03.02 中国怪兽电影的“进化”之路通往何方?

怪兽电影一直是最受中国观众欢迎的类型之一。近几年,《哥斯拉》、《侏罗纪世界》、《环太平洋》、《金刚:骷髅岛》等怪兽大片均在国内收获了不俗的票房成绩,中国市场的成绩甚至远超北美本土市场。

继漫威超级英雄电影宇宙之后,目前另一个具有相当规模和潜力的现象级电影宇宙,便是由哥斯拉和金刚领头的传奇影业 “怪兽电影宇宙”。怪兽电影的巨大市场潜力由此可见一斑。

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自从电影成为主流娱乐方式,国内观众普遍有着大片情结,花钱买票走进电影院的人们,很多是冲着视效大片而来。观众所追求的刺激视觉体验和惊险故事感受,正是怪兽电影所天然具备的特征。而一直以来,人们对怪兽这种未知的非现实生物有着无穷的想象,以往只存在于脑海中的幻想画面,在怪兽电影中得到了现实的满足。人们的猎奇心理被彻底激发,因此观众会愿意为一部怪兽电影而买票入场。

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中国怪兽电影尚未出现真正的代表作,转战小屏幕或有机会破局?

怪兽电影的大片属性,使其对成本、制作规模和技术都有着很高的要求。好莱坞电影采用工业化制作体系,在怪兽电影上早已锻造出一套成熟的模式。尽管中国电影也在逐步向工业化靠拢,但制作水平依然与好莱坞存在一定的差距。相比好莱坞,中国怪兽电影还处于初级阶段,至今尚未有一部真正意义上的代表作能填补市场的类型空白。

除了中美合拍的《长城》和《巨齿鲨》,近几年上映的国产怪兽电影,从2012年的《百万巨鳄》到2016年的《蒸发太平洋》、2017年的《异兽来袭》,均在票房上惨败。虽然《长城》的国内票房最终达到11.73亿元,但如果把其超高的制作成本考虑进去,这样的表现在商业电影中其实并不理想。而相比市场的失利,《长城》在国内的口碑更是差强人意。对于一部真正在东方背景下衍生的超级怪兽大片,中国观众反而出现了各种不适应的反应,质疑之声不绝于耳。

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2018年,怪兽题材网络电影《大蛇》大获成功,随后的2019年,网络电影市场出现了怪兽题材作品扎堆上线的现象。而经过一整年的市场试炼,最终在2019年爱奇艺和优酷两大平台的年度票房榜统计中,共有5部怪兽题材的电影作品上榜。

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从数据看,这些作品均收获了超1000万元的票房成绩,而两大平台票房

超2000万元的电影共7部,怪兽题材凭《水怪》和《大蛇2》占据了其中的2个席位。怪兽题材一跃成为2019年的网络电影新宠,在院线市场失利,却似乎在网络电影市场寻得了新的发展机遇。

一直以来,怪兽电影是中国电影人不敢轻易触碰的类型,一是受成本和技术限制,二是缺乏成功的先例。如果要以中小成本规模小试牛刀,网络电影确实是最佳的试验场。

怪兽电影的其中一个必然属性,便是对特效有着特殊要求,而成本规模的缩减,必然也会换来特效体量的压缩,对怪兽电影而言是一个亟需解决的问题。相比院线电影,在小屏幕播放的网络电影对视效技术的要求并没有那么高,加上网络电影在制作上日渐精良,反而为怪兽电影提供了一个潜力无限的舞台。

在2018年之前,网络电影还没有怪兽题材的概念,如今不到两年的时间,怪兽题材作品已在网络电影市场上“厮杀”出一条生路,并且自成一派,从此成为行业中一个专属的热门类别。受这些成功作品的影响,接下来的2020年也很有可能会再次迎来怪兽题材的扎堆爆发,但正如此前网络电影中最受欢迎的仙魔题材遭遇观众的审美疲劳危机,怪兽题材也一样面临着许多未知的挑战。新的一年里,有多少作品能经受住市场的考验,怪兽题材能否成为网络电影市场中的长青类型,都非常值得关注和期待。

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离开大银幕,转战小屏幕,怪兽题材在网络电影市场成功占据一席之地,证明中国怪兽电影在商业模式上找到了一个特别的突破口。但要说到填补市场的空白,网络电影在规模和体量上还未达到标准。而作为网络电影的新兴类型,怪兽题材的未来仍然有着许多可能性。

