NASA剛剛宣佈詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)再次延期發射，新的發射日期暫定在2021年3月30日，這是今年內第二次延期，也是過去9個月內第三次延期，不過想在2021年如期發射還得國會通過新預算，因為JWST又㕛叒超支了。
JWST望遠鏡名字取自於NASA第二任局長詹姆斯·韋伯，他領導了阿波羅計劃等一系列重要空間探測項目。JWST望遠鏡在1996年被定位哈伯望遠鏡的接班人，並於1999年開始研發、製造，計劃在2007年發射升空，預算介乎10億至35億美元間。然而在2005年，NASA宣佈JWST預算提高至45億美元，延遲至2013年發射。四年後，JWST㕛延期到2014年發射，預算增至50億美元。為了控制日程與預算，NASA在2011年重新規劃了所有望遠鏡研發、發射進程，JWST叒延期至2018年，預算飆升至80億美元。
左：哈勃望遠鏡，右：JWST
諾斯羅普·格魯曼公司是JWST望遠鏡承包商，在今年進行測試時發現望遠鏡部分螺絲、墊圈出現鬆動跡象，事後檢查發現約70個緊固件在測試中不翼而飛，目前只找到4個，因此不得不推遲發射日期。在延期期間每天將造成約100萬美元損失，導致JWST研發費用創新高，達到了88億美元，再加上5年運營費用，JWST總成本將達到了96.6億美元。為了將JWST望遠鏡送上太空，NASA已經向白宮、回國尋求資金，希望通過新的預算案。
JWST望遠鏡延期不僅帶來資金上的損失，還造成天文學界大亂，HST觀測預案週期被打亂，要重新安排2020至2030十年計劃，未來天體物理項目受到拖累。在看到如此多次連續跳票，恐怕的詹姆斯·韋伯棺材蓋早已按不住了。
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