武術是中華民族的國術之一，它具有技擊防身和強身健體的雙重作用，經絡與這兩方面有著密切聯繫。人們常可在一些武俠傳記中看到某武士在打通經脈後武功大增，成為一流高手。在現實的練武過程中，我們亦已體會到經絡的存在，並通過導引經絡使武術技擊提高。其次，從人體發生學知識看，在人體形成的早期胚胎髮育中，胚胎的營養輸布和代謝物的排出，全部是通過細胞間隙中的擴散完成的。此時的細胞間隙，就是最原始的經絡。在胚胎髮育的第三週初開始出現血管，直至第五週末淋巴系統形成，這時的組織間隙在長期的“沖刷”下，已發育成了相當固定的網絡，這就是人體逐步形成的經絡系統。它在血管系統和淋巴系統形成之後，仍然扮演著輸送氣血不可替代的重要功能角色。可見，經絡對於人體運動的重要性。同時，在經絡系統與武術運動的關係中亦蘊含著一個道理，這個道理使得中國武術與西方拳術之間有著質的不同。
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練武者，“內煉一口氣，外練筋骨皮”，內外是相輔相成兼顧結合內勁的統一體。所謂內勁，是一種人的整體力，其中包括從地面反作用到發勁點的力。內勁的產生和運用是一個非常艱辛的過程，它需要在師父的口傳心授下進行長期的導引經絡、節節貫通、氣沉丹田等磨鍊，這就是中國“功夫”的含義。經絡究竟是什麼?人體結構包括骨架、血肉、內臟、筋皮及水分。除此之外，還有“氣”。人體從頭至腳各處間隙都充滿著“氣”。根據科學實驗證實，這種“氣”實際上就是一種霧露樣的“組織間隙液氣”，這些“氣”組成的通道就是經絡。因此，經絡是運行全身氣血，聯絡臟腑、肢節、筋肉及皮膚，並溝通人身上下內外的輸送通道。《黃帝內經》認為，經絡是由經脈和絡脈組成的，分佈於體內深部的大多為經脈，而分佈於人體淺表部位的則為絡脈。為此，《靈樞經脈》篇載道：“經脈十二者，伏行分肉之間，深而不見，……諸脈之浮而常見者，皆絡脈也。”
經脈分正經和奇經兩大類，是經絡的主要組成部分。正經有十二條，即手足三陰經和手足三陽經，合稱為“十二經脈”，是氣血運行的主要通道。奇經有八條，即督、任、衝、帶、陰蹺、陰維、陽維，合稱“奇經八脈”，有統率聯絡和調節十二經脈的作用。此外，還有十二經別、十二經筋和十二皮部，它們都屬於經脈範疇，其名稱同十二正經。絡脈是經脈的分支，有別絡、浮洛和孫絡之分。經絡在武術運動中的作用體現是全方位的，主要表現在如下幾個方面。
一、經絡與陽陽
人生有形，不離陰陽。《素問·匱真言論》對此作了詳細論述：“夫言人之陰陽。則外為陽。內為陰；言人身之陰陽，則背為陽，腹為陰；言人身臟腑中陰陽，則髒者為陰，腑者為陽。肝心脾肺腎五臟皆為陰；膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦六腑皆為陽。”如具體落實到每一臟腑。則又有陰陽可分。即心有心陰心陽，腎有腎陰腎陽等等。所以，《靈樞·壽夭剛柔》篇說道：“陰中有陽，陽中有陰……是故內有陰陽，外亦有陰陽。在內者，五臟為陰，六腑為陽；在外者，筋骨為陰，皮膚為陽。”
根據經絡在人體四肢、軀幹的循行路線，又可分為陰經和陽經。例如，十二經脈就分為手三陽經(手太陽小腸經、手少陽三焦經、手陽明大腸經)、手三陰經(手太陰肺經、手少陰心經、手厥陰心包經)，和足三陽經(足太陽膀胱經、足少陽膽經、足陽明胃經)、足三陰經(足太陰脾經、足少陰腎經、足厥陰肝經)。此外，十二經別、十二筋經和絡脈等，都有陰陽之分。而在經脈內的經氣，則通過腧穴的不斷調整以保持陰陽經氣的相對平衡。正如《素問·調經論》所說：“夫陰與陽，皆有腧會。陽注於陰，陰滿之外，陰陽勻平，以充其形。九候若一，命日平人。”
