沉香，因沉水而得名。
《本草綱目》載:“沉香，沉水香。木之心節置水則沉，故名沉水，亦曰水沉。”
儘管幾千年來沉香的意義有所改變，曾經同為一物，但不能沉水的棧香、黃熟香現代統稱為沉香，可這一點都不影響其在人們心中是香中王者的地位。因為沉香的“沉”字所蘊含的意義，不再是單純的沉水這麼簡單，而早已是超越了香氣本身，承載著上前年的精神文化。
沉香，越陳越香，也是沉澱出香。
沉香有生香生香和熟香之分。生香結於有生命的香樹，此時的沉香韻味稍顯霸道，帶著樹木的青澀味，並不是品香的上佳之選；熟香則脫離了有生命的樹體，或是繼續醇化於自然，或是被泥石沼澤所掩埋，在另一個環境中蛻變生香，這一成熟的過程，就是沉澱，是時間的積累，環境的打磨。所以，歷來文人雅士都愛極了沉香，不僅因其多變怡人的韻味，更是欣賞沉香的氣節，無論歲月和環境如何摧折，卻終能芳華綻放。
沉香香韻珍奇，能安撫情緒，淨化心靈。沉香氣韻清悠縹緲，又變化多端，一小塊香中可能蘊含了花香、果香、蜜香、乳香、甜涼香等多味，伴隨著杳然而升的青煙，觀香雲，品香意，很快便能沉浸在忘我之境。然而，這樣的美韻卻又需真正的沉靜下心來才能品味，心浮氣躁是聞不出其中變化的奧妙的。又因此，沉香聞的是香，品的是道。
沉香，或許古人只是觀其性狀隨意起名，但能沿襲千年，成為此類香的統稱，是香的魅力，也是中國文化的魅力。
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