1 中國人
還有幾個小時，閻繼哲就要死了。四個月之前，他被日本人判處了死刑。如果不是因為時間不夠，他本來昨天就已經被絞死了。
閻繼哲是東北抗日聯軍的戰士，1943年7月因叛徒出賣被日本憲兵逮捕，關在哈爾濱的道里監獄。日本人讓閻繼哲交出藏匿的手槍，寫一份自白書。然而最終他們既沒有得到槍，也沒有看到一個字。
每天執行死刑的時間，是下午的兩點半到四點半。1945年8月14日，日本人開始行刑了，排在行刑單上的第一個人是閻繼哲的戰友孫國棟，抗聯三路軍六支隊大隊長，閻繼哲是第二個。在一同被押赴刑場的路上，孫國棟留給他的最後一句話是：“老閻，我先走了。”
由於孫國棟的故意拖延，日本人費了半天才把他們帶到絞刑室，然而劊子手卻不見了。
道里監獄只有一個劊子手，54歲的郭天寶，絞死一個人拿5塊錢。當天他聽說蘇聯紅軍已經到了佳木斯，想起自己已經殺了不少人，就留話給絞刑室看守，說從今天起自己不幹了，然後找地方喝酒去了。日本人不肯自己動手，而是花了一個多小時找到他，用刺刀把他逼進了絞刑室。
孫國棟說：“郭天寶，你絞死我我不恨你，日本人逼你的我知道，你給我來個痛快的。”郭天寶給孫國棟倒了一碗酒，酒裡偷偷放了安眠藥。日本人催郭天寶動手，因為按計劃，半小時之後還要絞死閻繼哲。
郭天寶又磨蹭了一會，點上一炷香，告訴日本人“這是規矩”。一炷香之後，孫國棟已經昏迷，當他最終就義的時候，已經是四點多。
日本檢察官大越，覺得時間不夠再處決閻繼哲了，於是把閻繼哲押回牢房，準備第二天再行刑。於是在8月15日的上午，心情複雜的閻繼哲，就這樣等待著幾個小時後，檢察官大越作為死神的再度拜訪。
然而大越始終都沒有出現。閻繼哲不知道的是，他倒是來了的，但監獄長澳源沒有讓他進入。在這一天，日本裕仁天皇的《終戰詔書》已經傳遍了全世界，標誌著日本宣佈無條件投降。中午，監獄掛起了中華民國的青天白日旗。兩天後，包括閻繼哲在內的所有人都被釋放了。
從此閻繼哲就把8月15日當成了自己的新生日。他去世的時候是2011年，享年一百歲，也是吉林市最後一名辭世的抗聯戰士。而每一個能活到抗戰勝利的抗聯戰士，都是百戰之餘。在他前一天犧牲的孫國棟，只有二十九歲。
2 日本人
一些人的新生之日，是另一些人的罹難之時。
1945年時，日本在中國東北地區的“開拓團”移民已達三十萬人。8月15日這一天，許多人只知道“出大事了”，卻不知道究竟是怎樣的大事。少數的知情者也是移民的領導者，此時不是叫他們趕緊逃命，就是讓他們馬上自殺。在全中國歡慶抗戰勝利的這一天，數以萬計的日本移民自殺。
黑龍江林口縣，抗聯戰士在這裡發現了一個山坡，上面堆滿了上百具日本人的屍體，有男有女，有老有少。有些母親的屍體已經開始腐爛，而她們的懷裡還抱著一具死嬰。除了空中盤旋的烏鴉、地上成群的蚊蠅螞蟻之外，現場唯一的活物是一個三四歲的男孩。
這小小的生命，一邊哭，一邊在母親的屍體上慢慢的爬。不知哭了多久，嗓子都啞了。看見來人了，才因為好奇而停止了哭泣。他不知道自己在這裡已經呆了多久，只是哭了睡、醒了哭，希望自己的媽媽睜開眼、醒過來。
抗聯戰士把男孩救了下來，他後來在中國長大，當上了林口縣的教育局長，終生居住在中國。他的中文名字叫席靜波，但他既不知道他的日本名字，更不知道他的親生父母是誰。
跟席靜波相比，8歲的立花里美對死亡一幕有更深的印象。8月15日，已經是她跟著母親逃難的第四天，1200人的隊伍裡有軍人、有官吏，還有他們的家屬和孩子。為了躲避蘇聯紅軍的追擊，他們一路疲於奔命。
