1945年，蘇聯考古學家在蒙古地區挖出一座中國式的房屋。從出土的瓦當和青銅門環斷定，此屋始建於漢朝，是匈奴時期的房屋。此房屋分為兩間住宅，第一室為正方形，長寬均為12米；第二室長12米，寬則為6米。在屋內，考古學家發掘出大量珊瑚珠、玉盤以及陶器殘片，一看就是上層匈奴領主居住的房屋。
對此，蘇聯考古學家當即認為，這間屋子理應是漢朝降將李陵的房屋。因為匈奴人一向喜歡住帳篷，不習慣於住房屋。經過進一步地發掘，考古學家更是在牆上發現了十個漢字，而這十個漢字更是顛覆了歷史。
熟悉漢史的讀者們應該都聽說過李陵這個人物。李陵是名將李廣的孫子，他自幼學習武藝，很受漢武帝賞識。李陵曾深入匈奴二千餘里，越過居延偵察地形，未遇到匈奴順利返還。後升為騎都尉，帶領精兵五千，駐在酒泉、張掖等地教習箭術以防衛匈奴。
由於李陵一直從事後勤工作，心高氣傲的他一直想效仿祖父、父親以及伯父，馳騁於匈奴庭，為國家建功立業。天漢二年（前99年），貳師將軍李廣利率領3萬大軍攻打匈奴，漢武帝命李陵率兵5000，為李廣利押運糧草。然而李陵不再想承擔運糧工作，他想征戰沙場，為國立功。
因此，李陵請求漢武帝，他說自己手下戍邊將士皆為荊楚劍客、俠士，武藝高強，使用弓弩百發百中。如今，胡人近在眼前，正是建功立業之時。對於李陵的勇氣，漢武帝表示了讚賞，但他卻說：“你手下皆為步兵，而我現在沒有戰馬撥給你啊！”李陵回答：“沒事，我的5000步卒足以橫行大漠了！”
就這樣，李陵帶領5000步兵深入大漠，試圖尋找匈奴單于主力。李陵率軍行軍30天，最終果然在浚稽山遭遇到單于主力，被匈奴三萬多騎兵包圍。面對優勢敵軍，李陵不驕不躁，他命士兵用大車阻擋匈奴騎兵的衝擊，用劍盾之士藏在大車之後，然後讓弓弩手向匈奴人攢射。
一輪交戰後，匈奴單于大敗，本想撤軍。然而謀士卻說，如果單于連這5000人都搞不定，以後漢朝會更加輕視匈奴。因此，單于號召援兵，將軍隊擴充至8萬。當時戰況焦灼，匈奴人雖人數佔優，但仍久攻不下。就在這節骨眼上，李陵軍隊出現了一個叛徒。叛徒投降匈奴後，將李陵的底細對單于和盤托出，他說：“別看李陵抵抗的激烈，其實他們的箭就快射完了！”
單于一聽，立刻扎牢了對李陵的包圍圈，形勢對漢軍越來越不利。最終漢軍以寡不敵眾而落敗，僅有400多人逃脫，而李陵卻力竭被俘。聽聞李陵兵敗，漢武帝大為震怒。他專門派人給李陵母親和妻子相面，發現她們臉上並無死相，李陵絕對沒有殉國。其後探子給出報告，李陵的確投降了匈奴。
朝議上，百官皆大罵李陵的背叛，唯獨只有太史公司馬遷為他說情，認為李陵必會效仿古代的曹沫，暗中誅殺匈奴單于。而漢武帝正在氣頭上，以為司馬遷在為李陵說話，詆譭了自己的大舅子李廣利。因此，司馬遷被處以宮刑。
後來漢武帝逐漸醒悟，認為李陵的失敗情有可原，於是他派大將公孫敖深入大漠，試圖接回李陵。但最終公孫敖無功而返，不僅如此他還帶回了一個對李陵相當不利的情報，那就是李陵不僅投降了匈奴，娶了匈奴公主，而且還在為單于練兵。
李陵的背叛最終觸及了漢武帝的底線，他立即逮捕了李陵的母親、妻子和兄弟，並將他們全部殺死。此後，漢朝使者出使匈奴，遇到了李陵，詢問他是否在為匈奴人做事。李陵聞此大悲，痛苦道：“那人不是我，而是李緒！”為了給家人復仇，李陵最終派人刺殺了李緒。
根據後來蘇武的供述，李陵確實想效仿曹沫，挾持匈奴單于，怎奈漢武帝殺了他全家，一切都已經無可挽回了。因此，李陵決定留在匈奴，不再回漢朝。漢武帝死後，曾與他關係密切的霍光屢次派出使節，希望李陵回家。但李陵卻說：“大丈夫不能反覆無常，再次蒙羞。”
雖然李陵投降了漢朝，但終其一生，都沒有做對不起漢朝的事。據說，他的後代形成了轄嘎斯族，遊牧於新疆、蒙古一代，還曾在唐朝時，和皇帝攀上了關係。因為李唐王室一直宣稱，自己來自於隴西李氏，而李陵正好也是隴西李氏。到了今天，李陵的後代已經演變成了吉爾吉斯人。
1945年，李陵的故居重見天日，雖然他已經成了匈奴人，但他仍然懷念漢朝的一切，仍居住於漢式的房屋內。而在牆上，還赫然寫了十個漢字“天子千秋萬歲常樂未央”。很顯然，李陵在祝福漢朝的皇帝千秋萬歲。雖然漢武帝殺了自己全家，但他並沒有責怪漢武帝，更沒有因此忘記故國，反而還衷心的祝福皇帝。從這裡看，漢武帝的確冤枉了李陵，李陵不僅不是漢奸，而且還是忠臣。
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