唐末，皋平縣有個叫朱遠山的書生，為人正直，學富五車，才高八斗，然卻因當時科舉徇私舞弊之風盛行，屢試不中，已過當立之年，卻仍一事無成。
卻說這年再次落榜，心中抑鬱煩悶，便常登山望遠，縱情山水，以解愁緒，這日又攀登附近的華陰山，剛至山頂，便見天上烏雲密佈，雷聲轟隆，眼看就要下雨，朱遠山慌忙下山，心急之下，竟走錯了道，誤入絕路。
前方無路，乃是一陡崖，朱遠山正心中暗罵自己愚笨之時，忽隱隱約約看到前面崖邊好像有個什麼東西，近前一看，頓時大駭，那竟是一具骷髏，只見其盤膝坐在崖邊，雙手放於膝上，藤蔓苔蘚攀附於身，骨色皚白似雪，閃著瑩光。
朱遠山忽記起自己年幼時祖父就曾提到過，華陰山絕道上有一具白骨，祖父小時曾與玩伴登山遊玩，見那白骨被嚇得魂飛魄散。落荒而逃，險些跌入懸崖。
如此看來這具骷髏年代應該很是久遠了，只是不知是何朝何人坐化於此。
這時只聽得一聲驚雷，大雨將至，朱遠山回過神來，舉目四望，欲尋一避雨之處，然深山之中，哪有可供避雨之地，正感嘆今日黴運當頭，忽抬頭看到那骷髏身後不遠處的山壁上竟有一山洞，頓時欣喜不已，心中暗自慶幸，趕忙前往避雨。
剛一來到山洞，大雨便傾盆而下，空中電閃雷鳴，雷聲轟隆，震的山洞嗡嗡作響，那崖邊骷髏身下的岩石經年累月遭受風吹日曬，早已裂開了一道縫隙，今又遭雨水衝灌，響雷震顫，已是搖搖欲塌。
朱遠山看到後，心中愚善，竟對那不知是何朝代的骷髏心生憐憫，不忍見其墜入崖底，粉身碎骨，便淋雨冒險將其搬回洞中，搬時感覺那骷髏異常沉重，不似枯骨。
朱遠山將其安放在洞中一塊岩石上，叩拜說道：“今見先人骸骨立於危崖旁，恐墜崖底，故移於洞中，若有冒犯，萬請恕罪。”又拜了三拜，方才起身。
少頃，大雨漸漸停歇，朱遠山便下了山。
烏飛兔走，一晃三年，朱遠山終大考得中，獲邑令之職，遠赴他縣上任，然時逢一位高權重的奸臣當道，只知收斂錢財，上行下效，治下大小官吏皆貪婪成性，魚肉百姓，朱遠山不與之同流合汙，欲為民請命，整肅貪吏，卻阻礙重重，官小權微，無能為力，如此過了三年，終忍耐不住，決意魚死網破，寫奏狀痛陳那奸臣以及其黨羽行徑。
然一小小邑令所寫奏狀，若想呈得到天子面前談何容易，奏狀被那奸臣截獲，即刻下令逮捕朱遠山，朱遠山不願束手就擒，逃往老家，官兵沿途追捕，朱遠山逃至華陰山附近，被逼到山上。
官兵們圍山搜人，朱遠山逃至山頂，忽記起那絕路陡崖處的山洞，那兒位置偏僻，山路崎嶇難行，或可躲過搜捕，念及於此，便向那山洞走去。
來到山洞，洞中一切如舊，那具骷髏還在，一晃多年，毫無枯腐跡象，朱遠山躲入山洞深處，待了兩日，見無官兵前來，本以為危難已過，官兵撤去，正欲下山，忽聽洞外傳來嘈雜聲響，正是官兵搜尋到此處來了。
朱遠山躲在洞中一岩石後面，聽到傳來的腳步聲，長嘆一口氣，心道這次定是在劫難逃了，自己死不足惜，只是未能將那奸臣搬倒，救黎民於水火，實是憾事。
正絕望之時，忽聽到洞中官兵發出陣陣尖叫，亂成一團，叫聲顫抖，顯得很是驚恐，似乎遇到什麼極為恐怖的事情。
