第一次世界大戰無疑是一個巨大的災難，全世界27個國家，6600萬人被捲入戰爭，直接經濟損失高達2000多億美元。但是就是這樣的一場浩劫，有些人卻從中獲取了難以想象的龐大利益。
1914年8月4日一戰爆發，美國總統威爾遜當天就宣佈保持中立，並號召國內民眾積極反戰。在接下來的兩年半中，美國在國際貿易中獨佔鰲頭，成為協約國軍用物資的主要供應國。
歐洲戰場對軍火的大量需求，使美國的工農業得到飛速發展。1914年美國的工業總產值為249億美元，到1919年增長為639億美元，短短五年增長了156%。
美國各大公司抓住個機會，賺取了令人咂舌的財富。例如，美國的杜邦公司就為協約國生產彈藥，他的股票價格從最初的20美元，飆升到了1000美元。到1918年戰爭結束，美國誕生了21000名百萬富翁。
由於戰爭龐大的消耗，英法等國出現了鉅額的貿易赤字，因此他們不得不使用黃金作為支付手段。到1919年，全世界40%的黃金儲備全部落到了美國手中，並且協約國還欠下美國100億美元的戰爭債務。
不僅是對歐洲，美國還趁此機會，開拓了拉美和遠東的市場。美國對拉美的出口值戰前僅有8億美元，到了1920年，已經增長到了34億美元。並且控制了玻利維亞的錫礦、巴西的咖啡、墨西哥的石油、橡膠等產業。
美國政府對於他們獲得的利益頗為自豪，愛德華·豪斯曾說，同一個時期裡，美國越來越強，交戰國越來越弱，就等於美國力量在成倍增長。
正是在一戰期間，美國得到了飛速發展，並且英法德等國實力的削弱，使其一躍成為世界一大強國，並且在接下來不到一百年的時間裡，成為世界上國力最強的國家。
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