在互聯網流行文化中，表情包是一種最具特色的表現形式，年輕用戶群體已不滿足於使用文字表達某種情感與看法，會使用各種恰到好處的人物表情來實現自我表達。
里約奧運期間中國游泳選手傅園慧誇張的表情紅遍網絡，引起相關表情包大面積流傳，成為互聯網上獨特而有趣的一個內容源。
中國當前正在冉冉上升的90和95後新生用戶群體，在自我表達方面與前輩有著截然不同的取向和習慣。他們不喜歡用文字去平鋪直敘地講述一件事情，對於表情包這種活潑跳躍的表達方式接受度較高，表情包甚至成為他們日常交流的主要輔助工具。
每到重大事件節點，表情包都不會在熱潮中缺位，甚至在一些重要事件中，國內的表情包文化也已傳播到了國外，雖然語言文字不同，但表情包卻可不受語言的限制，讓不同語言的人能夠迅速體會到表情包背後所承載的含義，達成一種交流上的默契。從貼吧中鋪天蓋地，流傳迅速的表情包來看，很容易就看出需求的熱度，表情包正從一種文化現象轉變為一種產業，有相當大商業價值想象空間。
這與十幾年前短信流行起來的情況有些相似，當時的80後新生代們，熱衷於去獲得各種製作好的圖文並茂的段子短信在朋友間轉發，而這一熱潮成為中國互聯網產業走出寒冬的契機，形成了一個龐大的產業，使得大批公司依靠這個業務從困境中走了出來。段子短信是一種傳播性強但互動性欠缺的產品，用戶僅用來進行傳播，帶有少許的個人情緒寄託，而表情包相當於是一種升級後的產品，傳播性和互動性俱佳，其交流工具的屬性相當明顯。
表情包原本是一種私下流傳的狀態，屬於邊緣文化範疇，較少獲得主流關注。但這一狀況在過去一兩年間已有了變化，表情包開始登堂入室獲得主流媒體關注，社會各界都開始對錶情包背後隱藏的文化意義有了更多重視。今年裡約奧運會期間，貼吧每天都會出一期表情日報，把當日最熱門的表情包按順序排列展示出來任網友取用，而貼吧表情日報也高頻次獲得CCTV4《中國新聞》、廣東衛視、東南衛視等電視媒體的報道，媒體關注度大增。
表情包在網絡上的盛行，代表著某種群體交流方式的變遷，背後也隱藏著群體情緒的變化。如果說表情包在幾年前還只是小孩子之間的交流小遊戲，主流社會盡可對其微微一笑置之不理的話，那麼在表情包日趨發展成為一種社會流行文化的今天，對這種文化現象的忽視就是一種自我孤立，就是一種與未來主流社會的脫節。今天的90後和95後，早晚有一天會成為主流社會的中堅力量，而且這一天來得明顯要比想象中早。
以大部分表情包的出現的源頭百度貼吧為例，今年裡約奧運期間，與奧運會及運動員有關的表情包出現了大約92萬個，相關帖子為2691萬個，熱議量為499萬，共有386萬用戶參與，傳播次數約為2691萬次。這些數據呈現出內容的集中高效分發特點，今年以來還從沒有一個主題，能夠像奧運會一樣獲得如此大的關注度。在這種帶有娛樂性質的公共話題的傳播過程中，表情包起到了中流砥柱的作用。
奧運會洪荒少女傅園慧的表情包，無疑在這股熱潮中佔據了一個頭部位置。不矯揉造作，天真自然，看似搞怪但卻是出於自然的喜感表情，獲得了90後和00後用戶的喜愛，相關表情包得以瘋狂流傳。其超強的傳播性和話題性，使得不僅主流媒體紛紛跟進，就連海外媒體也參與進行報道。表情包超強的傳播性，是會讓所有廣告商都興奮的，假設企業能將一些營銷元素巧妙地植入其中，這裡面存在的商業價值相當令人神往。
表情包最活躍地方在貼吧，在這個話題範圍從大到小無所不包的開放性平臺上，用戶的日常交流方式中有相當比例是通過表情包實現的，表情包可以是一個主題，也可以是評論跟帖，而這些表情包的性質就相當於互聯網相當稀缺的原創內容，具有相當的即時性，高傳播性和高參與性，最大面積地吸取了用戶的關注度和停留時間，使得貼吧成為表情包這種流行文化的策源地和推動力。
當一種流行文化蒸蒸日上之時，首先要做的是在思想上跟上這種流行文化，併為此做好積極準備。跟著用戶的需求走是一定不會偏的，在每個流行文化現象背後都存在著極大的商業空間，從此次里約奧運表情包掀起的熱潮來看，表情包已成為流行文化的先鋒，將承載年輕一代更多的交流需求。
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