美國空軍可能會開啟將空天飛機和隱形戰術飛機結合在一起的新作戰概念。F-35“閃電”聯合攻擊戰鬥機、F-22 猛禽戰鬥機與絕密的X-37B太空飛機共享信息，實現“有效對話”。近日，包括空間戰爭網（Spacewar.com）在內的多家美國媒體報道，美國空軍參謀長戴維·戈德費恩（David Goldfein）已宣佈了該消息。
戴維·戈德費恩（David Goldfein）表示，這種不同作戰平臺間的信息傳輸將極大提高戰鬥人員和作戰平臺間的信息傳輸能力，使未來美軍作戰能力不僅僅侷限在地球範圍內，能在大氣層、近地軌道甚至外太空所有領域進行作戰，令美國空軍戰鬥機的態勢感知能力極大的提高，更好的做到“知己知彼”。
美國當地時間10月27日凌晨3點51分， X-37B成功降落在肯尼迪航天中心。
X-37B在近地軌道。
絕密飛行 X-37B在軌飛行總數達2865天
X-37B是一款可重複使用的無人航天器，其外形類似一架縮小的航天飛機，該機由火箭發射進入太空，是全球第一架既能在近地軌道飛行、又能進入大氣層的航空器，結束任務後還能自動返回地面。其最高速度能達到音速的25倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。
外界普遍認為X-37B實際上是美國一種太空戰機，只是暫時還未攜帶硬殺傷武器，只執行情報偵察等工作。不過美國軍方否認其是一種太空戰鬥機，表示它只是航天飛機的升級版。但外界除了通過公開渠道對X-37B的飛行軌跡進行推測之外，對其具體的飛行任務幾乎一無所知。這使X-37B成為美軍最神秘的軍機。
美國當地時間2019年10月27日凌晨3點51分， X-37B軌道測試飛行器（五號機）在美國肯尼迪航天中心的航天飛機降落設施中成功降落。打破了X-37B升空718天（四號機）的記錄，升空780天后成功返回地球。至此，美國空軍的X-37B在軌的總天數已經達到2865天。
F-22猛禽戰鬥機
F-35“閃電”聯合攻擊戰鬥機，體型臃腫，被戲稱“肥電”。
三機結合 美軍將能在空天所有領域高效作戰
對於美國空軍參謀長戴維·戈德費恩（David Goldfein）的言論，空軍准將戴維·庫瑪什羅（David Kumashiro）在隨後華盛頓的一次防務會議上作了進一步闡述：X-37B、F-35聯合攻擊戰鬥機、F-22猛禽戰鬥機，在這些不同作戰平臺間建立數據傳輸能力的計劃，將大大增強美國空軍在各個空間領域的態勢感知能力和作戰效率。
美國空軍首席架構師普雷斯頓·鄧拉普(Preston Dunlap)向與會者解釋說，X-37B與其他隱形飛機之間的通信將能夠看到“太空、空中、地面和網絡的畫面”。
“你可以看到一幅畫面，你可以點擊畫面中的一艘船，看看它在哪裡航行，船上有什麼……我們需要更為快捷的方式將這些信息傳達給我們的作戰人員。” 普雷斯頓·鄧拉普(Preston Dunlap)說。
美國空軍的這個新作戰概念，目前尚不清楚是否會包括美國太空部隊——特朗普政府提議成立的一個太空作戰部門，獨立於美國空軍太空司令部和美國太空司令部。
外界認為，這三種作戰平臺如果能有效結合在一起，將使美軍能在大氣層、近地軌道所有領域進行高效作戰。X-37B雖然限於載重量、飛行高度等各種原因，暫時難以攜帶武器直接參與作戰，但可以從太空監控廣闊空域，實時將戰場信息交給F-35、F-22等戰鬥機，又或者作為這些戰鬥機與其他平臺之間的信息中繼平臺。這將令美軍戰鬥機的態勢感知能力極大的提高。
美軍F-15、F-16與F-22、F-35兩代戰機同框
信息交換 在不同作戰平臺間實現仍困難重重
普雷斯頓·鄧拉普（Preston Dunlap）表示，美國空軍將於12月首次測試F–22和F–35戰鬥機在不影響隱身功能的情況下進行信息交換。多年來，由於F–22和F–35戰鬥機使用不兼容的兩種隱身數據鏈系統，所以無法有效的高速分享信息。目前，當這兩種機型的飛行員需要進行通訊時，只能依靠最不保密的無線電語音通信方式進行互相對話，不但效率非常低，數據傳輸速度也無從談起，最糟糕的是在使用這一無線電語音方式時，會失去兩者原本隱身的優勢，因為這一方式的無線電技術容易被敵方截獲、定位。
當然，即使測試成功，實現跨平臺實時數據共享也並不容易。洛馬公司為F-35開發的“自主後勤信息系統”（ALIS）多年來存在的問題表明，僅僅在作戰人員和一種平臺之間共享數據就已經如此困難，在具有高度對抗性的空域內，多個平臺之間共享數據的挑戰更是要大得多。
美國空軍方面表示，考慮到對手的現況，空軍必須要擁有這種聯合的全域指揮控制系統。其最終目標是要讓這些隱身戰鬥機所取得的信息能更快地與陸軍、海軍、空軍和海軍陸戰隊的士兵分享，以增加他們對戰場情況的掌握。
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