如今，不少人都信佛、拜佛，很多電視劇裡也出現寺廟、和尚等形象，大家應該聽過他們誦讀“南無阿彌陀佛”這幾個字，但它到底是什麼意思呢？我們真的讀對了嗎？
很多人是將“南無阿彌陀佛”念成“nánwúāmítuófó”，然而這種讀音是錯誤的，事實上佛家弟子念得是“námóēmítuófó（南無阿彌陀佛）”，這句佛語出自《觀無量壽經》，曰：“具足十念，稱南無阿彌陀佛。
為什麼會這樣發音呢？因為佛經中的很多字，都是“梵文”音譯過來的，有些詞語的意思用中文解釋反而不到位，不如保留原音；另一方面，誦經基本口耳相傳，很多都是古音。比如“南無”是梵文“णमो（namas）”的音譯，不應該讀“南（nán）無（wú）。
“南無（ná mó）”是梵文的音譯，翻譯成漢語是致敬、歸敬、歸命，通俗來講就是佛教信徒虔誠向佛，即對佛的一種尊語，在每一位佛的尊號前都能加上“南無”，如南無觀音菩薩等，在《觀經四帖疏》六字釋之文：“言‘南無’者，即是歸命，亦是發願迴向之義。”
“阿彌陀佛（ē mí tuó fó）”也是梵文的音譯，指的是西方極樂世界的教主，《大乘經》有記載，他在過去久遠劫時立過大願，建立西方淨土，所做功德受大乘佛教崇敬於弘揚，又稱“接引佛”，翻譯成漢語是“無量壽佛”、“無量光佛”。《觀經四帖疏》是《觀無量壽經》的註釋書，裡面寫道：“言‘阿彌陀佛’者，即是其行：以斯義故，必得往生。”
那麼我們再回到“南無阿彌陀佛”，意思就是“恭敬地皈依阿彌陀佛（無量佛），接受阿彌陀佛的教導。”
《後漢書》記載公元64年，漢明帝劉莊（漢光武帝劉秀之子）做了一個夢：他夢見一個身高6丈，頭頂放光、來自西方的金人，在殿庭飛繞。第2天他立馬告訴大臣們，博士傅毅啟奏說：“西方有神，稱為佛，您夢見的大概是佛吧！”
劉莊聽了特別開心，於是派了10多個人出使西域，拜求佛經和佛法。這件事被稱為“漢明感夢，初傳其道”，被認為是印度佛教傳入中國最早的時間。
同時還在洛陽建立佛教廟宇白馬寺，佛教信徒尊奉為“祖庭”，西域來的高僧並在此翻譯了第一部佛經《四十二章經》，由於漢朝時期絲綢之路的昌盛，我國地區與西域、中亞等地建立了緊密的聯繫，佛教也因此在我國長久不衰。
另外史上最著名的一件事情是，唐朝時期，唐玄奘（本名陳禕）去西天取經，從印度佛教中心那爛陀寺取回了許多佛經，並長期進行了翻譯佛經的工作，世人皆認為唐玄奘體現了大乘佛法菩薩，渡化眾生的真實事蹟，影響遠到日本、韓國，乃至全世界，《西遊記》就是根據唐玄奘取經之事改編。
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