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借鉴好莱坞怪兽电影,把怪兽当作故事的主角。

在创作模式上,中国怪兽电影中的怪兽大多流于故事的表面,只是电影的其中一个元素或吸睛点。而在很多成功的好莱坞怪兽电影中,怪兽一般是故事的核心,甚至会被当成主要角色去塑造。许多作品以冒险和科幻为外衣,包裹一个揭示人与自然的关系的核心命题。怪兽是人类破坏大自然平衡的产物,其与人类对抗,其实也是大自然与人类的一种矛盾体现。

2014年的《哥斯拉》是其中的典型之作,并且影片做出了一种更为高级的处理。人类的肆意行为唤醒了沉睡中的怪兽穆托,穆托为人类带来可怕的灾难。这一次,怪兽哥斯拉与人类不是对抗关系,而是站在了同一阵线。人类为自己招来了一个巨大的麻烦,却无力自行解决,此时哥斯拉从怪兽摇身一变成了人类的救世主。

对比过去的版本,故事朝着一个颠覆性的新方向发展,但却没有脱离核心命题,哥斯拉的存在变成了大自然维持平衡的手段,它依照天性行使着大自然赋予的权利,只是彼时刚好与人类站在了同一边。正如影片的台词所说,这只是暂时的。确实,自然对人类的宽容只是暂时的。

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在这当中,怪兽不是一种暴力、血腥、野性的简单存在,它们有完整的世界法则以及合理的行动逻辑,其凶猛的外表下,其实潜藏着很多跟人类相似的东西。这种人性化的塑造使怪兽成为电影中一个富有魅力的角色。甚至很多观众在看完电影后,反而会被怪兽圈粉。

在好莱坞,怪兽电影其实已是相对成熟的类型。其中,金刚和哥斯拉甚至发展为全球性的流行文化。诞生于日本的《哥斯拉》于1998年被好莱坞收入囊中,如今已是公认的全球第一大怪兽IP。而事实证明,

IP化也是好莱坞怪兽电影经久不息的决胜手段之一。

中国怪兽电影要想突破困局,或许可以借鉴好莱坞成熟的创作模式和IP化运作模式。将怪兽作为一个IP角色去打造,不再让怪兽游离在故事之外,而是真正地成为故事的核心,成为绝对的主角。

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1954年-2019年各版本的哥斯拉(图片来源于网络)

探索本土化模式,做具有东方特色的怪兽电影。

在中国观众普遍的心理认知上,怪兽电影是好莱坞的专属类型,当怪兽电影中出现中国面孔时,观众的心里会不自觉地生出一种“违和感”。这既是观众先入为主所导致,也是由于国内目前还缺乏能扭转局面的作品。

借鉴别人的模式,也要摸索出属于自己的路子,才是长久之策。目前国内怪兽电影最常见的本土化做法,就是从神话中提取素材去衍生故事。很多电影自中国神话中取材,试图打造具有东方色彩的怪兽电影。《长城》中的饕餮便出自《山海经》,但正如前面所述,怪兽在影片中沦为一个元素,与故事核心游离,对国内观众而言不但缺乏说服力,反而显得牵强、尴尬。

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2015年的《捉妖记》架构了一个为观众所接受的东方怪兽世界,加上一个比较有说服力的故事,一跃成为当年春节档的票房黑马,斩获票房24.4亿元。即便2018年的续作在故事上不如第一部,也还是收获了22.37亿元的票房成绩。而《捉妖记》也成为一个具有东方特色的现象级IP。

在许多人看来,《捉妖记》并不算是一部严格意义上的怪兽电影,但不得不承认,其进阶之路中确实有值得参考的地方。就像好莱坞怪兽电影有着自己的核心主题一样,或许中国怪兽电影也能从东方文化体系中提取出属于自己的核心价值点。

+有话说 | 中国怪兽电影的“进化”之路通往何方?

未来,怪兽电影大肆“入侵”网络,依旧缺席院线,将会成为国内电影市场的一个长期局面。但无论是大银幕,还是小屏幕,道理其实都是一样的。中国“怪兽”只有不断地尝试,摸索出最适合自身的发展道路,才有机会冲破困局,“进化”成为王者。


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