斯奈德已經請哈登上過一堂走右路帶起火箭全隊之力的示範課，有人笑他太荒唐，他卻笑世人看不穿。
爵士此役不再放哈登輕鬆走右路闖禁區，默許哈登外圍正面一對一單挑，哈登施展絕學撤步三分，首節獨得17分，爵士落後20分——斯奈德此役的防守策略成功為自己“平反”：放任哈登單挑等於直接服毒，放任哈登走右路再考驗火箭其他諸將的終結效率才能讓自己死的慢一些，卻也等同於間接服毒，畢竟這無解之毒的源頭是哈登。
爵士在防守端對燈泡無計可施，火箭在防守端卻主次分明：畢竟爵士只有米切爾唯一一個持球主攻強點，火箭重點限制米切爾的接球和出球線路；堅決兩翼收縮保護禁區，放爵士兩翼的底角三分，禁區人海戰術圍剿戈貝爾和持球突進的米切爾——火箭的防守和拼搶積極性成為了燈泡進攻端為所欲為的根本保障：米切爾全場11分4失誤、戈貝爾僅出手6次；火箭全隊送出9次封蓋、8次搶斷，籃板球46-48僅比爵士少2個。
爵士攻防被動，無可奈何。更可怕的是火箭勝而不驕，德安東尼始終嚴陣以待。
開場，火箭防守端重點限制米切爾接球，放空三分線的費沃斯和盧比奧的中遠投，逢擋拆優先收縮保護禁區限制盧比奧、米切爾突破，人海戰術圍剿爵士雙塔。爵士防守端逢擋拆繞過掩護追哈登，鼓勵哈登突破走禁區挑戰戈貝爾；一旦哈登三分線外逼單挑，爵士防守人正面封阻哈登的行進路線——斯奈德實際上默許哈登一打一單挑，不再放哈登走右路突破帶動全力之力；火箭針對米切爾和戈貝爾，一律放空角色球員的兩翼三分。
火箭擁堵禁區切傳球線路連續逼出爵士兩次失誤，爵士進攻端依仗米切爾借上線雙掩護突破攻筐創造；火箭進攻端以哈登無球走位接球試探防守，一旦盧比奧虛掩左路，哈登走右路突分喂餅卡佩拉空接，輔以戈登引領轉換閃擊戰——首個暫停之際，火箭12-4領先爵士8分。火箭8中5，三分4中1；爵士6中2，三分3中0。爵士失誤4次，火箭利用爵士失誤得到10分。
斯奈德暫停調整，擺一大四小改善進攻：戈貝爾+克勞德+英格爾斯+米切爾+盧比奧，爵士主打米切爾/盧比奧+戈貝爾擋拆突分，聯動克勞德搶三分；火箭以哈登單挑接管，連續在三分線外挑逗盧比奧，持球攻筐壓縮爵士的防守陣線，一旦爵士被迫收縮，三分線外埋伏的塔克、豪斯收益——哈登一己之力創造12分，火箭一度刷開19分分差。
首節5分55秒，米切爾2犯。斯奈德以英格爾斯+奧尼爾+克勞德+科沃爾四射手先後搭檔戈貝爾/費沃斯，爵士主打中路高位擋拆、兩翼射手環伺拉開，最大化創造禁區終結空間，但爵士射手群三分球僅13投1中。保羅帶二陣以轉換進攻為主，保羅、豪斯反擊殺傷，輔以格林搶三分，火箭二陣建立20分領先優勢。
首節戰罷，火箭39-19領先爵士20分。火箭投籃命中率為52.4%，三分球13中6；爵士投籃命中率為32.0%，三分球13中1。爵士失誤6次，火箭失誤2次。哈登單節獨得17+4+4，米切爾4分3失誤。
次節初段，法裡埃德+豪斯+格林+戈登+保羅VS費沃斯+英格爾斯+奧尼爾+薩弗洛沙+米切爾。
