相對於個體生命來說，天地是最長久的。所以，很多人老是說天長地久，希望自己的生命、愛情、事業能永恆。
白居易寫過一首詩，叫《長恨歌》。記錄的就是唐玄宗和楊貴妃談戀愛的事。他們那時常說天長地久，希望愛情能像天地一樣長久，但後來還是分開了。所以，白居易在詩中寫道：“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”天長地久是個相對的詞，天地也是有壽命的，只是相對個體生命來說，天地的壽命更加長久罷了。
很多道人的追求，都是與日月同壽
《莊子》中記載了黃帝求法的故事。說的是黃帝如何兩次拜求廣成子，希望廣成子能教他至道，包括第一次是如何因傲慢而求之不得，第二次又是如何因謙卑而求法成功的。據說，廣成子給他的點化是：“至道之情，杳杳冥冥。無視無聽，抱神以靜。形將自正，心淨心清。無勞爾形，無搖爾精，乃可長生。慎內閉外，多知為敗。”這跟道家的觀點也有相通之處，《黃帝內經》中的“恬淡虛無，真氣從之”，也跟道家的觀點很相似。據說，廣成子已經活了一千多年，黃帝按照廣成子教的方法去修，後來也修成昇天了，還帶了妃子、臣子等幾十人一起昇天——一人得道，雞犬升天。雖然我們說老子是道家的創始人，但事實上，早在黃帝出現之前，就有修仙得道者，道家思想早萌芽了。看來，老子肯定是有傳承的。
《西遊記》裡還有一個故事，孫悟空跟須菩提學法，須菩提傳一個法，孫悟空就問：“能不能讓我長生不老？”須菩提說不能，孫悟空就說不學。須菩提再教一個，孫悟空又問能不能長生不老，須菩提說不能，孫悟空又不學。這樣一次一次問下去，到了後來，須菩提終於說了一個法，就是通過精氣神的訓練，讓自己長生不老。這時，孫悟空才肯學。
歷史上充滿了這樣的故事
人最希望永恆的東西之一，就是生命；
人最恐懼的東西之一，就是死亡。
但天下沒有長生不老的人，
仙人的壽命也是有限的，仙人也還會輪迴。
黃帝昇天後怎麼樣了？
跟他一起昇天的妃子大臣又怎麼樣了？
孫悟空如果不去西天取經，
他哪怕修得了長生法，又能怎麼樣？
或許，廣成子也只是借黃帝對永生的期待，給他灌輸一種修身的道理。就像《道德經》之所以說天長地久，也不過是老子沒辦法用其他東西比喻，只好用相對更長的天，和相對更久的地。事實上，跟法界相比，天地的壽命也不過是一個時生時滅的水泡。因為，法界是無始無終的，那才是真正的永恆。
老子證道了，所以老子求的不是永恆，他也知道，世上只有穀神不死。他想告訴尹喜的，僅僅是一個道理：天之所以為天，之所長久，不是為了它自己；地之所以為地，之所以長久，也不是為了它自己。因為它們不是為了自己，所以它們才能長久。同樣道理，聖人之所以為聖人，之所以得到萬古敬仰，也不是為了他們自己，正是因為他們不為自己，他們才影響了世界，才實現了不朽。
“聖人後其身而身先”，聖人永遠把自己放在最後，但他往往能被整個人類所銘記。許多聖人都是這樣，表面上後退，儘量不讓人知道，像老子，最後乾脆躲到關外去了，但直到今天，誰也忘不了他。
“外其身而身存”，他不在乎自己的身體，但他的生命往往很長。這個生命不單純是他的肉體生命，也包括他的智慧生命。
“非以其無私邪？”難道不是因為他們的無私嗎？聖人的無私，往往能成就聖人之私。“私”也是相對的，它僅僅是一個人的心願。他想利眾，那麼利眾就是他的私心；他想利己，那麼利己就是他的私心。發願利眾，以利眾為私的人，就是聖人。聖人之私，其實是一種大心和大願，聖人無私。也正是因為他們的無私，他們的願望反而能實現。
這一章的內容非常重要。它影響了幾千年來的中國文化，也為人類個體、社會構建了非常重要的價值標杆：無私、無為、為公、利他，才是聖人，也才能成就自己。認可這種思想的人，就會通過昇華自己來成就自己，因為他們覺得這樣的成功就是聖人。
老子在告訴你道是什麼，值得追求的是什麼，它們值得追求的原因是什麼，如何才能實現它。
這種價值觀是偉人、聖賢的土壤，
後世很多偉大思想的出現，都跟它有關。
比如漢文帝、漢景帝的文景之治。他們推崇“輕徭薄賦”“與民休息”，自己的生活簡樸到極致，還不讓別人供養他們珍稀寶物，連皇帝都這麼節儉，官吏自然不敢貪奢，於是就營造了很好的風氣。他們還鼓勵農業發展，獎勵努力耕作的老百姓，勸解官員關心百姓，每到春耕，甚至親自下田耕作。連皇帝都種地，老百姓怎麼敢偷懶？所以，發展到漢景帝時期，國家就從楚漢之爭後的經濟蕭條，變成了繁榮富裕，成了中國歷史上的一個盛世。官府也沒有因為少收賦稅，就變得貧窮，反而因為閒錢太多，長久不用，穿錢的繩子都斷了，散錢遍地。這說明，當時的生活水平已經非常好了，老百姓很安寧，國家也很安定。這種治國之法，就源於老子的“無私”。
作者|雪漠
選文|老子的心事--雪煮《道德經》
中國大百科全書出版社
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