1909年11月14日，對大清帝國來說是一個非常重要的日子。
這一天，光緒帝駕崩，次日，慈禧太后，這位統治了大清48年的女人病死，年七十四，葬於河北遵化定東陵。
對於慈禧太后的出殯，外國的記者、使節、傳教士等用相機、文字記錄了這一時刻。
一、最後的鋪張
1909年11月，慈禧大殯。英國《泰晤士報》刊發文章，對此作了全景式報道：
笨重的金棺由八十四名槓夫抬著才能通過城門，但在城外，換了一個更大的，由一百二十人抬著的棺材。前面走著攝政王、王公貝勒和軍機大臣。後面是一對彪悍的騎兵，再往後面是蒙古人趕著一大群駱駝，上面載著帳篷及行宮用具。前往東陵需要走四天行程。因此，必須在晚間搭起帳篷，以便暫時安放金棺。蒙古人後面跟著一長溜兒萬民傘隊……緊跟在飄動的萬民傘最後是一隊顯貴的喇嘛。他們的後面是賽儀衛拿著滿族祭器、佛教法器和錦旗。……巨大的靈柩車在鋪灑著黃沙的路上走了四天。東陵是忠心耿耿的榮祿負責，為慈禧太后修建的。據政府記錄，花費了八百萬兩銀子。
二、葬禮的過程
1908年11月9日，慈禧太后蓋著金黃色柩布的靈柩被緩緩地抬過了北京灰色的土丘，一名叫亨利·博雷爾的荷蘭人目擊了慈禧太后葬禮的整個過程。
護衛新軍
據亨利·博雷爾說，當時清朝外務部的官員們在北京東直門外的一個小土丘上，搭建了一個帶頂棚的看臺，專門提供給各國公使館所介紹的在京外國人。
慈禧葬禮經過東直門附近那天，街上人山人海，極度擁擠。
在東直門內附近，清廷修建了一個單獨的亭子，是為各國外交官、尊貴的商業權貴，以及報界記者們所搭建的，為的是可以讓他們很方便地觀看到。
緊隨其後的是一列排著縱隊、手牽馬匹的僕役。再往後面，是幾百名身穿猩紅色綢緞衣服、帽上插著黃色羽毛的僕役，他們輪換著抬行慈禧的靈柩。在靈柩後方承擔護衛的有兩隊騎兵，一隊騎兵手拿飄揚著紅色長條旗的長矛;一隊騎兵手持長槍，身穿鑲上了紅邊的灰色軍衣。
三、紙人紙馬陪葬
外國記者在《晚清映象》一書中詳細地記載了這些讓他們頗感震驚的詭異場面。
在浩浩蕩蕩的送葬隊伍中，出現了大批的紙將紙兵，紙轎紙馬，大小如真，如不細看，還真分辨不出。
紙人紙馬
身穿太監服裝的紙人將在陰間伺候慈禧這位清朝的皇太后，而紙糊的身穿歐洲軍服排列成隊的新軍士兵，都是被派到冥府去打前站的。其紙人之多，規模之大，空前絕後，令人震驚！
慈禧陪葬品
四、天價殉葬單
慈禧的陪葬品更是價值連城，慈禧棺內底部鋪的是金絲織寶珠錦褥，下面鋃大小珍珠12604粒，紅光寶石85塊，白玉203塊，錦褥之上再鋪一層繡滿荷花的絲褥，上面鋪5分重的珍珠2400粒。
蓋在慈禧屍體上的是一條織金的陀尼經被。經被上綴有820粒珍珠。
鳳冠，冠由珍珠寶石鋃嵌而成，冠上有一顆重4兩大如雞蛋珍珠，當時價值白銀約1000-2000萬兩。口內含夜明珠一粒。
珍珠寶石
脖頸上有朝珠三掛，兩掛是珍珠的，一掛是紅寶石的。身穿金絲禮服，外罩繡花串珠褂。
頭兩側有金，翠玉佛10尊，手邊各置玉雕馬8匹，玉羅漢18尊。在其屍體旁或足下共有佛108尊。
棺內最珍貴的是座率紋花，煙雲流動，用白玉雕琢成的九玲瓏寶塔。
清廷為辦慈禧喪事共花了125萬至150萬兩白銀（約合人民幣10億元以上），而在其之前光緒帝的喪葬花費僅為46萬兩白銀，二者相差三倍以上。
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