷，他們就會失去控制自己命運的能力。對於創作者來說，這是可怕的，因為他們的財務狀況取決於他們賣出了多少遊戲拷貝。認為打開閘門讓第三方公司隨心所欲地使用軟件就能奇蹟般地為所有相關各方帶來好處，這是不公平的。利羅普完全有權不在那次實驗中充當小白鼠。
這並不是說這就是我們想要的雲遊戲未來，必須買兩次遊戲才是真正的恥辱。必須依賴訂閱服務才能像Xbox Game Pass那樣資金充裕和保持穩健，以確保開發者在未來能夠獲得報酬，這也不是令人滿意的地方。一個開發者因為只能在Steam上銷售有限數量的拷貝而破產的世界，不是我們想要的。
雲遊戲承諾讓任何一款遊戲軟件在任何時候都可以在任何屏幕上使用，這仍然是一個非常令人興奮的前景。但它在經濟上有很大的複雜性，唯一能解決的辦法就是通過談判，讓消費者和平臺提供商都明白這其中的利害關係。現在，英偉達的“請求原諒，但不尋求授權”的策略惹惱了遊戲開發商。畢竟現在GeForce Now已經不是個實驗項目，應該首先獲得合法的授權。
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