道教符籙是一種特殊的文字，它的作用是溝通陰陽，也可以作為一種傳遞信息的載體。據說古時候人類進入文明時代，發明文字伊始，鬼神為之號泣三天三夜。因為文字是一種
傳遞信息的載體，有了它，人類便可以用各種方式溝通，甚至於和超自然力量溝通。
符並不是任何人可以依葫蘆畫瓢的，若一般人隨手畫的都是一些只具其形不具其本的無用之物，沒有能溝通神靈和祖師的內在力量，也就不能發揮其效用。請符人須得誠心誠意，還得舉行一定的儀式，請符人，神明，缺一不可。
一張符最重要核心就在它的膽，也可以說是靈魂所在。畫符其實就是請神靈來到這張符內鎮守，人們將其成為“入符膽”，沒有膽鎮守在符內的話，這張符一定不能充分發揮其作用。什麼是符膽呢？其實就是一些秘字，一般常見的有正、罡、井等。
對於任何一個人來說，符咒之術都不是萬能的，只能夠幫我們改善或者改變一些影響力的作用，並不能對所有事起到決定性作用。。
符咒也分派別，各個派別畫法不一，徒弟們也各拜其祖師。但是符咒的精髓和起源都是一致的，不過，符咒一般都由三個部分組成：頭、膽、腳。
頭就是開筆，是一道符的眼，書寫時配合相應的暗號，各流派的區別也就在此。如果目的是請神或者是調兵遣將的話，符頭多是敕令的形式。符圖上很常見的圖畫是三勾，是代表道教三清或者是城隍土地以及祖師的存在。
代表三清的時候，這個符頭就象徵著無中生有的生氣，也與人的精氣神相對，還對應著天地間的星辰風火等等。寫這三勾的時候必須以中、左、右的順序，寫一筆念一句，這便是所謂的“踏符頭”了。
膽是精華所至，決定了到底能不能應驗。腳的變化就很多了，全視用途而定。在這三部分中，前兩部分是重中之重。
符咒之術在我國的文化史上還是具有很大的研究價值的，不能單純地將其看作是可有可無、可信可不信的宗教術法。
如果從心性論的角度來看，符的內涵可以概括為一句話：“易，無思也，無為也，寂然不動，感而遂通天下之故。”道教沿襲老子的思想，人的本性是清靜的，如果心理狀態是無思無為就能和神接通，接受神的指引。
畫符唸咒的時候，其實怎麼樣並不重要，重要的是保持一顆平靜的以至於寂然不動的心，這樣人才能變成一箇中轉站，接通神界和人體。擁有一顆清淨本真的心，就能獲得神助，這才是符的玄機所在。
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