中國人一般信仰佛教，很多名山大川中都隱藏著很多佛寺，很多人都會遇寺拜佛。而在我國境內有各種多種多樣的佛像和菩薩像，有鑿山而建的大佛如樂山大佛，龍門石窟，也有專門在寺廟中修建的佛像和菩薩像，這其中有一種菩薩像，竟然是大師圓寂後用其肉身製成的，這種菩薩像被稱為肉身菩薩。
要說起肉身菩薩，那就不能不說九華山地藏菩薩道場，這裡的肉身菩薩雖然不是全國最多的，但絕對是最著名的。九華山是我國四大佛教名山之一，位於皖南，這裡現有肉身菩薩8尊，但是有據可查最多時有14尊，這些肉身菩薩身上塗滿金粉，呈盤坐狀，一直都受到廣大信眾的參拜。
為什麼九華山的肉身菩薩這麼多呢？以前聽說過自然形成的肉身菩薩，大都是在空氣比較乾燥的荒原沙漠地帶。而九華山一年四季分明，空氣相對潮溼，附近居民家中晾曬衣物都要不停翻曬，為防黴變。在當地很多木質居室裡，木桌和牆壁經常會出現發黴甚至長出木蘑菇的情況，這些坐缸的肉身菩薩是怎麼保持千年不腐呢？
據說高僧在臨近圓寂之時，大都會數日內滴水不沾，更何況平日裡不沾葷腥，體內的脂肪和水分相對較少，也有人說是因為長時間的坐禪，致使體內脈絡通順，這些都是能保證圓寂之後不腐的重要原因。而且這裡歷來很多高僧都希望能順應眾生，留下肉身，因此有很多高僧都會選擇嘗試。
而高僧圓寂之後遺體保存的方式也會對肉身不腐有很大的作用。據說九華山的高僧圓寂之後，都會保存一段時間，以觀察是否有稱為肉身菩薩的可能性。裝殮之時也會將高僧盤坐缸中，頭部以下都用木炭填滿，頭部附近放滿石灰包，密封后置於陰涼通風處。3年後開缸，形成肉身後就會塗上金漆，進一步保證肉身與空氣隔絕。
九華山最著名的肉身菩薩是百歲宮的明代無暇肉身菩薩，這尊菩薩至今已有400年的歷史，而且中間還有近10年時間身上金漆脫落，肉體直接接觸空氣，但仍然保持了肉身不腐，被人們稱為奇蹟。雖然說肉身菩薩形成的方法已經被很多人解讀出來，但仍有很多人並不相信，九華山肉身菩薩的形成之謎也一直未被完全破解。 你認為這些肉身菩薩是怎麼形成的呢？為什麼能歷經千年而不腐呢？
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