朱遠山探出頭一看，頓時怔住了，亦大駭，只見岩石上的那具骷髏竟站了起來，用漆黑的眼洞注視著官兵們，而後抖了抖身上乾枯的蔓藤苔蘚，一步步向著官兵們走去，隨著走動，身上骨頭摩擦不斷髮出刺耳的聲響，在這幽暗的山洞中顯得格外詭異。
這些官兵皆為貪吏爪牙，平日裡最擅欺壓民眾，哪個身上沒有揹負幾條無辜人命，今見如此恐怖景象，只當是那冤魂討命來了，個個嚇得肝膽俱裂，屁滾尿流，落荒而逃。不少官兵太過惶恐，逃跑之時慌不擇路，失足跌入懸崖一命嗚呼，頃刻間山洞中除了朱遠山再無一人。
朱遠山雖心中坦蕩，一身正氣，然見此詭異之事亦不免心驚，見那骷髏望向自己，嚇得連連後退。
“莫怕莫怕，我非妖邪。”
一虛無縹緲的聲音傳入朱遠山耳中。
朱遠山一怔，“那……那你是何“人”？為何能以骷髏之身行走？”一具骷髏站在自己面前，卻說不是妖邪，朱遠山實是難以相信。
“說來話長。”那聲音緩緩說道。而後將自己的身世與朱遠山娓娓道來。
原來那具骷髏本為三百多年前晉朝一道人，在此山中修行悟道，隨著道法日益精深，距羽化成仙之境地只差一步，然大限將至，時日不多，道人只得以太陰煉形之術留存於人世。
施此術者，死後遺骨不腐，三魂七魄不墜幽冥，附於骸骨之中繼續修行，少則幾十年，多則幾百年，便可證道，屆時白骨生肉，百日飛昇，羽化成仙。
道人魂魄於骸骨之中已修行三百餘年，不日便可證道，然見朱遠山有難，為報當日之恩，只得提前出關，驚走官兵，然卻因破關損了道行，只得再修甲子，方能修成仙體。
朱遠山聽罷，忙跪拜以謝救命之恩。那骷髏說道：“你我既能相見，便是有緣，我就再送你一樣東西。此洞中西南角的石壁上有一凹洞，內有一匣子，匣中有一本書和幾顆丹藥，那書為我道家修身養性的功法，你勤加修煉，便可延年益壽，無病無疾。”
朱遠山聞言很是欣喜，作揖道謝，骷髏又叮囑朱遠山暫時隱居於山中，三年後再下山，若飢餓時便食一顆匣中丹藥。而後盤膝坐下，不再言語。
朱遠山來到洞中西南角，果然自石壁上的小洞裡取得一匣子，匣中有書籍和七八顆丹藥，他父母皆亡，又未娶妻生子，了無牽掛，便聽從道人所言，在山中住下，閒來無事便修習道家功法，飢餓之時食一顆丹藥，竟半載不覺飢餓。
一晃三年，朱遠山下山，聽聞前些時日天子整肅朝綱，那奸臣已然伏法受誅，朱遠山也被平反，官復原職。
後因為官清廉，公正無私而被天子賞識，入朝為官，平步青雲，官至尚書，因深知民間疾苦，常行為民請命之事，深受百姓愛戴。
暮年辭官回到老家，常登華陰山看望那道人骸骨，一日又登山，忽見山頂霞光萬丈，隱隱約約見有人舉霞飛昇，在雲霞託擁下消失在了九霄雲外。來到那山洞中，道人的骸骨果然消失不見了。
朱遠山耄耋之年，仍不顯老朽之態，鶴髮童顏，精神矍鑠，直至百餘歲，方才無疾而終。
（故事完）
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