中日甲午戰爭的失敗，是清朝歷史乃至中國封建史上一次巨大的恥辱。曾經被大明打的丟盔棄甲的日本，最終卻將整個北洋艦隊全軍殲滅。按說當時的北洋艦隊，幾乎全是從德國英國購買的軍艦，大清曾經斥資5千萬兩白銀的購買軍艦，實力上絕對不落日本下風，可是最後大型艦艇全部當成了日本的活靶子。可見當時大清的軍隊，這一仗打得有多麼窩囊。
首先，據相關的史料記載。當時在北洋艦隊內。大部分艦艇來自德國造船廠，剩下的三分之一，一部分來自於英國造船廠，另一部分來自與荷蘭造船廠。可見這一支部隊也幾乎集合了當時世界上比較先進的，幾個國家制造的艦艇。那麼日本方面呢？日本的艦艇全部來自於英國，英國的艦艇有一個特點，就是速度快，但是防護性都比不上德國。這一點很重要，在當時甲午海戰中。日本的艦艇機動性能是清朝政府艦艇方面的兩倍之多。
雖然。德國的艦艇防護性能比較好，但是耐不住日本軍隊的狂轟濫炸。當時清朝政府中比較先進的定遠號和鎮遠號，基本上被日本的艦隊，打中了將近一百多發炮彈，可是儘管如此，在整個海戰中，定遠號和鎮遠號依然沒有沉沒，像日本的艦隊發射炮彈，可見當時的德國，艦艇造的有多麼的堅固。連後來日本軍官也承認，德國的造船技術真的是世界上頂尖水平。於是在此次戰役後，日本方面全面向德國學習。
那麼為何大清會？買機動性能比較弱的德國艦艇，而只購買少量的英國艦艇呢。這是因為當時清政府的財政實在是沒錢了。經過幾次的戰爭賠款。清朝財政根本沒有啥收入來源。連年虧空，更要命的是，慈禧太后居然還大肆的講究排場，甲午戰爭前幾個月。慈禧還提出了要，重修圓明園被八國聯軍損壞的暢春閣。當時工部給了一個數字說，財政根本不夠，慈禧這才作罷。
但是另一件事，慈禧卻怎麼也妥協。那就是慈禧60大壽。甲午戰爭前，正好是慈禧的60大壽，這是一個比較重大的日子，慈禧非常的看重，於是就打算熱熱鬧鬧的大辦，甲午戰爭開戰的前一天，慈禧說了一句話，只要戰爭打不到京城，那就給我張燈結綵的操辦。如此腐敗的統治者，怎能不亡國。
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