6月18日，俄羅斯索契，世界盃首戰贏下巴拿馬，比利時球員慶祝勝利。左起：盧卡庫、登貝萊、德布勞內、阿扎爾。
在6月18日舉行的俄羅斯世界盃G組的一場小組賽上，“歐洲紅魔”比利時首戰以3:0輕鬆贏下巴拿馬。當前的比利時國家隊無疑正處在自己的“黃金時代”：埃登·阿扎爾、德布勞內、盧卡庫等球星都在當打之年，球隊現高居國際足聯（FIFA）排名第三，被認為是本次世界盃奪冠熱門之一。
然而，開賽前幾天流出的一段小插曲卻給這場勝利蒙上了一層陰影：當家球星德布勞內在一場賽前隊內訓練中，疑似故意一記飛鏟將隊友賈努扎伊放倒在地。此事似乎坐實了外界對於隊內團結長期存在的擔憂，連主帥馬丁內斯也不得不出來發聲，強調“比利時隊是個大家庭”。
過往的幾屆大賽上，內訌一直都是比利時國家隊的“保留節目”。隊內長期存在的兩大幫派——北部的弗拉芒人和南部的瓦隆人——在語言、習慣、認同等方面的差異，時常擦槍走火、矛盾叢生，給這支從不缺少天才的球隊帶來不少困擾。已經連續參加兩屆世界盃的德布勞內就是弗拉芒人。
而這種分歧也並不是比利時足球的專屬：它發源於比利時社會南北對峙的民族主義情緒。這要先從弗拉芒人與瓦隆人的世紀拉鋸戰說起。
比利時地處歐洲大陸的十字路口，是歐盟總部布魯塞爾所在地，也是多民族的熔爐。歷史上，凱爾特人、羅馬人、德意志人、西班牙人、奧地利人、法蘭西人、荷蘭人等多個民族與文化都在這裡留下過痕跡。但該地區從未形成過一個強大的帝國。儘管多民族的生態豐富了該地文化的多樣性，卻也帶來一個綿延至今的影響：統一認同的始終缺失。
現代意義上的“比利時”是一個相對晚近的國家概念。拿破崙時期，比利時成為法國的一部分；隨著拿破崙一世戰敗，比利時併入荷蘭。1830年，比利時爆發獨立運動，脫離荷蘭獨立成為世襲的君主立憲王國。這是今天比利時的開端。
然而，形式上的國家卻並未解決文化認同的問題。在過往的多種文化之中，最終紮根下來的主要有兩支：以首都布魯塞爾為界，向北是的弗蘭德斯地區（居民為弗拉芒人），與荷蘭南部接壤，講類似於荷蘭語的弗拉芒語，文化上與荷蘭更近；向南是瓦隆地區，與法國北部接壤，講法語、近法國文化。二者之間長期的緊張關係，讓比利時始終縈繞著國家分裂的陰影。
弗蘭德斯區（上）與瓦隆區（下）；首都布魯塞爾是聯邦轄地，原則上為法荷雙語城市；一小部分人使用德語（綠）
一個近年的例子便是2010年議會組閣難產。2010年6月議會選舉後，當時贏下議會最多數席位的荷語區分離主義政黨遲遲不願就組閣達成協議，僵持了543天。這也創下了組閣時間最長的世界紀錄。該次組閣還最終導致憲法修正案出臺，賦予比利時南北正式的自治權；下議院的荷蘭語區有87席，法語區有63席，兩部分擁有相等的權力。
然而在現實中，弗拉芒與瓦隆的地位卻並不是完全對等的。在今天來看，弗拉芒佔據優勢：首先，弗拉芒擁有遠多於瓦隆的人口，約為600萬對340萬。其次，弗拉芒的經濟要好於瓦隆。因此，相對富裕的弗拉芒人需要為貧困的瓦隆人大量撥款援助、提供支持。多年以來，弗拉芒人的目標是中央權力下放地方、加強地方財政自主，但這遭到了瓦隆人的反對。
但在歷史上，情況卻是反過來的。由於法語曾在歐洲擁有“貴族語言”的地位，政治、經濟、文化上的關鍵發言權幾乎都被法語使用者掌握，來自弗蘭德斯的精英也需要習得法語才能獲得上流社會的入場券。經濟上，瓦隆也由於煤炭資源豐富而率先步入工業革命進程，長期領先於弗蘭德斯。這些情況在二戰之後出現了反轉，弗拉芒背靠重要海港安特衛普，得以較快開展工業現代化。
除此之外，瓦隆人還指控弗蘭德斯地區政府對法語的不友好政策。起因是，越來越多講法語的居民遷入布魯塞爾周邊的弗蘭德斯地區。布魯塞爾是比利時的聯邦轄地，原則上是法荷雙語城市，但由於作為歐盟主要工作語言的優勢，法語在布魯塞爾佔據絕對主導地位。過去幾年中，布魯塞爾周邊有三個城區選出了講法語的區長，卻一直沒有得到地方政府的承認。一位弗拉芒人在接受媒體採訪時表示：“這是弗拉芒人通過奮鬥所贏得的地盤。講法語的人在這裡沒有發言權，他們本來就不該到這裡來。”
（資料圖，年份不詳）比利時首都布魯塞爾，數千人在議會選舉前舉行遊行反對根據語言“分裂”國家。
如此針鋒相對的戰火，也蔓延到了比利時國家隊的更衣室裡。已故的國家隊傳奇教練居伊·蒂斯（Guy Thys）便曾因其對瓦隆球員招募條件的苛刻而聞名。蒂斯出生在靠近荷比邊境的安特衛普，深受弗拉芒文化的影響，他曾帶領比利時隊在1980年代創造過輝煌的成績。他在1992年卸任時，曾給過繼任者範希姆斯特一句“忠告”：“千萬不要召入瓦隆人進入國家隊，無論他有多優秀。”
比利時的聯賽長期被弗拉芒球隊統治：在2017-18的比利時甲級聯賽中，16支參賽球隊裡只有4支來自瓦隆。弗拉芒區的領導人還曾公開支持和足球有關的獨立言論：既然大不列顛能有英格蘭，蘇格蘭，威爾士，北愛爾蘭足球代表隊，我們為什麼不能有弗蘭芒和瓦隆隊呢？
幾乎每一任比利時隊主帥上任之初最重要的任務之一，便是釐清隊內幫派林立的狀態。值得一提的是曾任國家隊隊長的馬克·威爾莫茨（Marc Wilmots）。2012年，威爾莫茨被比利時足協邀請擔任國家隊主教練後說道，“政治將人們分離，但作為比利時國家隊主帥，我能夠讓這個國家團結。”
精通荷蘭語、法語和德語的威爾莫茨是瓦隆人，妻子則是弗拉芒人。他對戰術和人員的安排也常能體現“團結”的思路，比如，進攻核心阿扎爾是瓦隆人，而防線上的維爾馬倫、維爾通亨以及阿爾德維雷爾德都是弗拉芒人。
儘管威爾莫茨已經不再擔任主帥，但他嘗試過的努力仍在繼續。此次世界盃前，比利時隊長埃登·阿扎爾就曾表示，球隊會團結一心：“我的隊友不是弗拉芒人，不是瓦隆人，我們都是比利時人。”
（界面新聞駐歐記者王磬發自荷蘭阿姆斯特丹）
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