自從周公定下宗法禮制以來，中國古代社會漸漸形成了一套自有的倫理綱常。其中，最接地氣的做法莫過於古人對待家中兄弟排序問題上。為了嚴格地區分長幼順序，古人在給家中後輩起名時會用上伯、仲、叔、季四個字來嚴格的表示長幼有序，而對於伯仲叔季最早的文獻記載就是先秦時代左丘明的《左傳》。漢高祖劉邦，小名劉季。按照四個等級排序應該排在第四，可是劉邦在家中卻是排行老三？而且，他的大哥劉伯和二哥劉仲都是有歷史記載的，但是老三劉叔卻沒有在史書上留下足跡。
事實上，劉邦還有一個同父異母的小弟弟——劉交。自從劉邦起義以後投靠到項梁旗下，再到奉楚懷王命令西征關中，奪取南陽，攻破武關，大戰藍田，屯兵霸上等一系列軍事活動，這個同父異母的小弟一直跟隨在劉邦身後，而且全程參與劉邦大軍與秦朝軍隊的殊死作戰，其間因功封為文信君。劉交和劉邦的親密程度從一件事可以看出來，劉邦征戰七年，有兩個人可以隨便出入劉邦臥室，一個是後來的燕王盧綰，另一個就是劉交。那麼劉邦的兩個親哥哥在幹嘛呢？劉邦大哥很不幸，沒有趕上劉邦開國封王就掛了，追封了個武哀王。二哥呢？長處是種地，關鍵是深得家中老父的喜愛，所以他的二哥一直都陪著劉邦一家子給項羽做人質，後來封了代王。
轉眼間，劉邦擊敗了項羽，開國稱帝。對待手下一起打天下的驕兵悍將，劉邦睡覺都在警惕地睜著眼。公元前201年，劉邦誘捕了楚王韓信，遂即把楚國一分為二，一半歸新楚王劉交，另一半歸他的另外一個同宗哥哥劉賈。雖然劉交和劉賈都是劉邦的同宗兄弟，而且劉交比劉賈在血緣上佔了上風，可是劉邦對劉賈卻是格外信賴。劉賈被劉邦授權掌管另一半楚國土地，足足分到了52座城池，比劉交多了16城！除了表彰劉賈在楚漢爭霸中出彩的戰績之外，封他52城最大的原因是為了鉗制另外一個難纏的狠角色——淮南王英布。很不幸，劉賈還是沒有擋住猛人英布，同時丟了性命。劉邦的小弟弟劉交跑的稍微快點，沒有一起被殺。
英布
此時，漢高祖劉邦不得不親自披掛上馬征討英布，叛亂最終被平定。一個隨徵小將映入了劉邦的眼簾，那就是劉邦二哥的兒子——劉濞。這個剛滿20歲的年輕人，以騎將身份跟隨劉邦平定叛亂，立下了戰功。於是，劉邦封劉濞於民風彪悍的會稽郡和吳郡，稱吳國，管轄3郡53城。可是劉邦在劉濞臨行前突然發現了一個以前沒有發現的問題，劉濞有反骨，而且很嚴重！嚇得不輕的劉邦心中十分後悔，無奈冊封典禮已成。劉邦對待二哥的兒子好歹封了個王，卻對他死去大哥的兒子劉信遲遲不予分封，最後劉邦老爹親自出馬交涉，不忘舊仇的劉邦勉強封了劉信為羹頡侯（刮鍋侯），以此嘲諷當年劉邦大嫂厭煩無賴劉邦白吃白喝，故意用勺子刮鍋的行為。
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