一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍。這是抗戰時期非常鼓舞士氣的一句抗戰口號，一方面反映了當時全國人民高昂的抗戰熱情，另一方面也說明了當時抗擊日軍的中堅力量是青壯年士兵。可是有一支軍隊卻很奇怪，反其道而行之，不到六十歲不要，蔣介石都嚇了一跳，幾經證實終於鬧清楚事情得來龍去脈。
那個時候七七事變已經爆發，全國上下同心協力抗擊日軍救亡圖存。都說天下興亡匹夫有責。青壯年參戰殺敵，一些老年人也不甘示弱，不願意在家裡養花遛鳥，無所作為，其中寶刀未老的兩位就是張一麟和李根源兩位老先生。
當時張李二老年事已高，準備在蘇州頤養天年。可是那會兒抗戰全面爆發，北方戰事如火如荼，南方日軍也磨刀霍霍。
起初身在敵後，兩位老人有心殺賊，無奈路途遙遠，只能在報刊上鼓舞士氣，與妥協勢力做鬥爭。可是上海八一三事件後，日軍將戰火燃燒到蘇州附近與大江南北。看到前線青壯年將士拋頭顱灑熱血，兩位老人決心發動老年人成立老子軍。奇特之處在於，六十歲以上的報名者算合格，五十五歲至五十九歲為預備軍，五十歲至五十四歲為續備軍。看到這條招兵信息，估計當時的社會青年都方了。
那麼問題來了，老子軍可以做什麼呢？
前線將士衝鋒陷陣，老子軍負責在敵後制裁漢奸賣國賊；扛不起重武器，老子軍負責燃點雷管發動機關；發不起衝鋒，老子軍負責破壞敵人之重工業、軍械……總之就是在老子軍看來凡是沒必要青年士兵犧牲的，都可以由老子軍來做。
宣言、宗旨、軍制均已見報，總司令，副司令，參謀長早已到位，眼看一個全國性的組織就要呼之欲出，蔣介石嚇了一跳，親自給張一麟李根源幾位老子軍創立者打電話，肯定了他們的抗日精神，又以一句軍事組織貴在嚴整，軍事名稱未可輕用為理由阻止了老子軍的成立。
想想也是，老子軍這份兒抗戰精神已經足夠振奮國人，真要上去和國軍精銳都作戰吃力的日軍交鋒，無異於以卵擊石。
為何張一麟李根源兩人有如此威望和號召力呢？上文說兩人寶刀未老，可不是無中生有。
張一麟曾經做過民國政府的教育總長，李根源行伍出身，參加過同盟會，護國戰爭，還在雲南陸軍講武堂做過教官。
雖然兩位老人的拳拳報國之心最終未能如願，但是在後來中國正面戰場在阻止日軍為打通南北交通線戰役中遭到巨大挫折後，蔣介石有感於現役士兵的較差素質，發起知識青年從軍運動。在救亡圖存的民族危機和當年火遍全國的老子軍精神的鼓舞下，廣大青年應徵入伍，在緬北大反攻以及後期的抗戰中發揮了巨大作用。
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