餘氏失寵怨恨甄嬛，華妃趁機指使餘氏向甄嬛投毒，被甄嬛當場將投毒之人拿住，遂向皇上引出欺君之罪賜死餘氏。又借餘氏鬼魂之說嚇得麗嬪發瘋，胡言亂語供出華妃，雖然沒有實質證據，但是太后收回華妃協理六宮的權利，皇上雖然沒有責罪，卻也失了寵幸。這時，曹貴人連出三招，兩次讓甄嬛陷入兩難境地，幫得華妃復寵，曹貴人謀略之高明，令人悚然。
第一招，抓住皇上子嗣少，舐犢情深的心理，知道皇上甄嬛等在皇后宮中，便帶溫宜公主來向皇后請安，當眾人討論去圓明園避暑要帶著哪些嬪妃時，很隨意地從頭上拔出了皇上送給華妃的鳳穿芍藥的步搖逗弄溫宜，說是因為公主喜歡，華妃便送給公主玩，皇上當即一高興，指明讓華妃也同去圓明園避暑。
第二招，在圓明園中，和甄嬛陪皇上說話時，故意提到當日皇上初見甄嬛時為怕生疏，便假借十七爺之名與甄嬛品蕭談琴，才成就今日良緣，堪稱一段佳話。又順口提起十七爺風流倜儻，朝中多少官宦家的小姐都傾心不已，想必甄嬛在閨閣之中也聽聞過十七爺盛名，拋下這個話梗之後便離去了。多疑如皇上直問甄嬛是在何時對自己動情的？若說兩人初見之時一見鍾情，那麼身為常在的甄嬛便是不忠於皇上，若說是知道對方的身份為皇上之後動情，那這情便失了些誠重，與其他寵妃並無二致了。甄嬛雖機智解釋，讓皇上當下滿意，但皇上心中多少有了些隔閡。
第三招，不久在溫宜公主的週歲宴上，曹貴人提議將個人所會之長寫出來，然後抓鬮娛樂，曹貴人使計讓甄嬛抽到表演驚鴻舞。純元皇后酷愛歌舞，幾經尋求原舞，又苦心孤詣加以修改，曾以一舞動天下，甄嬛此時舞與不舞都是錯，若是不舞，華妃等人激將，難免掃了眾人興致；若是舞了，舞得不好落了笑話，舞得好又仿了純元皇后之舞，又是對先皇后不敬了，況且純元皇后在皇上心中的地位是不可動搖的。所幸，甄嬛在眉莊的琴聲、安陵容的歌聲及十七爺的笛聲中，驚豔一舞，總算過了這一關。而驚鴻舞不論舞的好不好，最後是為了引出華妃的傷情落淚，華妃含淚訴說想起了唐玄宗梅妃樓東賦，驚鴻舞為梅妃得寵時所舞，樓東賦則出於梅妃被幽閉在上陽宮之時，當即吟誦樓東賦，提醒皇上不能只顧新人笑不聞舊人哭，皇上動情，華妃重新的寵幸，驚鴻舞這招，可謂環環相扣。
可見，華妃寵冠六宮，要是身邊沒有這位謀臣，想要這麼多年處處壓制皇后怕是難了。
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