在頤和園昆明湖東側的湖中有一個小島，叫南湖島，通過一座十七孔橋與東岸相連。十七孔橋是頤和園的標誌性景觀之一，尤以夕陽西下時金光穿洞的景觀著稱。橋全長約150米，寬約8米，是乾隆年間仿照北京金代的盧溝橋而建的。
十七孔橋
橋的欄杆上精雕細刻著544只形態各異的小獅子，比盧溝橋的485只小獅子還要多很多。
十七孔橋上的獅子
十七孔橋的東岸有一座平面呈八方形的亭子，叫做廓如亭。廓如亭始建於乾隆十七年（1752年），光緒年間重修，亭中共有42根柱子，亭內每面各有一塊木匾，共計8塊，上面鐫刻著乾隆皇帝的御製詩文。
廓如亭
廓如亭北面堤岸邊有一隻銅牛，鑄造於乾隆二十年（1755），為鎮伏水患之物。銅牛臥伏於雕花石座上，神態生動，形似真牛一般。牛背上鑄有乾隆皇帝撰寫的八十字篆體銘文《金牛銘》。銅牛鎮水是源於大禹治水的典故。傳說大禹每治理好一處水患，便鑄一銅牛沉入水中，以鎮伏水患，永不氾濫。自唐代起，改為將銅牛置於堤岸邊。
銅牛
南湖島是昆明湖中最大的島嶼，島上主要有南北兩組建築。南部是廣潤靈雨祠，俗稱龍王廟，始建於明代。“廣潤”是宋代真宗皇帝詔封西海龍王的封號，昆明湖在明代時又稱西湖，故將龍王廟稱為廣潤祠。乾隆時期掘堤拓湖時形成了南湖島，並重修廣潤祠後作為園中祈雨之所。
廣潤靈雨祠
乾隆皇帝八十歲時曾來此祈雨，當晚便大雨滂沱。於是次日乾隆皇帝前來謝雨，改名為廣潤靈雨祠。光緒年間，慈禧太后由水路入園，在祠前碼頭下船，入祠燒香，然後再登船去寢宮樂壽堂。
廣潤靈雨祠
南湖島的北部是涵虛堂，其前身是乾隆年間仿照黃鶴樓建成的一座三層高的樓閣，名為望蟾閣。嘉慶年間改建為一層的涵虛堂，是夏秋時節帝后賞月的絕佳之所。乾隆皇帝曾在此檢閱香山健銳營的水軍操練。光緒年間重建後，慈禧太后曾在此效仿乾隆皇帝檢閱水師學堂的水操戰船和陣法操練。
涵虛堂
站在南湖島上遠望昆明湖對面的佛香閣和萬壽山，顯得十分巍峨壯觀。可惜天氣不太好，霧霾比較重。
遠望佛香閣
在南湖島上還可以遠望仿照杭州西湖蘇堤而建的西堤，景色也是十分美麗。
遠望西堤
南湖島確實是欣賞頤和園景觀的絕佳之處，北望佛香閣和萬壽山，西望西堤和玉泉山寶塔，東面是如長虹般臥於碧波之上的十七孔橋。南湖島上綠樹成蔭，廣潤靈雨祠和涵虛堂掩映其中，自然與人文景觀可謂完美地結合在一起了，確實是來頤和園的必遊之地。
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