1945年3月，美軍在硫磺島戰役之後，準備奪取距離日本本土僅300多英里的沖繩島，作為轟炸日本的前方基地。而日薄西山的日本也竭盡所能，要在沖繩阻擊美軍。於是太平洋戰爭中最大規模的沖繩島戰役爆發了。
英美盟軍方面出動了40多萬大軍，包括海軍艦艇1500餘艘，飛機2500多架，陸軍和海軍陸戰隊8個師24萬人。而日本方面，除了10萬島上守軍，殘餘的空軍和海軍也傾巢出動。
4月初，美軍進逼沖繩島，戰列艦的巨炮犁地一般把沖繩近海地區翻了一遍，隨後陸軍和海軍陸戰隊7個師登陸，將島上日軍分割包圍。日本海軍發動孤注一擲的反擊，結果被美國戰機全部炸沉。
日本海軍“大和號”戰列艦的主炮來不及發射一枚，就被炸彈和魚雷幹掉，葬身魚腹。
日本空軍也豁出老命向美軍艦隊撲來，兩個月裡發動了10次大規模攻擊和幾十次小規模攻擊，總計出動了幾千架飛機，包括幾百架神風敢死隊自殺飛機，先後擊沉美艦30多艘，擊傷300多艘。
但對於龐大的美軍艦隊，這只是皮毛之傷。日本則為此損失了4000多架飛機，基本喪失了反擊能力。
在島上，美國陸軍和陸戰隊則陷入苦戰，雙方的屍體密佈在島上。5月底，美軍終於佔領了沖繩縣重鎮那霸和首府首裡城。
但就在此後，傷亡過半、彈盡糧絕的日軍還在半島南部繼續頑抗了一個月。6月22日，美軍才突破日軍最後防線，並用了一週時間肅清了島上的殘餘日軍。
守島將領牛島滿和他的參謀長切腹自盡。
7月2日，尼米茲宣佈“冰山行動”結束。美軍獲得了進攻日本本土的海空基地。
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