明朝末期，中原農民起義軍風起雲湧；關外滿清鐵騎虎視雄關，天下一時大亂！崇禎皇帝忙於攘外安內、疲於兩線作戰，一時陷入內外交困的境地。
鮮為人知的是，一場圍剿戰役竟成為壓倒大明王朝身上最後一顆稻草，那麼這是一場怎樣的戰役？攻守雙方又是何許人也？
張獻忠，生於萬曆三十四年，即公元1606年，延安衛人，出身貧苦農民家庭。他身材魁梧，性格粗獷，黃面虎額長髯，江湖人稱“黃虎”又叫“八大王”，是明朝末年與李自成齊名的一位農民軍起義領袖。
起初，張獻忠與闖王高迎祥合力攻取大明中都鳳陽城，搗毀明太祖朱元璋的祖墳，繼而轉戰湖廣、河南、陝西等地。如此一來，明廷震驚，崇禎帝急調負責五省軍務的熊文燦親率重兵對張獻忠、高迎祥人馬進行強力圍剿，起義軍因此四處遭遇圍堵，損失慘重，高迎祥也被抓捕砍頭，眼看一場轟轟烈烈的農民起義便被鎮壓下去。
不想熊文燦這時因急於建功，竟改圍剿為誘撫，先後招安了馬士秀、杜應全等起義將領。此時的張獻忠正處於走投無路之時，聞訊大喜。他決定將計就計，假意投降，以保存義軍實力，並通過熊文燦身邊的一位老朋友幫忙送禮說好話，熊文燦最終答應接納張獻忠，然而明軍另一位著名將領左良玉卻看穿了張獻忠的為人，決議殺之，被熊文燦制止。
經過數年穀城的休養生息，張獻忠見李自成已經重燃戰火，便於公元1639年再次起兵反明，並迅速攻佔周邊許多縣城，七月時又在羅睺山設下埋伏，一鼓作氣打敗明軍大將左良玉，擊斃官軍一萬多人。
張獻忠復叛的消息傳到京師後，崇禎帝震怒，立時下令處死熊文燦，左良玉被革職戴罪立功，然後命親信大臣楊嗣昌集中大明精銳士兵，全力鎮壓張獻忠部隊。
九月，以狠辣著稱的楊嗣昌帶兵直達襄陽城，接著他下令重兵包圍張獻忠，打算將之消滅在川、鄂、陝一帶山區。
面對強敵圍剿，張獻忠可不想硬碰硬，他設計出一套“以走制敵”的戰略，即我們熟悉的“運動戰”。這樣一來，官軍疲於奔命，始終抓不住起義軍的尾巴，反而在追剿的過程中，被張獻忠幾次設伏，又損失不少力量。
不久，張獻忠主力轉戰到四川，楊嗣昌的官軍也尾隨而來。待明軍全部進入四川后，張獻忠突然殺了個“回馬槍”，在開縣黃陵城一帶出奇兵打敗官軍後衛，接著迅速離開四川，調轉方向，竟反撲明軍主帥楊嗣昌的老巢——襄陽城。
作為大明軍事重鎮的襄陽城，楊嗣昌臨行前是以重兵防守，並在那裡囤積了大量的軍糧、兵器，而且每座城門都設有驍勇善戰的副將把守，真可謂是銅牆鐵壁，防守森嚴。
公元1641年二月，張獻忠正向襄陽快速進軍時，手下大將李定國偶然在路上抓獲一名楊嗣昌的使者。張獻忠聞訊後，頓時心生一計，他下令處死使者，取下他身上的軍符，然後向李定國如此這般的耳語一番，詳細做了奇襲襄陽的安排。
十天後，李定國帶著幾十個騎兵，按照張獻忠的計謀，裝扮成官軍模樣，於夜半時分來到襄陽城下。守城副將大聲喝問他們是什麼人？李定國就於馬上取下軍符，聲稱奉楊督師之命回來調取援兵。
守城官兵查驗一番軍符，沒有破綻，於是大開城門放他們進入。那李定國原本便是張獻忠手下一員悍將，見襄陽城門大開，急忙帶兵飛馬而入，揮刀砍殺了守門副將，轉眼間就控制了城門。
在此之前，張獻忠已派精壯士兵裝扮成商人、樵夫等百姓混入襄陽城，這些人暗中埋伏在城門附近，一見李定國得手，便開始大聲吶喊，並在城內四處點火，燃放爆竹。一時間，襄陽城火光沖天，一陣大亂。很快張獻忠親率大軍趕到，迅速攻佔四門，活捉了大明襄王朱翊銘。
張獻忠進入明軍督師府後，讓人把襄王押上來，然後倒上一杯酒，笑著對襄王說：“楊嗣昌一心想要我的命，今天我就借你的人頭，讓那楊嗣昌以陷藩伏法，臨死前你把這杯酒喝了吧！”然後下令處死襄王及一大批明軍將領和守城官員，第二天，開倉放糧，賑濟襄陽百姓。
回頭再說楊嗣昌，此時他正駐軍在荊州沙市，起初聽聞李自成攻克洛陽，便已暗自驚恐，深怕朝廷問責，不久之後，突然又傳來張獻忠奇襲襄陽的重磅消息，嚇得他當時就出了一身的汗，不由雙手抱頭，痛苦的趴伏在書案上嚎啕大哭。
短短一兩個月，李自成與張獻忠的起義軍分路並進，輕取明朝兩座重鎮，害死兩位親王，另一位便是李自成在洛陽處死的福王朱常洵。這可是天大的罪過啊！想到這裡，楊嗣昌憂憤成疾，茶飯不思，沒過多久便病死在軍中。
兵無主帥，明軍頓時大亂，有些人乾脆便投奔了起義軍。
自張獻忠奇襲襄陽這一戰後，明廷再也沒有實力派出一支像樣的大軍，去圍剿起義軍了。相反，張獻忠兵強馬壯，攻城略地，越戰越勇，越戰人馬越多。公元1644年六月，張獻忠大軍攻佔重慶，八月佔成都殺蜀王，十一月正式稱帝，國號大西。同年，清軍入關，李自成敗亡。
公元1646年，張獻忠率部北上抵禦清軍。在一場雙方的混戰中，叛將劉進忠對一清軍將領指點說：“那人便是‘八大王’！”清將急發暗箭偷射之，張獻忠於是中箭身亡，享年僅四十歲。
後來有人長嘆說：如果沒有張獻忠奇襲襄陽這一戰，大明朝恐怕不會這麼快滅亡，至少還能延續幾年！
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