逃到今內蒙境內的葛根廟時，隊伍的領導者知道了日本投降的消息，絕望之餘，他下令所有人集體自盡，以一死謝天皇和故國，連孩子也不能留下。
於是人間慘劇就此上演。日本軍人毫不留情地將不願意自殺的親人親手砍死，還在人群裡投下手榴彈，血肉橫飛。立花里美還沒來得及從血腥和殘酷中反應過來，就看到自己的母親抓住姐姐和妹妹，跟著把刀扎進了她們的心臟。然後母親把刀拔出來，轉頭來抓她。
立花里美本能地逃跑，跑了幾十米回頭一看，母親已經把刀刺進了自己的胸膛。她哭喊著跑回來，看見兩個弟弟已經被亂槍打死，屍體橫在牛車上。
這支日本的逃難隊伍，最終只有立花里美活了下來。她被中國人收養，改名烏雲，後來成為了一名中學教師。
8月15日前後，大概有200萬日本移民滯留在中國。後來遣返104萬，有20萬留在中國，其他的基本死於逃難、疾病、凍餓和自盡。而在十四年的侵華戰爭中，日本造成了中國2000萬軍民的死亡、1500萬人的受傷，還有4200萬難民無家可歸。
3 中國人和日本人
雖然日本正式投降是在8月15日，但早在8月10日，包括上海在內的全中國基本都知道了日本即將接受盟國《波茨坦公告》的消息。8月11日，被日軍佔領的上海全城停業，爆竹聲不絕於耳。市區出現了數千人的遊行隊伍，看見日軍就衝上去摘掉他們的帽子——僅此而已，因為日偽軍還在巡邏，交通要道還架設著機槍，荷槍實彈的崗哨仍然存在。
接下來的幾天，上海的街頭都顯得很平靜。敵偽仍然不許市民懸掛青天白日旗，市民則彼此互相告誡：“小心點，不要在勝利的前夕，還讓瘋狗咬上一口。”報紙上和廣播裡仍然沒有什麼與以往不同的消息，但小道消息早已越傳越多、越傳越快。8月15日日本投降的消息經廣播電臺一傳出，上海瞬間成了歡慶的海洋。
中國人和外國人湧上街頭，揮舞國旗，燃放鞭炮，高呼“抗戰勝利萬歲”的口號。市民們把仍然在站崗的日本士兵裡三層外三層地圍住，看他低著頭、端著槍、在原地走來走去。
日本人的住宅、機關和商店，一眨眼也全部換上了青天白日旗。許多日本人改穿中式服裝，男人著中式的長袍短褂，女人脫下和服套上了旗袍。許多日本人把衣物、收音機、傢俱拿到市場上以低價甩賣，準備儘快離開。
但不是所有的日本人都能馬上乘船回國的。在上海的衚衕裡住著一家日本人和一家中國人，戰爭爆發前兩家的父親是同事，關係不錯。後來戰爭爆發，中國人家主動減少了跟日本人家的來往。再後來因為一次偶然的爭執，日本父親打了中國父親一耳光，而日本母親堅持讓丈夫來中國父親家裡道歉。現在戰爭結束了，日本人家想要回家，但是沒錢。然後中國人家援助他們回了日本。
這就是真實的歷史，事實總比書上的更復雜，也更微妙。
8月15日這一天，全球都在慶祝二戰的結束，紐約的海軍士兵吻上了女護士，留下了世界之吻的經典瞬間。即便在東京，也有不少人在表面痛哭流涕的同時，心裡暗暗的慶幸。在經歷人間慘劇的二戰之後，從中國到日本，全世界都希望和平就此常駐。
但也是在8月15日這一天，美國總統杜魯門給斯大林發去密電，確定了美蘇雙方以北緯38度線為界劃分朝鮮半島的勢力範圍。而在8月14日，重慶的蔣介石就向延安領導人發出了邀請電報：“特請先生剋日惠臨陪都，共同商討。事關國家大計，幸勿吝駕。”
這些對後來的亞洲都意味著什麼，當時很少有人知道——當然現在也都是歷史了。8月15日是值得中國人乃至全世界紀念的勝利日，但或許人們更應該紀念的是，因為這一天而死去的那許多人。
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