民國二年正月十七日，隆裕太后在西六宮之一的長春宮病逝，享年46歲。她是慈禧之弟副都統葉赫那拉·桂祥之女，是光緒的表姐。光緒十四年被慈禧太后欽點成婚，次年立為皇后。
光緒三十四年，光緒帝在南海瀛臺涵元殿駕崩，依慈禧太后遺命由宣統帝即位。依宣統帝之命被尊為隆裕皇太后，被稱為“兼祧母后”，上徽號“隆裕”，史稱隆裕皇太后。宣統帝登位時年僅三歲，因此由太后撫養宣統帝。同時隆裕太后也實行垂簾聽政，和攝政王載灃 共同主掌風雨飄搖的清王朝。
隆裕太后下詔遜位後，畢竟心中難以釋懷，鬱鬱寡歡，終至染病。1913年，隆裕太后的“萬壽日”，在御殿接受朝賀時，見民國大總統袁世凱的專使梁士詒，用外國使臣覲見的禮節祝賀；宗室王公大臣多半迴避，不肯入賀，殿上不過寥寥數人，撫今追昔，悲痛不已，以至一病不起。於同年2月22日在長春宮薨逝
18、19兩日，在大和門前廣場隆重召開了全國國民哀悼會，到席者達五萬人之多。民政府於3月19日在太和殿召開了國民哀悼大會。靈堂上方懸掛著“女中堯舜”的白色橫幅，靈堂正中擺放隆裕像，所有外露的樑柱均用白布包裹。殿堂內擺滿了輓聯、花圈。穿著清式喪服和現代軍服的儀仗隊在靈堂前左右站立。
哀悼大會還決定將要設立皇太后的銅像，以表彰她的功勳。據當年各大報紙刊載，隆裕太后薨逝後，輿論界頗為惋惜。駐京各國公使對隆裕太后的薨逝亦均表惋惜，除親去太和殿致祭外，於哀悼會期間，各使館均下半旗致哀。
由於光緒帝的“崇陵”還沒有修完，所以，隆裕太后的梓宮也只能“恭奉暫安”。奉移時由民國政府的儀仗隊、軍樂隊前引，傳統的滿族執事：門纛、曲律、影亭、亮轎、曲柄黃傘、鷹、狗、駱駝、劊子手、帳篷等隨後。用的是96人的“落地滿黃”的“皇槓”，用慈禧太后曾經使用的專列，運至河北易州梁各莊行宮內暫安，等候崇陵竣工後，與光緒帝一起入陵。
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