1944年的秋天，日本在太平洋戰爭中的失敗已成定局，為了挽救近乎崩潰的前線，日本海軍的大西瀧治郎中將首次提出了利用戰鬥機進行自殺式攻擊的戰術，令人頭皮發麻的日本“神風特攻隊”出現在戰場上。
在萊特灣海戰中，被軍國主義洗腦的日本狂熱青年駕駛著飛機不顧一切地撞向艦隊，給美軍造成了很大麻煩，併成功擊沉了美軍兩艘改裝航空母艦。這些悍不畏死的“瘋子”一度給美軍士兵留下了巨大的心理陰影，神風特攻迅速成為日本軍隊的主流戰術之一。
神風特攻隊員
但是，隨著美軍摸清了這種攻擊方式的特點，在隨後的沖繩島戰役中，神風特攻隊的戰果就要小很多了，大部分飛機在瞄準美軍艦隊之前就已經被消滅。大規模的自殺式攻擊給日本海軍造成了極大的裝備與人員損失，其實際效果卻是微乎其微，此時已經殺紅眼的日本人開始不顧一切地尋找新的“特攻”手段，在這樣的背景下，一種全新的、專門為自殺式攻擊設計的飛行器浮出了水面。
早在萊特灣海戰發生之前，日本海軍就已經在德國剛剛研製的Me-262噴氣式戰鬥機上看到了飛行器未來的發展方向，因此日本中島公司也開始了噴氣式飛機的研製。然而隨著戰事的吃緊以及技術條件的匱乏，日本想在戰爭結束前研製出實用型噴氣式戰鬥機已經成為不可能的幻想。
被擊中的美軍航母
在這時，頗具“創造性”的日本設計師想出了一種折中的方案：那就是將噴氣式飛機的設計理念與神風特攻戰術結合起來，製造一種專門用於特攻的噴氣式飛行器。不久之後，MXY-7櫻花特攻機加入日本海軍。
這是一種以固體燃料火箭為動力的單座噴氣式飛行器，它唯一的任務就是在敢死隊員的操縱下以亞音速（1040公里/小時）撞擊敵軍目標，用它機頭部位重達1.2噸的戰鬥部重創目標，在當時的技術水平下，這是一個不可能攔截的速度。
“櫻花”結構圖，“BAKA”即“笨蛋”
“櫻花”的結構十分簡單，總體來看就像一位駕駛員“騎在”一枚導彈上一樣。用現代的話說，這就是一枚精確制導炸彈，只不過控制它的不是激光束，而是一群失去理智的“炸彈騎士”。由於這種設計太過於反人類，美軍士兵在戰後給它取了一個有趣的名字——“八嘎彈（即笨蛋炸彈）”，以表明對這種愚蠢攻擊方式的不屑。
1945年3月，姍姍來遲的櫻花特攻機終於出現在戰場上，它們普遍由一式陸上攻擊機擔任發射平臺，在接近敵軍艦隊時釋放併發起自殺式攻擊。不過，由於此時的美軍已經擁有絕對的制空權，大部分敢死隊員還沒能見到目標便葬身海底，加之這種飛行器的數量不多（總共才800多架），無法組成大規模的攻擊編隊。
搭載櫻花特攻機的飛機
到日本無條件投降為止，櫻花特攻機的戰果僅僅是擊沉一艘、擊傷兩艘驅逐艦，對於美軍造成的影響可以忽略不計。諷刺的是，就是這樣一款被敵人譏笑的“騎乘傻瓜彈”，居然代表了當時日本航空工業的最高水平，可見那時的日本已經瘋狂到了何種程度。
無論如何，櫻花特攻機隨著日本的戰敗永遠退出了歷史舞臺，但是直到今日，我們還能從它的身上感受到當年日本軍國主義的恐怖破壞力。
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