橄榄石，镁铁质矿物的一种，主要成分是铁或镁的硅酸盐，同时含有锰、镍、钴等元素，晶体呈现粒状，属于岛状硅酸盐。橄榄石变质可形成蛇纹石或菱镁矿，可以作为耐火材料。
宝石级橄榄石主要分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石(也称黄昏祖母绿或西方祖母绿、月见草祖母绿)和天宝石(产于陨石中，十分罕见)。优质橄榄石呈透明的橄榄绿色或 黄绿色，清澈秀丽的色泽十分赏心悦目，象征着和平、幸福、安详等美好意愿。
橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而因此得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的，被认为是太阳宝石。
优质橄榄石的世界著名产地有巴西，红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州、新墨西哥州等。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级橄榄石。
晶体为短柱状，多呈粒状集合体。随Fe含量增多，可由浅黄绿色至深绿色，玻璃光泽，透明至半透明。橄榄石是一种相当常见的造岩矿物，也是岩浆结晶时最早形成的矿物之一，多见于辉长岩、玄武岩和橄榄岩之类的暗色基性或超基性火成岩成为附属矿物或成为主要矿物。共生矿物有钙斜长石和辉石。
橄榄石亦称为"太阳的宝石"，人们相信橄榄石所具有的力量像太阳一样大，可以去除人们对黑夜的恐惧，同时会赐给佩戴的人一种温和的性情、良好的听觉和幸福的婚姻。还可以驱除邪恶，降伏妖术。橄榄石颜色艳丽悦目，给人心情舒畅和幸福的感觉，故被誉为"幸福之石"。
对暴躁、善妒、自负和忧郁的人有帮助，可平稳紧张焦躁郁闷的心理，也可使睡眠安稳。古代的一些部族之间发生战争时常以互赠橄榄石表示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的橄榄石。
橄榄石的用途很多，镁橄榄石很耐火，可作为耐火材料。我国生产的钢件采用了镁橄榄石、砂，具有耐高温，抗腐蚀，稳定性好的作用，镁橄榄石适合用作原料。
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