水是生命之源。沒錯，科學家一直在尋找存在水的系外行星。
然而，在Trappist-1星系行星尋找外星生命的夢想又雙叒叕化為了泡影，竟然是因為行星上的水太多。
Trappist-1星系行星的藝術概念圖
想象一下，有這樣一個的恆星系統：
行星們彼此靠得很近，站在其中任何一顆星球上，你都能看到比月亮還大的其它星球；同時，行星們還被潮汐鎖住，永遠以同一面朝向母星——它們的一側處於永久性白晝或者黑夜之中。
這些迷人的景象便出現在Trappist-1恆星系統上。Trappist-1是一個與太陽系類似的恆星系統，目前已發現7顆類地行星。
遺憾的是，科學家發現這些行星不僅是一個“水世界”，還是一個“超級水世界”。Trappist-1系統行星的水量太多，導致它們缺少生命所需的化學物質，因此它們並不具有適居性。
Trappist-1星系行星的藝術概念圖
還記得嗎？一年前，Trappist-1系統登上了頭版頭條，被稱之為“聖盃”。
當時，美國航天局副局長托馬斯·楚比興在新聞發佈會上說：“這一發現提示我們，尋找第二個地球不是‘能否’的問題，而是‘何時’的問題。”
Trappist-1是一個行星系統，7顆行星環繞超冷紅矮星Trappist-1——一顆體積略大於木星的矮星。該矮星座位於寶瓶座，據太陽大約40光年。
“Trappist-1”這個名字來自於智利的凌星行星及微行星小望遠鏡，是這架望遠鏡的英文首字母縮寫。2016年，這架望遠鏡發現兩顆Trappist-1系統行星。美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡與地面望遠鏡協作，證實了這些發現，同時還發現了其它5顆行星。
科學家發現7顆Trappist-1系統行星的溫度都比較適中。這意味著在特定的地質和大氣條件下，7顆行星都擁有允許液態水存在的環境
當時，科學家發現這個系統存在大量類地行星。其中有3顆處在所謂的“金髮姑娘區”，也就是適居區，即它們的軌道與母星之間的距離剛剛好，允許液態水存在。
因此Trappist-1星系成為搜尋外星生命的理想所在。
專家們表示由於存在大量水和冰——是地球海洋水量的幾百倍——目前發現的7顆Trappist-1星系行星的質量密度都很低。某些行星的水量在總質量中的比重超過50%。相比之下，地球只有0.02%。
Trappist-1系統藝術概念圖
為了確定Trappist-1星系行星的構成，亞利桑那州立大學和範德堡大學的科學家利用了一個礦物計算器。這個計算器名為ExoPlex，能夠將行星質量、半徑及其化學構成的所有可用信息結合在一起。
計算結果顯示內側行星（b和c）相對“乾燥”，水在總質量中的比重在15%左右，外側行星（f和g）的比重則超過50%。（行星序列見下下張配圖）
Trappist-1系統藝術概念圖
研究參與者、範德堡大學的娜塔莉·希克爾博士表示：“我們通常認為液態水是一顆行星的生命起點，因為我們已知的地球生物基本上由水構成，生命需要水才能存活。然而，如果一顆行星是一個水世界，或者水上方沒有任何表面，便意味著沒有生命所需的重要化學或者元素循環。好事過頭反成壞事，這就是一個典型例子。”
Trappist-1星系行星與水星、金星、地球和火星的對比圖
研究人員發現多冰Trappist-1系統行星與母星之間的距離遠遠不及“冰線”。恆星系統內的冰線是指行星與母星之間的一個特定距離，一旦超過冰線，水會以冰的形式存在。根據研究小組的分析，Trappist-1系統行星一定在距離母星更遠的地方形成，超過冰線，後來才遷移到當前的軌道。
科學家認為Trappist-1e與地球最為接近。它的密度略大於地球，說明星核密度超過地球。與Trappist-1c一樣，它不一定存在厚重的大氣層、海洋或者冰層。
科學家指出Trappist-1星系行星上的水以何種形式存在，取決於從母星獲得的熱量。Trappist-1的質量只有太陽的9%
要確定哪些行星在冰線以內和以外形成，就要允許研究小組首次對它們的遷移距離進行量化。
由於Trappist-1這樣的恆星在形成之初亮度最高，隨後逐漸減弱，冰線往往隨時間移動。這就像在一個雪夜，逐漸熄滅的篝火周圍的乾地面和被雪覆蓋的地面之間的分界線。
Trappist-1星系行星彼此靠得很近，站在其中任何一顆星球上，你都能看到其它6顆星球的壯觀景象。某些情況下，Trappist-1星系行星看上去要比從地球看到的月亮大
行星向內遷移的具體距離由它們的形成時間決定。
研究論文作者、亞利桑那州大學天體物理學家史蒂文·德施指出：“Trappist-1星系形成的時間越早，形成時與母星的距離越遠，這樣才能擁有大量冰。根據行星形成所需時間的合理假設，Trappist-1系統行星向內側遷移的距離至少是當前與母星間距離的兩倍。”
根據研究小組的分析，Trappist-1系統行星一定在距離母星更遠的地方形成，超過冰線，後來才遷移到當前的軌道
Trappist-1亮度很小，適居區與這顆恆星間的距離要比太陽的適居區近很多。7顆Trappist-1星系行星與母星之間的距離都比水星-太陽距離近，但都擁有相對溫和的氣候。
它們彼此靠得很近，站在其中任何一顆星球上，你都能看到其它6顆星球的壯觀景象。天文學家指出某些情況下，Trappist-1星系行星看上去要比從地球看到的月亮大。此外，這些行星還可能被潮汐鎖住，永遠以同一面朝向母星。也就是說，它們的一側處於永久性白晝或者黑夜之中。
此研究發現刊登在《自然·天文學》雜誌上。
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