據SciTechDaily.com網站9月8日報道稱，俄羅斯薩馬拉大學航天研究所（簡稱SU）的科學家們在第四屆 “關於自動空間飛行器和小型衛星的科學和技術試驗（SPEXP）” 國際會議上提出了一種推進系統的原型機。該系統可用於操控納米衛星SamSat-M（尺寸為10×10×30釐米）。推進系統的滿載最大質量為1.55千克，推進速度約80米/秒。在進入拉法爾噴嘴之前，由電加熱器加熱蒸餾水-乙醇混合液所產生的蒸汽由同一加熱器加熱至所需溫度。為確保快速加熱，研究人員還使用了麥克斯韋超級電容器。
SU設計的納米衛星推進系統是電熱模式的，以蒸餾水和乙醇組成的混合物作為工作主體。採用這一設計的原因在於：小分子質量的水可以確保高速蒸汽流出，從而使衛星具有高機動速度。乙醇（約佔混合物的40%）可以防止衛星在近地軌道上工作時出現的低溫結冰狀況。據研究人員介紹，由於蒸餾水-乙醇形成的混合物不包含自燃組件，幾乎無毒，對環境友好，因此是很安全的。
科學家們還強調說，除了為解決傳統任務而進行的納米衛星質量、尺寸和能量特性的優化外，最緊迫的問題之一是建立一個可靠且相對廉價的發射系統，將設備送入軌道。解決這個問題的最佳方案之一是利用“揹負式載荷”原理髮射納米衛星——將納米衛星裝載在大型運載衛星上，或搭載在即將“退役”的運載火箭艙內。對於空間發射任務來講，儘量減少任何可能影響目標負載輸出的風險（如自燃），是最需要考慮的問題。
研究人員認為，這種推進系統可以用於任何立方體衛星。推進系統的使用可顯著擴展納米衛星的性能。作為外太空任務的一部分，它們可以解決單個航天器無法解決的應用問題。因此，納米衛星組可以用於研究地球物理場、電離層，以及預測自然災害、檢查宇宙飛船狀況等。
目前，SU的研究人員已經有了完整的設計方案，並製造了蒸餾水-乙醇推進系統原型機。他們正在對原型機進行深入測試和調試。同時，研究人員還設計了一顆用於飛行設計實驗的實驗性納米衛星。
編譯：雷鑫宇 審稿：alone 責編：張夢
原文鏈接：https://scitechdaily.com/engineers-develop-a-new-propulsion-system-for-nanosatellites/
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