火箭陣地戰主打保羅+法裡埃德擋拆，保羅突分創造，輔以戈登搶追身三分；爵士主打米切爾+費沃斯發起高位擋拆，米切爾借單擋攻筐突分創造，聯動奧尼爾弱側二次接球啟動，爵士瘋狂衝搶前場籃板，一度將分差縮小至14分。
德安東尼暫停調整，換回全部首發，不敢有絲毫懈怠。火箭進攻端以哈登單挑盧比奧/薩弗洛沙接管，一旦爵士防守人虛掩左路，哈登突破單騎闖關吸引協防帶動隊友，喂餅卡佩拉空接亦或塔克底角三分終結；一旦爵士防守人封阻正面行進路線，哈登以撤步三分單打終結。
火箭防守端雙人夾擊米切爾，禁區卡佩拉/塔克/哈登三人圍剿戈貝爾，鎖死爵士重點人；爵士以頑強的禁區衝殺苦苦支撐，米切爾/盧比奧+戈貝爾主導高位擋拆，持球人借單擋攻筐殺傷，輔以戈貝爾順下滲透火箭禁區。
半場結束，火箭70-44領先爵士26分。火箭投籃命中率為52.4%，三分球26中13；爵士投籃命中率34.6%，三分球22中4。爵士禁區得分26-18火箭，火箭快攻得分13-6爵士。哈登半場25+7+7，米切爾9分4助4失誤。
下半場，火箭以保羅為主攻手，哈登主打無球避開防守壓力。保羅+卡佩拉發起高位擋拆，保羅借擋拆中投亦或持球走禁區將換防的戈貝爾調離至三分線錯位單挑；爵士身背巨大分差死馬當活馬醫：瘋狂衝擊殺傷火箭禁區，全民衝搶前場籃板；防守端雙人邊線夾擊哈登，盧比奧/米切爾繞前限制哈登接球，並以強硬的身體接觸和犯規攪亂哈登的進攻節奏——爵士一度將分差縮小至17分。
火箭以燈泡輪流帶隊鞏固勝勢，吸取勇士、馬刺的前車之鑑。哈登三分線外逼單挑考驗爵士的防守方式：封左路，哈登突破喂餅法裡埃德；封正面，哈登撤步三分無解單挑。保羅帶二陣以中路擋拆突分聯動射手群外圍搶三分——爵士整體防守對燈泡無計可施，斯奈德只得啟用新人提供場上能量，喬治-尼昂、格雷森-阿倫被委以重任，但爵士始終無法改善自身角色球員羸弱的進攻火力，火箭最大領先28分。
爵士依然是努力追趕的一方，火箭也不敢有絲毫大意，季後賽沒有垃圾時間。在巨大的實力差距面前，“精神可嘉”成為了強者和弱者共同的自我勉勵。
整場比賽，火箭投籃命中率為47.5%，三分球42中17；爵士投籃命中率為39.8%，三分球38中8。爵士助攻27-17火箭，爵士禁區得分58-38火箭。
爵士陣容的天然短板被火箭在防守端無限放大：爵士首發陣容之中僅有米切爾和英格爾斯有穩定的三分火力，戈貝爾又缺乏自主進攻能力，爵士進攻端無法有效拉開進攻空間，過於依賴雙塔籃下搏殺和米切爾的外圍衝擊。
火箭以人海戰術擁堵禁區，利用費沃斯和盧比奧短遠射的弱點，在限制區內實則局部五夾三，限制米切爾和戈貝爾等於瓦解了爵士的擋拆攻勢；兩隊的射手群質量差距懸殊，爵士季後賽三分球命中率僅有23.1%，場均僅能命中7.5記三分球；火箭三分球命中率為38.6%，場均命中16.0記三分球——空間和投射是小球時代進攻端安身立命的根本，但爵士先天畸形的首發陣容配置使自身陷入空間難和投射難的被動處境，火箭早已贏在了起跑線。
龜兔賽跑，烏龜固然勤勉，只怕不打盹的兔子。
（司機）
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