松島號防護巡洋艦為了對付北洋水師的定遠、鎮遠二艦，由法國設計師白勞易設計的"三景艦"之一，原計劃建造4艘，後改為3艘。同級艦為有嚴島號防護巡洋艦、橋立號防護巡洋艦。"松島"巡洋艦標準排水量4278噸，艦長89米，寬15.59米，吃水6.05米，輪機部外側裝甲厚125mm，炮塔裝甲厚300mm，炮塔頂蓋裝甲厚100mm，裝甲防禦甲板厚50mm，航速16.5節，5400匹馬力，編制360人。
主要武器:法國造320mm加納主炮1門(用於對付"定遠"、"鎮遠"的355.6mm的鐵甲，其中"松島"的主炮佈置在軍艦後部)，120mm阿姆斯特朗速射炮11門("松島"艦為12門)，47mm重型哈乞開斯速射炮6門("松島"艦5門)，47mm輕型哈乞開斯速射炮12門("松島"10門)，8mm5管諾典費爾德機關炮1門，360mm魚雷發射管4具。
1894年中日之間爆發了黃海大海戰，從戰爭開始，北洋海軍便把日軍旗艦松島號當做最主要的目標。日軍旗艦松島號第一次受重創是被平遠艦260毫米口徑主炮擊中。該亂彈在穿過中央水雷室時，使艦內各室發生猛烈震動，硝煙瀰漫，人近咫尺難以辨認，令人窒息。發射管員4名因窒息而死，血肉噴濺在衣服上，悽慘可見。
“中央水雷室內，炮彈碎片及牆壁碎片狼藉，無論鐵、木悉難以移步，或鋪散沙子，或清洗甲板，始得步行。”松島號魚雷長、海軍大尉木村浩吉在戰後回憶松島號內部的慘狀，“彈片四起，室內周圍壁上噴濺著骨肉碎末，甲板上流淌著血肉相混之水，難以步行，散佈遍地皆是，在上面行走猶如洗刷地板一樣。”
下午15點30分左右，鎮遠艦再次發射兩枚305毫米口徑炮彈，命中松島號左舷下甲板。這枚炮彈擊中4號火炮炮身，繼續穿過上甲板和右舷側。另一發炮彈命中4號炮的鋼盾，把120毫米阿姆斯特朗火炮炮身彎曲拋出，並引爆了附近的彈藥。擊中松島號的第一枚305毫米炮彈正是一枚實心彈，傷害有限。第二枚炮彈雖然裝填了90磅黑火藥，但造成如此大威力，完全是因為引爆了日軍艦艇上裝有下瀨炸藥的炮彈。
日軍的艦炮主要是以射速較高的120毫米阿姆斯特朗艦炮為主。為了方便戰時的高速射擊，同時避免北洋水師攻擊彈藥庫的可能性，開戰前日軍水兵將大量炮彈和發射藥包堆放在炮位四周，將彈藥倉全部清空。然而下瀨火藥的缺點是容易被引爆。松島號引發的大火，讓艦上乘員的衣物幾乎瞬間燒光成為裸體。
松島艦恐怖的大火和置人於死命的濃煙，讓一直士氣高昂的日軍水兵竟然也無一人敢進入船艙救火。如此蔓延下去，松島艦必沉無疑了。然而就在此時，一直風平浪靜的海面上，一陣突如其來的風吹入松島艦爆炸產生的大洞，將艦內毒氣吹散，日軍救火隊終於得以進入船艙撲滅大火，挽救了聯合艦隊的旗艦。
1898年3月21日，松島號被列為二等巡洋艦，1905年日俄戰爭中參加了對馬海戰。戰後"三景艦"被編為練習艦隊運送海軍學員進行遠航訓練。1908年4月30日在運送海軍候補生遠航歸途中在澎湖列島的馬公島停泊時彈藥庫突然爆炸沉沒。1908年7月31日除籍。
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