劉邦建立大漢王朝之後，一直想請德高望重的“商山四皓”出山輔政，卻屢請而不得，為何呂后只請了一次，“商山四皓”便重出江湖了呢？
（商山四皓雕像）
被劉邦看上的“商山四皓”是秦朝末年的四位儒學大博士，他們分別是：東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺裡季吳實、甪里先生周術。這四人對黃老治學很有研究。由於不滿秦始皇焚書坑儒，這四位飽學之士隱居到陝西的商山，因四人“年皆八十有餘，鬚眉皓白，衣冠甚偉”，所以被世人稱為“商山四皓”。
劉邦建立大漢王朝後，急需文臣安邦。久聞“商山四皓”名望，屢次詔這四人入廷為官，但都遭到了拒絕。
高祖二年，劉邦將他和呂后所生的嫡長子劉盈立為太子，後來由於戚夫人受寵，再加上戚夫人所生劉如意更得他喜愛，因此以劉盈“仁弱，不類我”為由，要廢黜劉盈，改立劉如意為太子。
古代在皇位傳承上，一向遵從“有嫡立嫡，無嫡立長”的規制，若是皇帝想要廢掉嫡長子，朝中大臣一定會認為有違祖制，堅決不答應。劉邦的良臣忠將也是這樣做的。以御史大夫周昌為首，反對最為強烈。劉邦不解，覺得這是我的家事，你們這麼激動幹嗎？
周昌平時是個結巴，不過由於廢太子的事讓他過於憤怒，說話倒也利落了，他說：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”意思是說你要是廢了太子，俺就辭官不幹了。
（劉邦）
可是劉邦生性草莽，哪裡會聽得進去朝中大臣的諫言，還是鐵了心想要改立太子。
呂后是個行動力很強的人，但她因為年老色衰，早就沒機會見劉邦了。想到劉盈若是被廢，自己日後也就很難有希望了，心裡不免著急上火。不過她不哭不鬧不抱怨，積極地尋找各種途徑來幫助劉盈。
首先，她先是感謝以周昌為首的大臣們能始終如一地反對劉邦改立太子。她這樣做，無疑賺到了許多同情。有的大臣私下就給她出點子，說張良不光有權謀，而且他在劉邦面前說話，管用。
呂后趕緊又求張良出面勸諫劉邦。
張良說：“那時因為要奪天下，我才有幸讓皇上聽從我的計策。如今天下已定，皇上又出於偏愛要換太子，這是帝王的家事。既然他已經打定了主意，那就算有一百個張良去，也無濟於事啊。”
呂后聽後大哭，退而求其次，懇求張良給個主意。
張良起了憐憫之心，於是說：“皇上一直有意請‘商山四皓’出山，但這四人聽說皇上一直瞧不起文化人，因此寧可繼續在山中隱居，也不願為漢臣。若是讓太子寫一封情真意切、言辭謙恭的信，再備上豐厚的珠寶玉帛，另配備舒適的專車接送，來以後，再以貴賓之禮相待，然後讓他們跟隨太子，皇上見後，也許會改變主意的。”
呂后依張良之計，果然請出了“商山四皓”。
（能力超群的呂雉）
高祖十一年，淮南王英布見開國功臣韓信、彭越先後被殺，心知兔死狗烹的道理，起兵謀反。
當時劉邦在病中，再加上他多年征戰，早就厭惡了打仗，於是派劉盈前往平叛。
“商山四皓”對呂后建議，不讓劉盈帶兵。並讓呂后去劉邦那裡哭訴，表示將士都是劉邦的人馬，不如劉邦自己親自率兵。
呂后依計，果然在她的痛哭中，劉邦信不過劉盈的實力，帶傷上火線，親自出徵。
劉邦打了勝仗歸來後，在朝中宴請群臣，劉盈身為太子自然也要出列。
劉邦突然看到劉盈身後站著四位白髮老人，便驚問其故。得知這就是自己屢求不得的“商山四皓”時，大為震驚，於是問他們：“多年來，我屢次徵召你們入廷為官，你們都拒而不來。為何現在你們卻要主動來追隨太子呢？”
（輔佐太子）
“商山四皓”這才說出答案：“陛下一向輕慢高士，動輒辱罵，臣等不願自取其辱。如今聽說太子仁厚孝順，恭敬愛士，天下之人無不伸長脖子仰望著，期待為太子效死，所以臣等自願前來。”
由於“商山四皓”的出現，劉邦最終放棄了改立太子的打算。
其實，從“商山四皓”的回答中，就能看出他們懼怕在劉邦手下做官，會遭到凌辱。並且劉邦只是召他們入朝為官，並不懇切。再說了，他們年事已高，若是應召，就有些自掉身價的意味。而呂后“卑辭厚禮”去請這四人出山時，態度截然不同，又加上有未來皇帝的親筆信，總之臉面是倍兒有光。因此幾個人二話不說，就坐著呂后給他們準備的專車下了山。
說來說去，“商山四皓”也並不是真心想輔佐明君，而是倍兒要面子的四個老頭啊。
（參考史料：《史記·呂太后本紀》《漢書·惠帝紀第二》）
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