自1871年建立第二帝國，德意志這艘航船，在舵手俾斯麥的引領下，乘風破浪前行。
統一的德國帶來了統一的國內市場，普法戰爭中法國賠償的50億金法郎盤活了資金，而阿爾薩斯-洛林的割讓更是帶來了豐富的礦藏（洛林褐鐵礦藏量比德國其他地方加起來還多一倍多）。由此德國的經濟繼續突飛猛進，煤、鐵產量在10多年中超越法國，成為歐洲第二。鐵路增加到4萬公里，在全國形成密密麻麻的鐵路網，大大促進經濟。
統一的德意志帝國還非常重視教育，服兵役和受教育成為德國公民的基本義務，整個民族的文化素養大幅度提升。俾斯麥自己不懂現代科學，卻鼓勵年輕人去探索現代科學。德國人性格中嚴謹服從的一面，在這種國家政策的引導下，很快出了成效。德國普及教育水平躍居世界第一，在科學技術領域也湧現出大量成果。
赫茲發現了無線電波；倫琴發現X射線；魏爾肖創立了細胞病理學；維爾納.西門子更是集科學家、發明家、企業家於一身的超級大牛，創立了西門子公司。
（西門子）
德國已經從一個“詩人和思想家”的國度變成了一個“科學家、工程師和企業家”的國度。在電氣、化工等新的產業中，德國人領先世界。
小貼士：歌劇大師瓦格納
威廉.理查德.瓦格納（1813-1883），德國音樂家，歌劇史上承接莫扎特、貝多芬，並開創後浪漫主義歌劇潮流的重點人物。代表作有《尼伯龍根的指環》《特里斯坦與伊索爾德》等。他的作品具有巨大感染力，受到德意志民族的狂熱崇拜，而他本人也曾參與1848年革命。但同時瓦格納也是反猶主義者。
（瓦格納）
在國際事務上，俾斯麥同樣拿出“八面逢源”的手段來。打敗法國後，德國堪稱世界陸軍第一，但俾斯麥保持著頭腦清醒。他知道，地處中歐的德國，如果一味單憑自己的力量稱雄爭霸，很容易成為眾矢之的，甚至遭到夾擊。為此，必須在歐洲建立一種均勢，讓德國和儘量多的國家保持友好關係，至少別撕破臉，然後集中對付法國。
俾斯麥一面拉攏普魯士的傳統盟友俄國，一方面對之前打敗的奧匈帝國伸出手來，結成了“三皇同盟”。當然，三皇同盟內部也有矛盾。俄國和奧匈帝國為了爭奪巴爾幹就勾心鬥角。這種情況下，俾斯麥一面支持奧匈帝國吞併波斯尼亞和黑山，拉住這個曾經的德意志大哥；另一方面，對怒氣沖天的俄國儘量籠絡，哪怕鐵哥們做不成，至少別做仇人。
（三皇同盟）
逐漸強大的德國，在全球擴張上與英國有了矛盾。俾斯麥利用英國與法國、俄國更早存在的矛盾，儘量表現得“於英無害”，設法和英國保持良好關係。甚至對仇敵法國，俾斯麥也鼓勵法國在非洲擴張。這樣一方面分散法國在歐洲的力量，另一方面又讓法國和意大利為爭奪非洲產生了矛盾，俾斯麥趁機把意大利拉到德國這邊。
1882年，德國、意大利、奧匈帝國在維也納簽訂盟約，約定只要法國敢進攻德國或意大利，三國一起打丫的。這就是歷史上赫赫有名的“三國同盟”。
俾斯麥翻雲覆雨，在歐洲政壇合縱連橫，為德國創造了相對穩定的環境。加上國內經濟的飛速發展，軍事實力的提升，新興的德意志帝國，已經成為全世界屈指可數的強大國家。要知道僅僅二百年前，普魯士還是波蘭的附屬國呢。而俾斯麥也憑藉這出色的功績，在2003年“最偉大的德國人”評選中名列第九。
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