湖南省，位于我国中南部内陆，与湖北、重庆、贵州、广西、广东、江西等六省市区相邻，为历史底蕴深厚、人文灿烂之地。湖南，古为荆州南域，春秋战国属楚，曾与湖北并为“湖广”，有“湖广熟，天下足”之誉。清朝建立后，清政府析湖广省为湖北、湖南两省，两省大致以洞庭湖为界，湖南因大部处于洞庭湖以南而得名。
我国古代地名多以山川河流等为名，又因山南水北为阳，我国以“阳”为名的地名众多，如洛阳、襄阳、南阳、沈阳等，而湖南省以阳为名的县、市也非常多，其中有三对均以“阳”为名的县、市，分别为岳阳市、岳阳县，邵阳市、邵阳县，衡阳市及衡阳县。
岳阳，位于湖南省东北部、洞庭湖东岸，是一座具有悠久历史的古城，现为“国家历史文化名城”，有岳阳市、岳阳县。岳阳，古称巴陵、岳州，岳阳之名始于南北朝，隋朝设岳州，民国初废岳州府，巴陵县也改称岳阳县。
建国后，岳阳县曾属长沙专区、湘潭专区，1960年至1962年曾以岳阳县城置县级岳阳市，县市均属湘潭专区。1964年于岳阳县设岳阳专区，1975年复设县级岳阳市，1983年岳阳市升为地级市，岳阳县改由岳阳市所辖至今。
邵阳，位于湖南省中部偏西南，古有“邵州”“宝庆”“邵陵”等古称，现有邵阳市、邵阳县，县为市所辖。邵阳建制始于西汉初所设昭陵县，后改成邵陵、邵阳，唐设邵州，北宋置宝庆府，邵阳县均为治所，民国初宝庆府废后邵阳县曾短暂改称宝庆县。
建国初，邵阳县为邵阳专区驻地，1950年析邵阳县城置邵阳市，县、市均为邵阳专区所辖，专署驻邵阳市。1977年，邵阳市升为省辖市，1986年邵阳地区撤销后，邵阳县改由邵阳市所辖至今。
衡阳，位于湖南省中南部，曾古称衡州，现有衡阳市、衡阳县，县为市所辖。衡阳历史上曾长期为湘南地区政治、经济、文化中心，历为军事重镇、商贸名城，隋朝时设衡州、衡阳县，明清时有衡州府，府治衡阳县。民国初废府存道，衡阳县为衡阳道道治所在，辖有今永州、郴州、衡阳等地，后曾析衡阳县城置省辖市衡阳市。
建国后，衡阳市、衡阳县均为衡阳专区所辖，衡阳市为专署驻地。1950年，衡阳市升为省辖市，1952年衡阳专区撤销设湘南行政区，专署仍驻衡阳市。1954年复设衡阳专区，县、市均为其所辖。1980年，衡阳市升为地级市，1983年衡阳地区撤销，衡阳县由衡阳市管辖至今。
备注：文中古代地图均取自《中国历史地图集》。
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