從古至今，“魚離不開水”的這種說法似乎已經根深蒂固在人們的腦海裡，很多人在形容一種密切關係的時候第一時間可能就會想到魚和水的關係。但是，大多數人卻不知道也是有魚可以離開水到陸地上生活的，它就是彈塗魚。
彈塗魚，又叫做跳跳魚、泥猴。它們的體型很小，大致呈圓柱形，一般體長10～20釐米、體重20～50克。另外，彈塗魚長得也不怎麼樣，兩隻眼睛向外突出，身體呈黑褐色，背部還有一些不規則的綠褐色的斑點。
彈塗魚是暖水性魚類，種類也較少，世界上僅有25種，主要分佈於非洲西岸、印度—太平洋水域，還有澳大利亞、新赫布里底群島熱帶及亞熱帶近岸淺水區，彈塗魚在中國也有分佈，中國沿海共有6種。
它們對環境的適應性強，多分佈在河口鹹淡水相接處的灘塗或底質爛泥處，以灘塗或爛泥裡的藻類或小昆蟲為食。灘塗的密度較大，空氣流通性差，所以彈塗魚身上有多個氣孔用於換氣。
除了這些，彈塗魚身上還有兩個十分神奇的地方——胸鰭肌柄和鰓腔，這也是它們可以生活在陸地上的主要原因。鰓腔，它分佈在魚鰓的周圍，裡面常常儲存著水，以便於它們在陸地上時使用。而胸鰭肌柄的作用就更大了。當彈塗魚進入陸地時，胸鰭肌柄就會配合尾鰭，幫助它們隨意地在陸地上跳躍和爬行了。
它們在陸地上的生活範圍不僅僅是灘塗、沙灘或者石頭上，在紅樹林裡的彈塗魚還喜歡爬到樹上去，在它們的一生中，有很長一段時間都不會生活在水中。當然，它們這樣的生活方式都是有它的原因的。
儘管它們身上有交換空氣的氣孔，但畢竟灘塗和泥地裡的氧氣和食物有限，它們必須定期來到陸地上呼吸新鮮空氣並進行覓食來保證自己的日常生活。更重要的一點是，它們生活的地方在退潮時會暴露在許多動物的視野中，特別是一些鳥類，最愛在退潮時來覓食，如果不主動離開，就很有可能被其他動物吃掉。
彈塗魚在沒打開胸鰭和背鰭猶如一條已經長出腿的大蝌蚪，但打開胸鰭和背鰭後有著鮮豔顏色的彈塗魚長得又有點蝴蝶的翅膀。彈塗魚長得有點怪，但是肉質鮮美，營養價值高，受到了許多人的歡迎，所以如今市面上的彈塗魚大多是人工飼養的。
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