“我擔任國家隊男籃主教練的消息出來之後，關心我的一些朋友都打電話給我說，‘這麼大的鍋，你去背啊？’我沒有考慮到這個鍋有多大，或者是怎麼怎麼樣，作為一名籃球人也好，更何況作為一名黨員來說，國家需要，組織需要，就義無反顧地去支持。”
在接受新華社專訪的時候，杜鋒袒露了自己決定出任中國男籃主帥的心路歷程。他知道自己面對的是什麼，也明白困難有多大，但他還是義無反顧。在中國男籃家門口兵敗世界盃之後，這支隊伍被推到了風口浪尖上，關於主教練的爭議也十分巨大。
無緣通過世界盃直通奧運會，中國男籃明夏去往東京的可能性已經微乎其微。他們必須在奧運落選賽中脫穎而出才能去往東京，但大家都知道，奧運落選賽的出線難度遠超世界盃，這幾乎是不可能完成的任務。杜鋒也知道落選賽會非常難打，他表示明年這次比賽的目的是要著眼未來，鍛鍊新人。
“其實壓力是巨大的，挑戰也是巨大的，短期的任務其實非常非常困難，需要去打落選賽。”杜鋒說，“這個落選賽大家都知道，基本上用一句話說，是不可能完成的任務。我覺得還是放眼於四年後的世界盃和奧運會的梯隊建設，去發掘更多有能力和潛力的球員，給這些年輕球員帶來他們所要的、想要的東西，能提升、幫助和改變他們的東西。不光是技戰術上的東西，也包括心理上、思想上的。”
而談到自己之後新成立國家隊的選人問題，杜鋒表示思想方面是最關鍵的。
如果現在新成立國家隊的隊伍，思想方面是非常關鍵的。國家隊跟俱樂部最大的差異是，國家隊是身披國服戰袍為國爭光、為國奉獻的地方，不是談你個人問題的地方。”杜鋒說。
回顧今夏的男籃世界盃之旅，我們能看到中國男籃和國際籃球的差距是肉眼可見的。CBA聯賽近年來大踏步前進，但各隊普遍沒有擺脫外援依賴症，這使得國內球員得不到有效的鍛鍊。
“我們看這兩年的數據統計，前20名所有的東西：得分、籃板、助攻，全都是外援包了。國內的球員在這個聯盟中更多的都是角色球員，更多的是在等飯吃，而不會做飯。”杜鋒提到，“國家隊成立兩三個月的集中時間，通過6-8場對抗賽讓這些球員開始轉變為做飯吃，其實8場球是遠遠不夠的。
杜鋒接著表示，熱身賽一定要和一線隊交手，即便失敗也能積累經驗。“熱身賽其實很關鍵，一定要選一線的球隊去打，你只有打過了才知道你和他們之間的差距。不管你打熱身賽的時候輸多少分或者老輸球，我覺得都沒問題。比如這場輸20分，下一場輸15分，那這就是在進步啊。再下一次可能就輸7、8分或者幾分球。過一年兩年，我們再去打的時候可能就有機會贏他了。”
北京時間今晚9點，中國男籃的奧運落選賽分組就將出爐。雖然距離正式踏上征程還有超過半年的時間，但從這一刻開始，杜鋒的國家隊教練生涯就已經迎來了第一個考驗。他也非常誠懇地表示，“希望社會各界和球迷朋友能更多地理解和包容，中國籃球的路還是很長的。”
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