練武者功力的提高是週而復始循環序進的，循環越快，身體素質的變化就越快越好。在導引經絡方面，須注意陰陽不協調的時候。諸如在導引手太陰肺經時，足太陽膀胱經及其它的經脈要受影響。為此，導引經絡必須循序漸進。周天功直接練任督二脈，它們統御著人體的六個陰經和六個陽經。統六陽經的是督脈，統六陰經的是任脈。就中醫講，督脈是諸陽之會，任脈是諸陰之會。從這兩個經脈著手練功，然後帶動人體的六陽經和六陰經。由於經絡陰陽的變化帶動了人體的表、中、裡內內外外的變化，從而使人的整體功力發生改變，目久逐步提高。
二、經絡與臟腑
經絡與臟腑有直接聯繫，每一經脈各屬一髒或腑，並以其所屬臟腑命名。“經脈流行不止，環周不休”，是指十二經脈中氣血流行是循環貫注的。《靈樞·營氣》就其具體流注次序作了詳細描述：“故氣從太陰出注手陽明，上行注足陽明，下行至跗上，注大趾問，與太陰合；上行抵脾，從脾注心中；循手少陰，出腋下臂，注小指，合手太陽，上行乘腋，出顱內，注目內眥上，上巔，下項，合足太陽；循脊，下尻，下行注小趾之端，循足心，注足少陰；上行注。腎，從腎注心外，散於胸中；循心至脈，出腋，下臂，出兩筋之間，人掌中，出中指之端，還注小指次指之端，合手少陽；上行注膻中，散於三焦，從三焦注膽，出肋，注足少陽；下行至跗上，復從跗注大趾間，合足厥陰，上行至肝，從肝上注肺，上循喉嚨，入頏顙之竅，究於畜門。其支別者，上額，循巔，下項中，循脊人骶，是督脈也；絡陰器，上過毛中，入臍中，上循腹裡，入缺盆，下注肺中，復出太陰。此營氣之所行也，逆順之常也。”
三、經絡與肢節
經絡內與臟腑聯繫，外聯肢節分佈於體表。從《馬王堆帛書》中的十一經脈，到《黃帝內經》變成了十二條經脈，並有了明確的表裡經和同名經關係。從十二經脈的分佈來看，手三陰經都分佈在胳臂的內側(陰面)，而手陽明在前側面，手太陽在後側面，手少陽在胳臂的正背面。如果讓胳臂自然下垂，則它們之間的相對位置與足部的六條經脈完全相同。在身體軀幹部，足陽明在前，足少陽在側，足太陽在背，仍然與四肢的情況大體相同。由於軀幹只有三個外側，故這時的足三陰經應該循經行軀幹的內部，這樣符合“陽在外，陰在內”的中醫陰陽思想。 經絡的內涵有兩個方面，一是路線，二是功能。經絡的路線在人體線路圖上較清楚，但它的功用較為複雜而難理解。這個問題在醫學鉅著《黃帝內經》中亦有所講解：“經脈者，所以行氣血而營陰陽，濡筋骨利關節者也。”即經絡是氣血運行的通道。
經絡具有通道的性質，就中醫而論，它能行氣血，亦能傳遞病邪。對於氣血，《黃帝內經》中大量使用“行滿溢盈瘀滲灌洩”等動詞，諸如“血和則孫脈光滿溢，乃注於絡脈，絡脈皆盈，乃注於經脈”(《靈樞·癰疽》)。這些述語表明，氣血是一種動態流體性質的物質。而通道相當於約束流體，使其定向流動的邊界結構。經絡的狀態亦是可變的。《黃帝內經》中常使用“通張澀滑實虛”等詞來描述經絡通道的狀態，諸如“脈道以通，氣血乃行，……陰陽已張，因息乃行。……氣道澀”等等。當然，經絡相對於氣血還是靜態的。要清楚經絡與氣血的關係，首先要搞清楚氣血的實質。關於血的概念，古代與現代差異並不大，關鍵是氣。如果氣的實質弄明白了，那麼經絡的實質也大體知道了，經絡與氣血的關係也就不難理解了。這就好比電流與電線，電流的實質是電子運動，電線就是一種能使電子自由運動的晶格結構物質。關於氣的概念，一是元氣，二是營衛之氣。元氣，即胎息之氣，是嬰兒在母腹中的呼吸方法，自我服用內氣。這種氣就是先天元氣。高層次的胎息，是指與天地同其呼吸。營衛之氣，是人體飲食穀物下胃和人體呼吸自然空氣入肺，經過人體消化系統和呼吸系統加工後所產生的營料氣血。這種氣是後天之氣。
