這組照片來自近代來華的外國攝影師拍攝，發表在不同圖書或刊物上，通過這些照片，可以窺見西方視野下的大清帝國。今天回望，或許能從中讀取一些有價值的信息，反思讓我們更好地前行，願我們這個民族在未來不再多災多難。圖為大清光緒皇帝標準照。這張照片是較為常見的。
那麼大清的臣民在20世紀初的生活是怎麼樣的呢？圖為刑場一景。今天看來，這個瞬間是多麼地可怕和恐怖！人像牲口一樣被對待，周邊圍滿了等待喊好的同胞。這種愚昧可憐、麻木不仁，希望永遠不要再出現。
圖為北京街頭一景。雖然大多數老百姓是貧窮的，但人們生活就需要交易，需要市場，所以這個店鋪林立的街道看起來是繁榮的。任何時代，人們之間交換生產品都是人的必需。
圖為乘轎子的人和抬轎子的苦力。轎子，這種純屬役使人，把人當作牛馬的交通工具，是人性的退步。明清起來，轎子的盛行，反證了明清時代在人文上的退化。
圖為北京使館區。庚子國難後，北京使館區成為“國中之國”，這在民族情感上是不可接受的。但從客觀上來說，使館區乃至租界的存在，在城市建設等方面對中國的近代化進程推動非常大。
乘坐獨輪車的人和豬。獨輪車，大概起始於“木牛流馬”，下限則無窮遠了，直至20世紀90年代的農村，獨輪車都是家庭中最重要的農作物運輸工具。
抽菸片的人。抽鴉片是很多國人對晚清黑暗與腐爛的直觀印象，而這又歸結於英法的鴉片戰爭。但僅僅這麼看，是不完整的。中國本土鴉片才是近代中國的主要來源，尤其是19世紀90年代後，英國等西方國家徹底將鴉片貿易非法化後，中國人食用鴉片並未受到任何影響，也說明了這一點。
以上圖文由老照片編輯部保藏。山東畫報出版社《老照片》1996年12月出版第一輯， 是一種陸續出版的叢書，每年出版六輯，專門刊發有意思的老照片和相關的文章。定格歷史，收藏記憶，觀照百多年來人類的生存與發展。
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