對許多人來講，加密貨幣恐怕僅僅是一個賭場、一種投機工具或者賺錢的機會，對有些人甚至成為了騙局的新方式，或者商業計劃書牽強附會的新包裝，但是，區塊鏈到底能帶來什麼改變，是個更加本質的課題。
目前出現了大量將線下標的與區塊鏈結合的項目。但是，區塊鏈從線下到線上需要數據的接口，雖然輸入到線上的數據可以是區塊鏈化的，但線下數據的採集和提供卻和區塊鏈無關，其可信度難以保證。當然，數據一旦上鍊，便是不可撤銷、不可抵賴、不可篡改的，因此至少提供了更可靠的一種溯源方式。這些可以被統稱為“區塊鏈+”的項目。
我更看重的區塊鏈應用，在於純粹線上的應用，其數據來源於線上，存儲、操作、再存儲、再操作等全部在線上完成，他們可以被稱為 “純種的”、“純血的”區塊鏈應用。
很多人認為區塊鏈帶來的革命主要是在金融領域，這是源於區塊鏈目前停留在加密貨幣的應用，這種理解是非常表層的。有人把區塊鏈說成是“價值互聯網”，我認為其發展存在兩個發展階段：第一是加密貨幣階段，第二是利益機制網絡階段。區塊鏈的關鍵應用將是把“利益”定義和程序化了。目前，我們正處於第二階段的起始位置。
過去的經濟體制以“企業”為主要的組織經營單位，而每家企業則以股份、股權做為所有權、投票權、收益權、分配權等組織規則的基礎。在區塊鏈經濟模型中，是以“鏈”為組織單位，而每條鏈則以“Token”作為所有權、投票權、收益權、分配權等組織規則的基礎。傳統經濟中，企業的經營結果需要通過人為的財務系統核算年度的總收入、成本和利潤，再通過審計公司（中立的中介結構）進行審核和確認，最後通過召開股東會議來達成股東間分紅的決議。而在區塊鍊形態下，“Token”通過預先寫定的和公開的規則，將幣的發行、獲得、獎懲、投票權益、使用權益等進行明確定義，變成一套自動執行、監督、運轉的系統，成為了一種更加可信、可靠、高效、自動的生產關係體系，但每分每秒都在進行結算（比特幣每10分鐘結算一次，但那是第一代區塊鏈技術的水平了，以太坊提升到了15秒，將來這個週期還會進一步縮短）。這種變革將再次極大地釋放生產力，像機器取代手工業勞動一般，給人類社會帶來一次新的產業革命。
對於分佈式網絡系統，利益機制網絡意味著能夠動員和團結社會化的計算設備，來為系統提供服務。這種動員和團結能力如此之大，以至於在很短時間內，能夠集合前所未有的運算力量，形成一種超越傳統行業霸主的服務能力。這是一種顛覆行業態勢的能力，在過去，大型的系統服務能力只能由大型的網絡公司來開發、運行並提供，而在新的區塊鏈環境下，一些新的大型服務系統將可由來自民間的無數微小節點組合完成，而這些微小節點完全是自組織的，通過區塊鏈定義的“利益機制網絡”來進行利益的定義、共享和分配。這意味著一批現象級的新網絡生態將可能出現。
以上討論屬於區塊鏈的基礎功能——“價值互聯網”這個領域。再往深層的發展，則可能是以DApp為代表的延伸應用。信用的另一個近義詞，是“誠實”。共識算法下的網絡，其實是一個“誠實”網絡，其規則下的一舉一動都是可以被追溯、被監督和被校驗的，這是區塊鏈系統所具備的特殊特徵。原有的系統，是可以按照設計者的想法隨意調整、改變的，是“對管理者忠誠的”；而一個分佈式的體系，則可以是“對規則忠誠的”，進而可以延伸為是“對使用者忠誠的”。將來，社會也許會需要大量的“對使用者忠誠的”設計和應用，而“對管理者忠誠的”設計和應用將被淘汰。例如，人工智能的發展，迫切需要人類掌握一種使計算機忠誠地為人類提供服務，並且始終對人類保持友善的控制技術。也許，區塊鏈構架下的DApp體系，可以為這種需求提供一種思路，保證未來的計算機網絡遵從某種預先設定的規則，運算的“共識”，進而從目前的數據本身不可撤銷、不可抵賴和不可篡改，演進為運算規則的區塊鏈階段。
區塊鏈的另一個關鍵要素是效率。雖然，區塊鏈所代表的體系無需在純粹的計算效率方面優於傳統體系（況且也不可能），但是，目前這一代區塊鏈技術的效率過於低下。例如，加密貓（CryptoKitties）這個單一遊戲的推出曾一度導致以太坊整體系統出現嚴重擁堵。如果以太坊不能及時升級換代，隨著更多應用進入實用階段，以太坊完全有可能陷入完全癱瘓，更多的具有更大想象空間的應用也將成為空中樓閣。如何在純粹分佈式這個原則下提升區塊鏈系統的效率，是一個至關重要的技術課題，也有著重大的改進空間。
聯盟鏈、私鏈提供了極高的效率，但犧牲了區塊鏈“自然共識”的特徵，甚至使系統再次陷入了“人治”的範疇。當然，在某些特定應用領域，聯盟鏈和私鏈也可以發揮特定的價值。關於區塊鏈技術理想與現實的差距，和最值得關注的技術突破方向，將會在後續兩篇中討論。
區塊鏈體系的技術架構是分佈式的，運行於這個分佈式技術體系之上的業務，卻有可能仍舊是傳統的。然而，在未來，更加有想象空間的，卻是建立在分佈式的技術體系之上的分佈式的業務形態和系統。
有好奇的朋友會繼續追問：除了比特幣和各種代幣，其他成功的區塊鏈應用到底還有什麼，你能否再說幾個具體的？其實，在互聯網剛剛出現的早期，只有Email這一個被廣泛接受的成功應用，其餘的是FTP、Gopher、Telnet、BBS、WAIS——這些應用在現代人眼中，都是“過時的古老互聯網”，聽說過的人都很少了。那個時候，多少人問的同一個問題是：除了Email，互聯網還能幹什麼？後來，在HTTP基礎上發展出來了WWW，出現了Mosaic、Netscape、IE瀏覽器，然後，才孵化出了一個繁榮昌盛的Web大世界。移動互聯網到來之初的幾年，移動應用卻遲遲沒有開花結果，諾基亞人一定對於別人把其稱為“功能手機”的代表而耿耿於懷，因為諾基亞在Symbian操作系統基礎上，也早早在努力發展使用Kjava、J2ME等開發語言的“智能手機”，努力使手機擺脫簡單的語音通話和短信功能。直至許多年之後，蘋果首推了觸摸屏式的全屏手機，才迎來了“移動應用”的大爆發，才宣告了智能手機時代的正式來臨。對於商業社會，每一個殺手級應用的創意，都蘊藏著重大的商業價值，作為先知先覺的創新者來講，他們可能不會先說，而可能只會先做。
之所以本篇的題目叫區塊鏈革命將構建的“平行世界”，是因為這個新世界，將和老世界平行發展。從某種角度講，這兩個世界將相互獨立發展，互不干擾，特別是在區塊鏈初期的階段。沒有區塊鏈，老世界也很好，一切依舊。只是，機會總是留給有準備的人，區塊鏈世界裡，一切都還處於萌芽期。
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