公元前208年7月的一天，李斯被獄卒帶出了牢獄，長時間的嚴刑拷打已經讓他沒有了人樣。此刻，他終於可以離開這裡了，迎接他的是真正的解脫——腰斬。押解途中，李斯回頭看了看小兒子，無奈的說道：“兒啊，我多想和你一起牽著大黃狗一起去郊外打獵，可是，再也沒有那一天了”。父子兩人相對痛哭，不僅他們兩人受刑，連三族以內的親人都被誅殺了。
作為中國歷史上第一個大一統的封建王朝，秦朝的歷史功績是有目共睹的，然而其中又有多少是李斯嘔心瀝血、竭力促成的呢？
初入秦國，李斯勉勵秦王政掃諸侯、成帝業、臨天下，提出了離間六國君臣、收買六國名士，以瓦解六國合縱盟約的計策，並制定了“先滅韓，以恐他國”的吞併順序（順序很重要），效果顯著。
秦王政下決心統一六國，韓國恐懼，派水工鄭國以修建水渠為掩護，阻止秦國東進，事發後，秦王在王公貴族和大臣的進言勸說下，決定驅逐所有從其它各諸侯國來奉事秦王的人（一旦實行，後果不堪設想，秦國的很多人才都不是秦國人，比如吳起、蒙恬等）。這時候，李斯站了出來，於是有了名流千古的《諫逐客書》，留下了諸多優秀的文臣武將為秦國出力。
秦國滅六國後，群臣都進言秦始皇繼續實行周朝的分封制，只有李斯站出來，陳其利害，說服了秦始皇施行郡縣制，從根本上剷除了諸侯王國分裂割據的禍根。此後，李斯更是一鼓作氣，提出了：車同軌、書同文、行同倫等一系列的大政方針，對鞏固國家統一，促進社會進步起到了重要的作用。可以說秦國從滅六國到統一天下，建立秦王朝的每一個關鍵一步，都有他李斯的汗馬功勞。
如此功勳卓著的不世之功，如何最終落了個“腰斬於市，累及三族”的悲慘下場呢？一切要從李斯年輕時候看到的兩隻老鼠說起。
有一天，李斯看到“吏舍”（李斯是楚國上蔡人，年輕的時候，曾在郡裡當小吏，這裡的吏舍可能是官署辦公樓的宿舍）附近廁所裡的老鼠在吃髒東西，每逢有人或狗走來時，就受驚逃跑。後來李斯又走進糧倉，看到糧倉中的老鼠，吃的是屯積的粟米，住在大屋子之下，更不用擔心人或狗驚擾。於是發出感慨：“一個人有出息還是沒出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。”
受到兩隻老鼠的啟發，李斯辭去小吏，拜荀子為師，學習帝王之術。待學業已成，向荀子辭行說：“士子最大的恥辱莫過於卑賤，最大悲哀莫過於貧窮。”（“處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能彊行者耳。故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。”）
由此，一顆深深的“追功逐利”之心，註定了李斯悲慘的結局。
公元前210年，秦始皇東巡途中駕崩於沙丘。趙高抓住了李斯貪圖功名利祿的心理弱點，威逼利誘，說服了李斯毀掉秦始皇遺詔 ，迎立胡亥為二世皇帝，刺死扶蘇、殺死蒙恬，屠盡始皇子孫，導致大權落入趙高之手，李斯自己也一步一步落入趙高的陷阱，最終被腰斬於市，誅滅三族。李斯雖貪圖功名利祿，但畢竟還是有理想有抱負的，趙高卻是個不折不扣的混蛋，最終，秦朝在趙高的手裡被揭竿而起的各路諸侯瓦解殆盡。
閱讀更多 育人不倦 的文章
