地球是人類的家園，人類對於所生活的地球在進行著不斷的探索，其中對於地球兩極地區的探索是一個重要的方面。由於兩極地區地處高緯度區域，所以氣溫極地，覆蓋有大量的冰川，包括大片的北冰洋海域，大部分的南極大陸，以及南極大陸周圍的廣闊海域。
“雪龍二號”破冰船
在兩極地區科考行動中，覆蓋面積巨大的海冰是一個巨大的障礙，為了能夠順利開展極地科考，就必須使用科考利器“破冰船”。破冰船是指用於破碎水面冰層，從而開闢航道，保障艦船進出冰封港口、錨地，或者引導船隻在冰區航行的勤務船。在所有破冰船當中，用於極地考察的船隻是等級最高的。
極地海冰航拍圖
破冰船的破冰方式一般有兩種，當冰層厚度不超過1.5米時，通常採用“連續破冰法”，也就是主要靠螺旋槳產生的能量，船頭向前撞擊，劈開冰層；當冰層厚度較厚的時候，通常採用“重力破冰法”，也就是讓破冰船衝上冰層，然後利用船隻自身重力壓碎冰層，達到破冰的目的。
俄羅斯核動力破冰船
破冰船對於船舶建造的能力要求很高，世界上能夠自主建造破冰船的國家並不多，其中俄羅斯和美國是擁有破冰船數量最多的兩個國家，其中北極海岸線最長的國家俄羅斯正在建造世界上最大的核動力破冰船——“北極號”。一般來說破冰船的破冰等級可以劃分為1至7檔，其中第1檔是破冰能力最強的，目前我國擁有的唯一一艘破冰船“雪龍號”的破冰能力大約為第6檔。
雪龍號破冰船
雪龍號是在我國從烏克蘭購買的破冰船基礎上改造的，於1994年開始服役，至今已經工作超過了24年，承擔了我國所有的南極科考任務。雪龍號長度為167米，寬度為22.6米，深度13.5米，吃水深度9米，滿載排水量為21025噸，最大航速18節，續航能力20000海里。經過了連續多年的使用，雪龍號略顯老態，我國急需新的極地科考破冰船，最近就有好消息傳來：
雪龍2號下水儀式
新聞：2018年9月10日，第一艘由中國自主建造的極地科學考察破冰船“雪龍二號”在上海下水，標誌著我國極地科考保障能力取得新的突破。雪龍二號破冰船是在2016年12月20日切割第一塊鋼板開始建造的，由江南造船廠建造，此次下水後，還將進行一系列裝修和測試，預計在2019年上半年交付使用。
雪龍二號航行模擬圖
“雪龍二號”採用分段建設，全船分解為114個分段來進行建造，通過先分段建造然後拼裝合成全船。雪龍二號長度為122.5米，寬度為22.3米，吃水深度7.85米，吃水排水量13990米，續航力20000海里。雪龍二號採用了世界先進的雙向破冰能力設計，船首和船尾均可進行破冰，船首可以在2至3節航速連續破除1.5米厚的冰層，破冰能力達到了第3檔，滿足全球無限航區航行需求。隨著2019年雪龍二號的加入，將來我國的極地科考將會呈現“雙龍爭霸”的局面。
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