《靈樞·營衛生會》指出：“營在脈中，衛在脈外。”具體講，營氣具有濡養筋骨，滑利關節的作用。這是指營陰的方面，即營養較深部的組織。衛氣(狹義的氣)能溫養肌肉，滋潤皮膚，充實腠理，控制汗液的分泌，是營陽的方面。即營養較淺的組織。營氣可化成血，衛氣可化成汗，這些物質之間可相互轉化。所以，《營衛生會篇》在論述營衛氣血的關係時指出：“故奪血者無汗，奪汗者無血。”由於經絡是運行氣血的通道，沒有經絡的運輸，血氣就不能發揮作用。因此，氣血的功能實質就是經絡的功能。
四、經絡與肌肉
肌肉系統是人體中最豐富的外周組織，它受中樞神經控制，可產生緊張和鬆弛等不同的狀態，還存在著複雜的反射關係。這與經絡暢通與否、心理調控情況，以及各經脈和絡脈之間存在著非常密切的關聯。“外練筋骨皮”，一個習練者在練功的過程中，寧靜自然、放鬆肌肉，是疏通經絡最基礎的功法之一。《靈樞·營衛生會》指出：“壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，容衛之行，不失其常，故晝精而夜暝。老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五臟之氣相搏，其營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不暝。”
清楚地說明氣道——經絡的暢通與否，與肌肉的滑枯有直接關係。而肌肉的滑枯又受氣血盛衰的影響。在中醫針刺得氣表現為針下沉緊，證實是梭內肌收縮的結果。而得氣中最主要的感覺——脹，也與肌梭的興奮傳人有關。另外，在循經感傳實驗中，當叩擊錘碰到經脈線時，肌肉會產生不由自主的抽動現象，強烈時整個胳臂(或腿)都能自動抬起。這些都證實了經絡與肌肉相輔相成的密切關係。
五、經絡與穴位
經絡與穴位是兩個關係極為密切的概念，穴位是叉點狀，經絡是路線狀。從許多穴名取自循經路線的部位來看，穴位就是來源於經脈上的一些特殊的叉點。從中醫的循經按穴道理來分析，經絡的“不通則痛”和穴位的“以痛為腧”的原理，則形成了穴位是經絡調控點的關係。當然，也有一些穴位，諸如背腧穴和阿是穴，它們與經脈的關係不太大，但在中醫上它具有止痛的治療意義。《靈樞·背腧》中言：“按其處，應在中而痛解。”所以，這裡指的穴位是經絡線上的穴，即經穴。
經穴的關聯處主要表現在，它是氣血遊行出入的部位。即《靈樞九針十二原》中所說的：“節之交，三百六十五會，……所言節者，神氣之所遊行出入也，非皮肉筋骨也。”這裡說的節或會，即穴位。古人認為，節並非皮肉筋骨的組織，它同樣具有運行氣血通道的作用。所以，三百六十五會，也稱為三百六十五絡。但須注意，這裡氣血運行的方向是出和入。因此，穴位的通道基本上是垂直於皮膚表面的，從皮膚表面來看是一個點。這些開口於皮膚表面的點，起到與自然大氣交換物質的作用。即“分肉之間，溪谷之會，以行營衛，以會大氣”(《素問氣穴》)。總之，說到經絡就必然涉及到穴位，搞清楚經絡循行路線與穴位的連線關係，以及經絡線上的經穴與非經穴部位的關係，穴位對經絡的調控作用，這些對練功者都是非常重要的。
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