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文章來源: 觀察者網、來了司徒雷登【編譯/觀察者網陸雨聆】
美國“9·11”事件已經過去了17年。當三架客機撞毀紐約世貿中心和五角大樓的噩夢一遍遍被提起時，人們有時會忘記第四架，也是唯一一架成功阻止恐襲的客機——美聯航93號航班。
9月12日，美國藝術、文化、新聞類雜誌《Vice》旗下Braodly網站刊文，講述了一段往事。倘若該航班未曾擺脫恐怖分子控制，一名叫希瑟·彭尼（Heather "Lucky" Penney）的女戰鬥機飛行員或將以身殉職。
因為，那時她已經來不及掛載導彈，正準備執行“自殺式任務”，“以機為彈”撞向93號航班。
希瑟·彭尼圖源：美國《軍事時報》
2001年的彭尼只有25歲，是美空軍國民警衛隊的一名中尉菜鳥飛行員。不過她也是隊中唯一一名女性，是華盛頓國民衛隊121飛行中隊的首位女飛行員。平日裡愛好芭蕾、音樂和戲劇。
當時，彭尼所在的第121戰鬥機中隊剛從外地整訓完畢，大多數人員都回家探親了。
因為彭尼還是單身，9月11日天氣晴，她便同往常一樣去基地報到。
結果，上午8點45分左右，有人著急忙慌跑到她的房間通報說：
“嘿！剛剛什麼東西撞到世貿中心裡去了。”
部隊開始不以為然，覺得就是哪架民航客機失事了。直到幾分鐘後，又有人敲門：
“嘿！第二架飛機又撞到了世貿中心。”
彭尼等人衝到電視機前，看到燃起熊熊大火的大樓，這才意識到美國真的出事了。
他們需要立即做出反應。往F-16戰鬥機上掛載導彈需要一個小時的時間，他們已經耗不起了。
於是，彭尼叫上她的僚機飛行員馬克·薩塞維爾（Marc "Sass" Sasseville）便緊急升空。她沒有任何武器裝備，也沒有任何實戰經驗，只能靠自己大無畏的勇氣。
但她要執行的，卻是一項“死命令”：
找到重量7倍於F-16的美聯航93號航班，並將其撞毀。彭尼負責瞄準的是機尾。
F-16雙機編隊
“我覺得，這是我最後一次起飛。”2011年，彭尼首次公開這段往事時回憶道，“但我知道，如果我這一生有什麼重要的事情要做，那就是這個任務。”
這是一個悲壯的任務、很可能有去無回。
潘妮這樣評價當時的情境：
“基本就等於扮演神風特攻隊”。
二戰期間，日本神風特工隊駕機衝撞美軍軍艦
不過，彭尼和薩斯維爾在華府的上空兜兜轉轉許久，什麼也沒有發現。
一個小時之後他們接到消息，93號航班已經在賓夕法尼亞的一處空地墜毀，任務也由“自殺式撞擊”，改為巡視領空。
美聯航93號航班墜機現場 圖源：美國“歷史”網
彭尼之所以能夠“逃過一劫”，則是因為93號航班的英勇乘客們奮起反抗，主動闖入駕駛艙與恐怖分子搏鬥，迫使飛機在賓州的無人區域墜毀，以自身生命為代價，避免了更大的傷亡。
事後人們普遍認為，劫機者的原定撞擊目標——美國國會大廈。
後來這段故事被拍成了電影，名字就叫“93航班”。
《93航班》劇照
根據事後統計，該航班上共有40名乘客和機組人員遇難。
2015年，賓夕法尼亞的93號航班紀念館圖源：美國“歷史”網
對此，彭尼也在2011年讚道，“他們是英雄。這就是為什麼我覺得，我在那天的做法也沒什麼特別之處。因為，所有人都願意做出同樣的事。”
彭尼在美空軍國民警衛隊服役至2016年，曾兩度參加伊拉克戰爭，最終以少校軍銜退役。
然而15年過去了，世界仍不太平，恐怖分子換了策略，不再大陣仗劫機，“獨狼襲擊”，成了常態。
15年來，潘妮對這次驚心動魄的任務緘口不言，直到今天，才終於向世人披露。
如今的潘妮仍熱愛飛行，只不過座駕不再是F-16戰機，換成了軍方的VIP客機，潘妮當上了美軍最新戰機——F-35戰機的項目總監，一有空，她也會跳上她自己的小飛機，自由翱翔。
潘妮的新座駕：灣流客機
身為兩個孩子的母親，回想起當年的任務，潘妮至今心有餘悸：
“當時真以為，這是我最後一次飛行，要完成任務，就得有去無回。”
15年間，潘妮從來沒把自己當成英雄：
“勇於犧牲的93航班乘客，他們才是真的英雄，我只是湊巧見證了這段歷史。”
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